林之深每次来正院，目光也会在她脸上流连。
白清画能感觉到那视线，她总是适时地微微侧脸，微红的脸颊，更添颜色。
一次夜里，他来得比平日稍早了些。
白清画刚散了发，只着中衣，显得身形愈发玲珑。
铜镜映出他踏入内室的身影。
白清画自镜中看见，起身迎他。
转身时，烛光打在她脸上，美的惊心动魄。
林之深站在原处，并未立刻动作。
他的目光掠过她散落的发，松垮的中衣领口，以及因起身急促而起伏的胸口。
他看得有些久了。
久到白清画都能察觉出那目光中的异样。
她心下一动，面上露出些许不安，抬手拢住微开的衣襟：“将军...妾身不知您这时过来，还未准备...”
林之深这才移开目光：“无妨。”
白清画想，找系统要的美丽皮囊，果真有用。
此后，她便更频繁地运用起这优势。
她从不刻意挑逗，只将这份美自然呈现。
然而，没过几天，薛家下人带着一封来自京城的信，呈到了林之深的书案上。
信封上的字迹娟秀熟悉。
信纸展开，原是前未婚妻薛氏一族卷入朝堂风波，证据确凿。
薛氏族内若干参与者死刑，家眷流放。
薛柔求他看在往日情分上，施以援手。
她提出，若得保全，愿以平妻的名分，随侍左右，以报恩德。
平妻。
林之深捏着信纸，目光久久未动。
那下人见他沉默，忍不住大声道：“林将军，奴才知道您心里还有小姐！小姐愿做平妻，求您救救薛家！”
书房外的下人目光闪烁。
消息很快就被递到了云霜处，她听闻脸都白了，急忙寻到白清画。
“夫人”，云霜凑近，声音焦急，“京城来了信，是那位...府上出事了，写信来向将军求救呢”！
“还说、还说愿意...”
“给将军做平妻！”
白清画心里咯噔一下。
“莫要慌张”，她面上很镇定，“将军自有决断”。
晚膳时分，林之深来了正院。
他神色如常，但眼神有些游离。
白清画安静地布菜盛汤。
膳后，侍女撤去杯盘，奉上清茶。
林之深并未立刻起身回书房，只端坐着，有些神游天外。
白清画捧着茶盏沉默片刻，装作有些小心翼翼地说：“将军...妾身有一事求将军。”
林之深抬眼看向她。
白清画并未回视，而是低着头道：“不知妾身...可否去拜祭远哥哥？”
她面露不安：“妾身那时在京城，自是繁华安稳，可总想着，若是能早些来边境，虽然条件艰苦，远哥哥也有人陪伴。”
“可是...”
她的声音低了下去。
她知道，这话林之深不可能不多想。
他或许会觉得她忘不了林之远。
本来就是嘛，就他林之深有前未婚妻吗？
她白清画，也有前未婚夫！
林之深愣住了。
是啊。
当初是薛柔，畏惧边关苦寒，贪恋京城富贵，毅然退婚，弃他如敝履。
如今家族罹难，走投无路，才又想起这远在北疆的旧情，甚至提出做平妻。
何等讽刺。
他心底的复杂情绪渐渐冷却。
他将杯中的茶饮尽起身。
“改日我陪你去，先安歇吧。”
他对白清画道，转身离去。
回到书房后，他才有些不是滋味。
她，原本会嫁给阿远。
薛氏家眷到底还是被流放到了这苦寒之地。
林之深得知消息后，沉默片刻，吩咐亲卫：“寻个妥当的住处，不必声张，确保无人欺辱便是。”
是出于旧日情分，还是心中尚有隐秘念头，连他自己也说不清。
他并未前去，只将此事交由下属处理。
然而，在这不大的边城，这动静已相当引人注目。
不过几日，便有流言传出。
“听说了吗？将军那位差点过门的...薛家小姐，如今就在城南一处小院里安置着呢。”
“将军是念旧情的人啊...”
“何止念旧情！怕是旧情未了吧？那京城美人如今落了难，岂不更是我见犹怜？”
“啧啧，说是安置，怕不是养作了外室...”
这些风言风语，自然传进了将军府。
下人们不敢在主子面前提及，但眼神交汇间，难免带上几分揣测，更对正院夫人颇为同情。
林之深对此并非一无所知。
亲卫曾请示是否要遏制流言。
他漠然摆手：“清者自清。”
他自觉行事无愧于心，旁人如何议论，与他何干。
他确实想过，这话若是传到白清画耳中，她会作何想。
但他自信地认为，白清画会相信他。
白清画是在一次出门购置衣物时听闻的。
那日她戴着面纱，正于铺中挑选，隔着一道货架，隐隐约约听得两个妇人的交谈声。
“听说将军那外室...”
“可不是？就住在青泥巷最里头那家，门口还守着兵爷呢，不是将军的人还能是谁？”
“男人果然还是对青梅竹马念念不忘啊...”
“唉，男人啊，尤其是将军那样的人物，三妻四妾也是常理，只是苦了府里那位新夫人，瞧着也是个柔顺和善的...”
白清画仔细选好了衣物，付过钱，带着云霜从容离去。
回到府中，她只字未提。
只是夜间熄了灯，她暗中思考。
外室？
念念不忘？
难道林之深跟那些三妻四妾的是一路货色吗？
他想吃着碗里的，还看着锅里的？
白清画有点怀疑系统的眼光。
但她决定暂时按兵不动。
林之深需离城数日巡边。
他前脚刚走，后脚便有人递了帖子到将军府，落款是薛柔。
白清画看着那名帖，心中没什么想法。
她早知道会有这么一遭，只是没料到对方如此迫不及待。
“请薛姑娘到花厅用茶。”她语气平和。
薛柔被引着进来时，虽尽力保持仪态，但眼底的憔悴无法掩饰。
她目光快速扫过花厅，看到白清画的好气色，面露嫉妒。
“冒昧来访，还望夫人勿怪。”薛柔姿态放得够低。
“薛姑娘客气了，将军离城前确有交代，若姑娘有事，府中自当尽力。”
白清画浅笑，示意对方用茶，语气温婉得体。
薛柔捧着茶盏沉吟片刻，便开始诉说家中变故，言辞凄楚。
说到最后，话音一转，“幸得将军垂怜，念及旧日情分，多方打点照拂，才使我母女得以苟全性命，不至沦入更不堪的境地。”
“将军待我，总归是不同的。”