薛柔脸颊浮起红晕，眼神看向白清画，隐隐得意。
白清画心中暗道，果然来了。
她仿佛没有意识到薛柔的挑衅，而是带着笑意道：“原来如此，将军确是重情义之人。”
她抬手拢了拢耳边的碎发。
宽大的袖子滑落至肘间，露出一段小臂。
小臂内侧，尚未完全消退的红痕格外明显。
薛柔的目光立刻就被吸引过去，她虽未经人事，但那痕迹代表着什么，她清楚得很。
白清画桌下的手用力掐了自己一下，疼得脸立刻就红了，之后才惊慌失措地将衣袖拉下，遮住痕迹。
她故意窘迫道：“让薛姑娘见笑了...边城风大，蚊虫也厉害了些。”
薛柔勉强扯出一个笑容：“...夫人说笑了。”
接下来的谈话，薛柔坐立难安，先前那点优越感荡然无存，很快便寻了个借口匆匆告辞。
白清画亲自送她离开。
云霜在一旁气鼓鼓的：“夫人，您何必理会她？”
白清画转身往回走，“不过是让她知道，有些东西，她弃之如敝履，如今便是想回头，也晚了。”
更是让她明白，这将军府的女主人，如今是谁。
几日后，林之深回府。
沐浴更衣后，他随口问起：“听闻她来过？”
白清画正替他整理外袍，闻言动作未停，只柔声道：“是，薛姑娘来坐了坐，说了家中近况，谢过将军恩德。”
“妾身瞧着她气色不错，想必是将军安排周到之故。”
她语气平和，听不出半分不满。
林之深看她一眼，见她眉眼温顺，并无异色，便“嗯”了一声道：“她若再来，你看着处置便是，不必事事回我。”
在他看来，这已是对外面流言的解释，是信任她的明确信号，也是对她的认可。
“是，妾身明白了。”白清画低声应道。
薛柔那日回到小院后，推开门，屋内简陋，与她曾经的闺房天壤之别。
她扶着桌沿坐下，气的手抖。
白清画那张平静的脸在眼前挥之不去，还有小臂上刺眼的红痕。
林之深那么爱她，竟会碰了白清画？
不，不可能。
薛柔摇头，林之深是什么样的人她最清楚，重情重义，若真对谁动了心，绝不会轻易改变。
当年初退婚时，他给她寄了多少信？
之后他拒绝了皇帝的赐婚，是为了谁，她还不知道？
可那吻痕...
薛柔站起身，在狭窄的屋内踱步。
不对，有什么地方不对。
她总觉得白清画那张脸在哪里见过。
她忽然记起，六七年前，她到林府找林之深。
那个跟在林之远身后的小女孩...
是了，薛柔想起来了。
那时有人提过，说那是林之远的未婚妻。
她还瞥过一眼，只记得那女子低着头，小脸十分艳丽。
林之远的未婚妻！
薛柔停下脚步，心中震惊。
白清画原是林之深弟弟的未婚妻，林之远战死沙场，她便嫁给了林之深。
先是弟弟，后是哥哥。
薛柔笑了。
原来如此，白清画看起来端庄从容，竟是这般来历。
她凭什么在自己面前摆出那副正室夫人的姿态？
凭什么拥有林之深的眷顾？
一个嫁了哥哥的弟媳，也配？
这日，薛柔去买针线。
她挑了最便宜的棉线，付钱时轻轻叹了口气。
刘娘子在绣坊帮忙，丈夫在林之深麾下任校尉，见薛柔气度不凡却衣着简朴，不免多问了一句。
“姑娘不是本地人吧？”
薛柔低头：“京城来的。”
刘娘子恍然，压低声音：“可是将军照顾着的...”
见她默认，刘娘子多看了她两眼。
“姑娘往后有什么难处，尽管来寻我。”
刘娘子古道热肠，“我们这些边城妇人，别的没有，一点热心肠还是有的”。
薛柔低声道：“多谢刘姐姐，只是我如今这般身份，怕连累姐姐。”
“说的什么话”，刘娘子拍拍她的手，“将军仁义，既安置了你，便是准你在此生活，你且宽心”。
薛柔眼睛红了：“将军确是仁义，只是...我心中实在愧疚。”
“当年若非我年轻不懂事，退了婚约，如今也不会落得这般境地。”
她顿了顿：“如今将军娶了新人，我也替他高兴，只是没想到竟是那位原来许给二公子的...”
刘娘子一愣。
薛柔立刻装作失言道：“姐姐莫怪，我只是随口一说。”
“在京城时见过二公子的未婚妻，没想到...”
话已至此，刘娘子也不敢接了。
薛柔不再说，转而聊起绣活，临走时还请教了几个针法。
她举止得体，言语恳切，全无世家女的骄矜。
刘娘子送她出门，心下唏嘘。
隔日，刘娘子去送绣品给城中夫人，闲聊时叹道：“那位将军安置了的小姐，如今瞧着真是可怜，好好的千金，落得这般田地。”
那夫人嗤笑道：“林将军都安置了她，还想如何？”
“是安置了，可终究...”刘娘子压低声音，“夫人可知道，那位白夫人原是许给林二公子的”？
那夫人手一顿：“当真？”
“那位薛姑娘亲口说的，应当不假。”
这桩旧事，便这样渐渐流传了出去。
城南，几个歇脚的脚夫在闲话。
“...所以说，这高门大户里的阴私，不比咱们平头百姓少，弟弟的未婚妻转头嫁了哥哥，嘿，真会算计。”
“不是说太后赐婚么？”
“赐婚归赐婚，可若早先没点瓜葛，太后怎会想起来指她？”
“这倒也是，不过林将军不是那样的人吧？”
流言越传越广。
“你听说了吗？将军夫人原是许给林二公子的。”
茶庄老板娘压低声音，对着闺蜜道，“林二公子刚战死，就嫁给了将军”。
那闺蜜睁大眼：“当真？那岂不是...”
“嘘！太后赐婚，谁敢置喙？只是想想，总觉得...”
流言渐渐变了形。
“白夫人从前常去林府，怕是早就与将军眉来眼去了。”
“这话可不能乱说！”
“我可没乱说，是听张家的婆娘讲的，她男人在军营里听来的。”
街头巷尾，闲话愈演愈烈。
两个妇人在井边洗衣：“要我说，这白夫人真真是好手段，先攀上二公子，二公子死了，转头就勾上了将军，如今稳坐将军夫人之位，谁能奈她何？”