馄饨摊前一张矮桌。
李爷爷正坐在矮桌一头跟陈伯下棋。
他全名李淳风，头发花白，梳得整整齐齐，在脑后绾了个髻，髻上插着一根木头簪子。
短褐洗得发白但没有一个褶子，衣领袖口都干干净净，围裙也是白色布围裙，系带不松不紧地垂在腰侧。
整个人利落干净，像一棵被修整得很好的老松，越老越挺拔。
此刻他正拈着一枚黑子，悬在棋盘上方，还没落。
跳跳球破空而来。
没回头，只是脑袋往左偏了一下，幅度刚好够那颗红球擦着耳朵边飞过去，近到可能刮断了几根头发都。
左手从膝盖上抬起来，不快，倒像是在请一只路过的苍蝇，食指和中指张开，啪，夹住了。
球在他指间微微颤了一下，稳稳停住。
整个过程他的眼睛没离开过棋盘。
黑子落定。
“五子连珠。”他对陈伯说道。
“你又输了。”
陈伯低头盯着棋盘，眉头皱成一道深沟，伸出手指一颗一颗地点着棋盘上的棋子，嘴唇翕动着默数。
数完一遍，又数了一遍，手指忽然停在棋盘左上方不动了。
猛地抬起头，眼珠子瞪得溜圆。
“你这里多下了一颗！刚才你这颗黑子明明在右边，什么时候跑到左边来了？趁我看那小孩跳球的时候偷挪了！”
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李爷爷面不改色，端起茶杯呷了一口。
“你看错了。”
“我看错个屁！我盯着这盘棋盯了半炷香，每一颗子在哪我心里都有数！你这颗黑子刚才在右角，现在跑到左边连成五个了，中间隔了三格！它奶奶的自己长腿了？！”
“棋子本来就有灵性，我这盒黑子用的年份比你那盒久，认主，它跟着我的思路走，有什么问题？”
“你放——”陈伯把“屁”字硬生生吞回去，脸憋得通红，憋了好几息才重新组织语言，“你耍无赖！”
“耍无赖要有证据，你亲眼看见我挪了？”
“没有！但你那颗棋子明明——”
“无趣。”李爷爷摊了摊手。
“你！”
“你又没抓住我，没抓住就不算。”
陈伯气得吹胡子瞪眼，转向我，手指还戳在棋盘上。
“小楼！你刚才看到了没有？他是不是偷偷挪棋子了？”
“呃——”
李爷爷也转过头来，笑眯眯地看着我。
笑温和中浮着一层很薄的意味深长(￣▽￣)。
沉默了几息。
街口的风把汤锅的白汽吹过来，糊了一脸。
低头看了看手上的木棍，又看了看陈伯那张写满期待的老脸，又看了看李爷爷那张安详得像庙里菩萨的老脸。
“我……刚才在捡球，什么都没看见。”(ω`)
陈伯发出一声悲愤的哀号。
“你们，你们蛇鼠一窝！气煞我也。”
李爷爷笑得更慈祥了。
我站在原地，手里还举着那根木棍还没缓过神来。
那颗球从树干弹飞出去之后乱窜，他却连头都没回，不止没回头，还趁乱多偷了一颗棋子。
后脑勺长了眼睛难不成？
陈伯终于骂骂咧咧地走了，临走前把棋盘上最后一颗白子拍得震天响，棋盘上的棋子飞的老高。
一边走一边回头指着李爷爷：“明天你别叫我！叫了也不来！”
李爷爷挥挥手：“明天记得带酒过来，昨天你欠我的那顿还没还。”
陈伯的背影在街拐角消失之前，最后飘回来一句含混的骂声，大概是“不要脸”的某种方言变体。
李爷爷笑眯眯地目送他的老棋友远去，这才转过头来，看了看指间的跳跳球。
把球抛起来又接住，捏了捏试试弹性，又翻过来看了看红漆底下透出来的木质纹理。
“嗯，力道还行，准头差点。”
把球往我这里一丢，“吓着你了？年轻时候跑江湖卖艺学的，听风辨位，小小把戏。”
我接住球，攥在手心里，还在发愣。
