马车行驶了大约半个时辰，终于抵达了皇宫门口。门口已经聚集了很多前来参加宴会的官员和商人，侍卫们正在逐一检查请柬。中年男子拿出请柬，递给侍卫，侍卫检查无误后，放他们进了宫。
付一笑跟着商队，小心翼翼地走进皇宫。皇宫的庭院很大，比她想象中还要宏伟。沿途的宫女和太监们来来往往，各司其职，脸上都带着恭敬的表情。她按照凤随歌的嘱咐，牢记着地图上的路线，一边走，一边观察着四周的动静。
商队被带到了一个偏殿，殿内已经聚集了很多商人，都在准备着要献给皇帝的礼物。中年男子对付一笑说：“姑娘，你先在这里等一下，我去跟管事说一声，一会儿带你去见陛下。”
付一笑点点头，看着中年男子离开。她趁机在偏殿内走动，观察着四周的环境。偏殿的窗户正对着一个花园，花园里种着很多名贵的花草，还有一个小亭子，看起来很幽静——这正是地图上标注的密谈地点。
就在这时，她看到一个熟悉的身影从花园里走过——是夏静石。他穿着一身锦绣的官服，正朝着小亭子的方向走去。付一笑心中一紧，连忙躲到柱子后面，屏住呼吸，看着夏静石的动向。
夏静石走到小亭子旁，四处看了看，确认没有人后，才走进亭子里。过了一会儿，一个穿着宫装的女子也缓步走进了亭子——那女子头戴金步摇，身穿绣着凤凰图案的红色宫装，正是庄后身边最得力的宫女，也是她的心腹之一。
付一笑的心提到了嗓子眼，她屏住呼吸，努力想听清亭子里的对话。可偏殿与小亭子之间隔着一段距离，加上花园里的风声，她只能断断续续听到几个字：“粮草……军械……夏王爷……二皇子……”
尽管听不清完整的对话，但仅凭这几个字，付一笑也能猜到他们在谈论什么——肯定是庄后与夏静石勾结的秘辛，涉及粮草和军械的走私，以及扶持二皇子登基的阴谋。她心中一阵激动，只要能拿到他们勾结的证据，就能彻底扳倒他们。
可就在这时，偏殿门口传来一阵脚步声。付一笑心中一紧，连忙躲到一根柱子后面，探出脑袋偷偷观察——是中年男子回来了，他身后还跟着一个穿着侍卫服饰的人。
“姑娘，让你久等了。”中年男子走到付一笑身边，笑着说，“管事说可以带我们去见陛下了，这位侍卫大哥会带我们过去。”
付一笑点点头，强装镇定地跟着中年男子和侍卫走出偏殿。她一边走，一边回头看向小亭子的方向——夏静石和那个宫装女子还在亭子里交谈，没有察觉到她的离开。
侍卫带着他们穿过几条走廊，来到了一个宏伟的大殿前——这里正是举行宴会的太和殿。殿内已经聚集了很多人，文武百官、各国使节都穿着华丽的服饰，三三两两地交谈着，气氛热闹非凡。
“你们在这里等一下，陛下和娘娘马上就到。”侍卫说完，便转身离开了。
付一笑和中年男子站在殿角，假装欣赏殿内的装饰，实则在暗中观察着四周的动静。她很快就看到了凤随歌——他穿着一身玄色的皇子礼服，正与几位大臣交谈着，目光却时不时地在殿内扫视，显然是在寻找她的身影。