付一笑垂着眼帘，微微颔首。她今日穿着一身素色的侍女服，青色的布料衬得她肤色愈发白皙，原本束起的长发松松挽成一个发髻，用一根简单的木簪固定，唯有那双眸子，清亮得让人不敢小觑。她早已按照凤随歌的嘱咐，将那支随身的短箭藏在宽大的衣袖中，指尖触及箭身的微凉，心中的警惕又重了几分。
片刻后，两人随内侍启程。马车驶离皇子府，穿过玉京城的街巷，一路向皇宫方向行进。街道两旁商铺林立，人声鼎沸，往来行人衣着光鲜，尽显都城的繁华。但付一笑透过车帘的缝隙望去，却敏锐地察觉到，街角巷尾藏着不少身着劲装的暗卫，目光锐利地扫视着往来人群，显然是庄后的人在加强戒备。
“玉京最近不太平。”凤随歌的声音从身旁传来，“庄后为了扶持二皇子，一直在暗中清除异己，这些暗卫便是她的爪牙。”他顿了顿，补充道，“今日宴上，除了庄后和二皇子，夏静石与戏阳公主也会在场。你见到夏静石，切记冷静，不可流露出半分异样。”
提及夏静石，付一笑的心莫名一紧。城门口那惊鸿一瞥的复杂眼神，此刻又清晰地浮现在脑海中，让她心中泛起一阵难以言喻的酸涩。她不明白，为何这个素未谋面的异国王爷，会让自己产生如此强烈的情绪波动。“我知道了。”她低声回应，指尖不自觉地攥紧了衣袖。
马车抵达皇宫正门，朱红的宫墙高达数丈，墙头覆盖着黄色的琉璃瓦，在阳光下熠熠生辉。门口的侍卫身着金色铠甲，手持长枪，神色威严，仔细检查着每一位入宫人员的身份。凤随歌亮出皇子令牌，侍卫才放行，引着两人向宫内走去。
皇宫的庭院布局恢弘大气，沿着青石板铺就的御道前行，两侧是对称的宫殿，飞檐翘角，雕梁画栋，处处彰显着皇家的威严。御道旁种植着高大的松柏，枝叶繁茂，遮天蔽日，偶尔有几声鸟鸣传来，却更显宫廷的寂静压抑。付一笑跟在凤随歌身后，目光快速扫视着四周，将沿途的守卫分布、宫殿布局牢记在心——这是她多年军旅生涯养成的习惯，无论身处何种环境，都要先摸清退路。
宴设在庄后的寝宫长乐宫偏殿。偏殿内灯火通明，殿中央摆放着一张巨大的圆桌，桌上已经摆满了精致的菜肴和美酒。庄后身着一身绣着凤凰牡丹纹的正红色宫装，端坐在主位上，头戴凤冠，珠翠环绕，面容姣好，却带着一股久居上位的威严与冷漠。她的左侧坐着二皇子凤随云，一身月白色锦袍，面容俊朗，眼神中却带着几分阴鸷；右侧则坐着一位身着粉色宫装的少女，眉眼间与凤随歌有几分相似，想必便是戏阳公主。
而在戏阳公主身旁，坐着的正是夏静石。他身着一身藏青色锦袍，腰间系着玉带，腰佩长剑，身姿挺拔，面容俊逸。