脑子里忽然闪过一个画面。
灶房门口，姑姑从背后悄无声息地靠过来，目标是刚从王婶那儿拿回来的芝麻糖。
她走路从来不发出声音，脚尖点地的速度比猫踩瓦片还轻。
如果这时候耳朵能听清风声的方向，身后三尺、偏左两寸、袖口摩擦腰侧衣料的沙沙声，往右偏还是往左蹲，差一寸就能让她抓个空。
姑姑抓空之后的表情一定很精彩，先是愣住，那只伸出来的手停在半空中，筷子还夹在指间，眯起眼睛说：“你什么时候学的这招？”(￣▽￣)
光是想象那个画面，嘴角已经忍不住翘起来了。
李爷爷已经在收棋子了，一颗一颗往棋盒里捡。
白子归白子，黑子归黑子，每捡一颗之前都翻过来看一眼颜色。
路过刚才陈伯指认偷棋的那个位置时，手指顿了一下，然后把那颗颇为可疑的黑子拈起来，若无其事地放回棋盒。
“李爷爷。”
我把跳跳球放进竹篓里，拍了拍手上的灰，木棍搁在篓子边上，挨着那半截老太太送的萝卜，“馄饨摊最近忙不忙？”
“还行。”
他把棋盒摞在棋盘上，乜斜着眼望过来，两道长寿眉翘得老高，一上一下错开。
“怎么？”
“我姑姑出门了，山上也没什么活，闲着也是闲着，你这儿要是缺人手——”我把竹篓摘下来搁在条凳旁边。
“端碗擦桌什么的，能搭把手。”
他把旱烟袋叼在嘴里，烟锅子还是空的，用牙齿磕了两下，嘴角在旱烟袋底下翘了大半个弧度。
“想学刚才那招？”
“……没有。”(ω)
“哦。”
“呃……顺便学一点也行。”
他没说行，也没说不行。
站起来把围裙从案板底下翻出来，一条洗得发白的蓝布围裙，边角磨出了毛边，往怀里一丢。
又从筷笼里抽了双干净筷子搁在案板上，筷子头对齐了压了一下。
“灶台别碰，端碗、擦桌、招呼客人、收铜板，铜板别收错，少收了没事，多收了不行，镇上都是熟人，找零不能用蒜，上次我给人找错了把蒜瓣当铜板给出去了，他又拿蒜瓣回来买馄饨——”
“那馄饨管够不？”
“管饱。”
“成交。”
于是我的馄饨摊打工生涯正式开始。
系好围裙站到案板后面，汤锅的火已经调到了刚好咕嘟咕嘟冒细泡的程度，水面微微燥着但不往外溅。
案板上摆着几排包好的馄饨，竹屉上撒了一层薄薄的干面粉防粘，馄饨整整齐齐地排着像一队等着下河的鸭子。
李爷爷把勺子递过来，长柄木勺，勺底被汤渍浸成了深棕色，又把抹布搭在旁边的横杆上。
馄饨摊上下午不算太忙。
来了个扛锄头的大叔，顺路吃一碗，多加辣子，辣的刺溜刺溜额头上直冒汗；
还有三个挑担子的大婶，坐下点了两大碗分着吃，顺便交换镇上最新的八卦，谁家儿媳妇怀了第三胎、谁家的驴前天走丢了又自己回来了、孙掌柜的竹林被人砍了巴拉巴拉。
又来了个抱着小孩的年轻妇人，小孩哭闹不止，脸憋得通红，她在馄饨摊前哄了好一阵，最后买了一碗馄饨，小孩闻到汤味就不哭了，眼角还挂着泪珠子就伸手去碗里抓。
(ω)。
汤锅里的鸡骨汤咕嘟咕嘟冒着细泡，白汽蒸腾而上混着馄饨皮的麦香，整个路口都浸在这股鲜香味里。
一碗接一碗地端，筷子一双接一双地摆，铜板在围裙口袋里叮叮当当响，渐渐把口袋坠出了一个弧度。
偶尔有熟客问：“小楼怎么在这儿帮忙？”我就说：“闲着没事赚些外快。”熟客便点点头不再追问，低头接着吃馄饨。
李爷爷包馄饨的速度比我端碗还快。
他坐在高凳子上，面前搁着一盆馅料和一摞馄饨皮，一边下棋一边包。
竹片在他指间翻飞，皮子摊开、抹馅、对折、捏花边，整个过程看都不看，眼睛盯一本我看不懂的小人画本，像是手指和眼睛分属两个人。
