两人的目光在空中相遇，凤随歌微微点头，示意她一切小心。付一笑也轻轻点头，回应他的关切。
就在这时，殿外传来一阵清脆的铃铛声，伴随着太监的高喊：“陛下驾到！娘娘驾到！”
殿内的人立刻安静下来，纷纷跪倒在地，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！娘娘千岁千岁千千岁！”
付一笑也跟着跪倒在地，低着头，不敢抬头看。她能听到皇帝和庄后的脚步声从殿外传来，越来越近。
“众卿平身。”皇帝的声音苍老而威严。
众人齐声谢恩，缓缓站起身。付一笑也慢慢抬起头，偷偷打量着皇帝和庄后——皇帝穿着明黄色的龙袍，面容苍老，眼神却很锐利；庄后穿着一身紫色的宫装，头戴凤冠，脸上带着端庄的笑容，可眼底却藏着一丝不易察觉的算计。
宴会正式开始，宫女们端着美酒佳肴，穿梭在宾客之间。皇帝坐在宝座上，与庄后一起接受百官的朝拜和献礼。商人们按照顺序，依次上前献上自己的礼物。
很快就轮到了中年男子。他捧着一个精致的锦盒，走到殿中央，跪倒在地：“启禀陛下，草民是来自南方的商人，今日特来献上一颗夜明珠，祝陛下福如东海，寿比南山。”
皇帝点点头，示意太监接过锦盒。太监打开锦盒，一颗硕大的夜明珠出现在众人眼前，珠子通体莹白，在灯光下散发着柔和的光芒，引得众人惊叹不已。
“好，好！”皇帝龙颜大悦，“赏！”
中年男子连忙谢恩，站起身，退到一旁。付一笑知道，自己的机会来了——按照计划，她要趁献宝的机会，将藏在身上的窃听器（一种用竹筒和棉线制成的简易装置）放在庄后的心腹宫女身上，这样就能听到他们的密谈。
她深吸一口气，整理了一下身上的衣服，跟着另一个商人走上前。她捧着一个小小的锦盒，里面装着一支用玉石雕刻而成的箭——这是凤随歌特意为她准备的“礼物”，既符合她“擅箭”的身份，又能为她接近庄后的心腹创造机会。
“启禀陛下，草民的侍女擅长雕刻，今日特来献上一支玉箭，祝陛下的江山固若金汤。”商人按照事先排练好的话说。
皇帝看向付一笑，眼中带着一丝好奇：“哦？这玉箭是你雕刻的？”
付一笑连忙跪倒在地，恭敬地回答：“回陛下，是草民雕的。草民幼时学过些雕刻手艺，粗制滥造，让陛下见笑了。”
皇帝笑了笑：“起来吧，让朕看看。”
付一笑站起身，捧着锦盒走到皇帝面前。就在这时，她看到庄后的心腹宫女正站在庄后身边，距离她只有几步远。她心中一紧，趁打开锦盒的瞬间，将藏在袖中的窃听器悄悄扔到了宫女的裙摆下——窃听器很小，藏在裙摆的褶皱里，不易被发现。
皇帝拿起玉箭，仔细看了看，点点头：“雕刻得不错，很精致。赏！”
付一笑连忙谢恩，退到一旁。她心中一阵窃喜——第一步计划成功了！接下来，她只需要找到一个机会，取回窃听器，就能拿到庄后与夏静石勾结的证据。