千星之城。
曾经璀灿如银河心脏的星域，此刻已沦为一片燃烧的坟场。
残破的轨道防御平台缓慢翻滚，断裂的生态环带像被扯断的项炼，碎块与残骸混合着未熄灭的能量火焰，在虚空中无声飘散。
大大小小的交战空域中，星盟各文明的战舰，不论是流线型巡洋舰、厚重装甲舰、还有星盟低等文明的那谢略显笨拙但皮实耐用的护卫舰，仍在与仿佛无穷无尽的智械舰队殊死搏杀。
炮火交织成网，护盾的光芒明灭不定，每一次爆炸都意味着一艘舰船的陨落，或是一段生命的终结。
混乱、绝望、以及一种近乎麻木的顽强，弥漫在每一个尚存的通信频道里。
千星之城某巡逻舰队的残部，正依托着一片破碎的小行星带进行最后的抵抗。
“左舷齐射！不要停！给母舰争取转向时间！”
他的座舰侧舷炮塔喷吐出炽热的光束，将一艘试图贴近的智械突击舰打成了火球，但几乎同时，另外三道光束从不同角度击中了他的护盾，能量读数瞬间跌入红色危险区。
“护盾即将过载！”
“引擎出力下降！”
“我们被锁定了！”
绝望的报告声在舰桥里响起。
拉尔能看到不远处，一艘轻型护卫舰在密集火力下终于支撑不住，护盾破碎，舰体如同被无形巨手揉捏般扭曲、断裂，最后化作一团刺眼的光芒。
那光芒映在他布满血丝的眼睛里，冰冷而残酷。
结束了。
他想。
这片局域就要失守了，就象千星之城无数个角落一样。
然而，就在他准备下达最后一道撞击指令，用残躯为友舰争取几秒撤离时间的刹那，
舰桥上所有的警报声，如同被一只无形的手同时掐断。
拉尔下意识地看向战术屏幕。
那些上一秒还在疯狂倾泻火力、机动包抄的红色光点，齐刷刷地……静止了。
不仅是他面前的敌人，屏幕边缘显示的、更远处正在与其他星盟舰队交战的智械单位，也全都停了下来。
炮口的光芒熄灭，引擎尾焰收缩，机动轨迹戛然而止。
它们就那么悬停在虚空中，保持着攻击、转向、或者迂回的姿态，象是一幅突然被定格的残酷画卷。
“怎么回事？”
传感器操作员的声音带着难以置信的颤斗。
“能量信号……急剧衰减！所有智械单位，活动指数归零！”
拉尔猛地扑到舷窗前。
外面，刚才还气势汹汹扑来的几艘智械战舰，此刻如同断了线的木偶，静静地漂浮着，舰体上偶尔有内部短路引发的微弱火花闪铄一下，随即又陷入死寂。
其中一艘距离极近的巡洋舰，其主炮炮口甚至还在微微发红，却再没有能量汇聚的迹象。
通信频道里，短暂的死寂后，爆发出混乱的杂音。
“它们……不动了？”
“我这边也是！全停了！”
“发生了什么？战术欺骗？”
“不！不象！扫描显示无任何主动信号！它们……好象死了？”
拉尔的心脏狂跳起来，多年的战争经验让他本能地怀疑这是陷阱。
他死死盯着最近的那艘智械战舰，足足看了十几秒。
没有炮口转动，没有引擎点火，连最基本的姿态调整喷射都没有。
它就象一块真正的、巨大的金属垃圾。
虽然不清楚具体发生了什么，但眼前诡异的景象，指向了一个令人战栗却又狂喜的可能性。
似乎智械的指挥体系，或者某个至关重要的内核节点，被摧毁了！
而且影响范围，似乎复盖了千星之城这片广袤的星域！
短暂的惊愕与怀疑过后，一股更强烈的情绪在幸存的星盟战士们心中炸开，那是绝境逢生后，近乎本能的复仇与清理的冲动。
“不是陷阱！”恩几乎是吼出来的，声音因激动而有些变调，“它们完了！趁现在！清理它们！一个不留！”
命令通过尚且完好的通信链路迅速传播。
没有护盾抵挡，光束轻而易举地撕裂了装甲，引发了内部的殉爆。
那艘船无声地裂开，火光从裂缝中喷涌。
象是按下了某个开关。
刹那间，所有还在懵懂中的星盟战舰都反应了过来。
在千星之城内部，那些依托着破碎空间站、残存建筑群苦苦支撑的守军，从掩体后探出身，用手中一切还能开火的武器，从舰载炮的馀能射击到单兵手持的能量枪，对着外面静止的智械地面单位、悬浮炮台、以及低空盘旋的攻击机，倾泻着积压已久的怒火与恐惧。
曾经灵活致命的智械单位，此刻成了最好的靶子，在密集的火力下纷纷爆炸、碎裂。
在外围虚空，规模不一的星盟舰队残部，无论之前是在溃退、被分割还是濒临毁灭，此刻都如同受伤的猛兽般反身扑向那些静止的猎手。
光束、导弹、磁道炮弹，如同暴雨般泼洒向那些失去生命的钢铁躯壳。
爆炸的光芒此起彼伏，连绵成片，将原本被战火映红的星空，又镀上了一层毁灭的亮银色。
没有战术，没有阵型，只有最直接、最彻底的摧毁。
一艘高速驱逐舰如同幽灵般滑过一片静止的智械护卫舰群，侧舷的近防炮系统以最高射速扫射，将那些小巧的舰船打得千疮百孔，接连引爆。
托克斯族的一艘重型航母，尽管自身装甲破损严重，仍然将库存的无人机全部放出。
这些小小的自杀式无人机如同蜂群，钻进那些大型智械战舰的破损处或者引擎喷口，从内部引爆，加速着它们的解体。
而其他的星盟舰队则更显沉稳和彻底，他们往往集中火力，将较大的智械战舰从头到尾“梳理”一遍，确保没有任何一大块结构能够保持完整。
这是一场单方面的收割。
沉默，却比之前的激战更加震撼人心。
每一团爆开的火球，都意味着一个威胁的永久消失，也仿佛在宣泄着这片星域自沦陷以来所承受的所有屈辱、牺牲与绝望。
......
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