包出来的每一个都大小均匀褶子齐整，摆在竹屉上像用模子印出来的。
偶尔在落子间隙抬头瞄一眼摊子确认汤锅没淤、碗没端错、铜板数目对得上，就继续低头看书了。
陈伯去而复返，气消了，或者闲着也是闲着，又搬了张凳子回来继续决战。
下着下着，他放了个响屁。
不是故意的，他自己也老脸一红，抓耳挠腮假装低头摸棋子。
但李爷爷已经笑趴了，棋子从手里滚到地上，骨碌碌滚到条凳底下。
陈伯趁他弯腰捡棋子的空隙偷偷把自己的一颗白子往旁边挪了一格。
李爷爷直起腰一看棋盘，笑容忽然凝固，眼睛眯起来，揪着陈伯的袖子发难。
陈伯死不承认，说礼尚往来。
“你去年跟我借钱打酒也是这么说的，现在还欠着。”
“那是另一回事！”
“一回事，你还钱我就信你。”
“那我不还了，反正你不信我。”
“你不还我更不信你。”
棋盘又飞了。
端碗的间隙，舀起一碗刚出锅的馄饨准备往客人桌上送，竹勺刚浸进汤锅里捞起馄饨，馄饨皮在沸水里鼓起来，透亮透亮的，能看见里头淡粉色的肉馅和切得极细的蘑菇丁。
以前每次带馄饨上山，姑姑总是准时蹲在院门口的石墩上等着，脚边搁着那只缺了口的粗瓷碗，就是她平时喝水的那个。
远远看见她站起来，趿拉着布鞋小跑过来，一只手拢着被风吹散的头发，另一只手一把抢过饭盒，掀开盖子，热气扑了她一脸。
“又坨了！”
“山路要走半个时辰，馄饨皮本来就薄——”()
“坨了就是坨了，你看看这个，都粘成一团了。”她用筷子戳了戳那坨已经分不清皮和馅的面糊糊，馄饨皮黏在一起拉出几条半透明的面片。
叹了口气，叹得很响，像是遭遇了人生中一个虽然不大但很烦人的挫折。
端起碗连汤带面糊全吃干净了，筷子在碗底刮了两圈，最后一片碎皮也不放过。
吃完把碗往我一递，舔着嘴角的汤渍说：“去洗了，还有，下次跑快点，馄饨皮托不住至少汤还是热的。”
后来她干脆放弃了让馄饨完整上山的执念，每次都坦然地把面糊糊当成另一种食物。
用勺子舀着吃，舀一勺含含糊糊地自我安慰，吃完还要咂咂嘴，对着空碗感叹一句：“少了一道绝味美食啊，将来如果有人能发明一种不会坨的馄饨皮，我就把我绝学剑谱白送给他。”
“那你为什么不自己下山吃？”有一回终于忍不住问出口。
那天她吃得特别慢，大概是因为那次我在馄饨出锅后转头就往山上冲刺，只用了小半个时辰就冲回了院子，面皮只坨了不到一半。
姑姑躺在竹椅上，翘着二郎腿，光着的那只脚趾夹着一颗刚从手里抢过去的芝麻糖，脚趾头灵活得跟手指头似的。
脸上那副懒洋洋的表情挂在午后的阳光里。
“懒。”(￣へ￣)
“就这？”
“还不够？”把芝麻糖塞进嘴里嚼得嘎嘣响，舌尖推着糖块在嘴里换了几次位置才腾出说话的间隙，“下山要走，上山要走，就为了吃碗馄饨，来回一个时辰，吃一碗只要一盏茶，感觉不划算。”
“你早上睡到日上三竿，一天闲着也是闲着——”
“闲着跟闲着不一样。”她竖起一根手指摇了摇，表情严肃。
“闲着晒太阳叫享受，闲着走山路叫受累，享受和受累之间隔着一整座青竹山的距离。你不懂，你现在还处在觉得走路不算什么的年纪，等你到了我这个年纪就知道了。”
“你不是说永远十八吗？”
“呃……今年的十八，今年的十八跟去年的十八不一样。”
她把糖咽下去，歪着头想了想，忽然想到什么更重要的理由，“再说了，馄饨摊在镇子正路口，我要是摘了面纱坐在那儿吃，不出一炷香，周围甭管是买菜的、路过的、算命的，大人小孩老头全围上来看我了，那还吃个屁。”
“你说的是那是给你递帕子的还是给你递花的？”
“都有，还有递婚书的。”
声音里带着一种见怪不怪的无奈，“有一回有个考榜路过书生递了首情诗，诗写得太烂，他自己觉得特别工整，我差点没忍住用筷子给他比划比划，筷子都举起来了，后来想了想算了，万一他觉得我是在给他写回诗，更麻烦。”
“然后呢？”
“然后他就跑了，兴许是觉得太丢脸，脸都红到脖子根了。”
她转头看过来，眼睛弯成两道月牙，“所以还是你带吧，虽然坨了，也比被人围观强，你忍心看着你姑姑我一个妙龄少女被一群糙汉子乱看吗。”
(￣▽￣;)
……
……
现在我坐在馄饨摊旁边，汤锅就在三步远的地方，馄饨皮在沸水里鼓得刚刚好，从锅里捞出来到端上桌不超过十息。
可惜姑姑不在，等她回来，认真考虑过带她下山吃一次。
但想象了一下那个画面，姑姑坐在路口条凳上，面纱摘下来搁在醋瓶旁边，周围围了三圈人，最外圈的人踮着脚往里看，七嘴八舌起哄争论。
呃，还是算了，以她的性子大概会站起来把面纱重新戴上，端着馄饨碗跑掉。
除非让她坐在后厨小房间吃，她才会放开手脚大吃特吃。
把碗端到客人桌上，继续忙。
傍晚的时候街上的行人和摆摊的小贩渐渐散了，石板路上还剩几片被踩烂的菜叶子。
李爷爷站起来活动了一下腰，扭了两下，咔咔响了好几声。
看了看天色，太阳还没落尽，天边还剩一抹橘红色的余晖，但街上已经起了凉风。
他把围裙解下来搭在条凳上，走到灶台边，从甑板上拿起最后几叠馄饨皮码整齐放进小推车里。
“今天差不多了，收摊。”馄饨皮搁回案板，转身打开灶台底下的一个小柜子。
柜门吱呀一声，他从里面端出一个单独搁着的海碗，跟白天卖给客人的那种十来只的标准份量不同，这一碗跟个小盆一样，馄饨挤着馄饨，估摸着足有三四十只，筷子插在中间能竖在里头不倒。
汤是大锅里的鸡骨汤之外另起的小砂锅菌汤，清透见底，浮着几片切得极薄的松茸和一撮嫩绿的野葱碎。
葱碎在汤面上慢慢打着旋，热气带着蘑菇的鲜甜味直往鼻腔里涌，跟大锅里的鸡汤香完全不是一个路子。
“今天帮忙帮得不错，这碗你的。”
(ω)！
我端着海碗坐在条凳上，夹起一只馄饨。
皮薄到透光，能看见里面裹着的馅料颜色比普通的蘑菇馅深了一号。
咬开的一瞬间，蘑菇的汁水混着肉馅的油香直接涌出来，烫得舌尖一缩，但那股鲜味已经顺着舌根爬满了整个口腔，连后脑勺都跟着麻了一下。
第二只咬到一小块虾仁，山溪里的小青虾，肉紧实弹牙，咬下去还有一声极细微的脆响。
第三只吃到了荠菜末，青草香把肉馅的腻全解了，嘴里一下子清爽得像刚喝了一口山泉水。
“慢点吃，没人抢。”李爷爷坐在旁边的条凳上，叼着旱烟袋，眼睛眯成两条缝看着我狼吞虎咽，那两根长寿眉也跟着弯下来。
“你要是喜欢吃这种，明天上山采点蘑菇，带回来我帮你包更好吃的，松针底下冒的那种小灰蘑菇最好，香气比市面上卖的厚，记住是松针底下，松树根往上找。”
……汤也喝干净了，连碗底的野葱碎都倒进大勺子里跟最后一口汤一起喝掉。
放下碗的时候感觉肚子有点撑的慌，靠着条凳的靠背仰头看天，晚霞正在散尽，从橘红褪成淡紫再褪成灰蓝，柳河镇的青石板街被镀上了一层薄薄的暮色。
街对面的赵铁匠铺关了门，粮油店的伙计正在收门口的米袋，远处几只咕咕鸟落在槐树枝上抖了抖翅膀准备睡觉。
晚风吹过街口，汤锅的余温被风带走，剩下一片清清凉凉的傍晚。