烛火烧到后半夜，书院偏堂静得落针可闻。
案上三片带血帕角，拼出半个发黑的“云”字。
沈蘅芜没有再碰那帕角。
香炉刻名、御史血帕、旧画、宗祠牌位。
一桩桩一件件，都在把云素珩往刀口上推。
门外骤降夜雨。
偏堂内药味与血腥味混杂，压得人胸口发闷。
陈安快步入内：“陛下，褚闻章吵着要见太后，说有云氏旧事可供。”
顾闻峻冷笑：“老狗想卖云氏保命？”
沈蘅芜眼底森寒：“拖上来。”
褚闻章被如死狗般拖入偏堂。
他发冠歪斜，袍角沾泥，一进门便跪扑在地。
“草民是被许闻舟逼的！旧盟握着褚氏毒账啊！”
褚闻章伏地乱颤。
沈蘅芜冷声问：“褚氏为何追杀她？”
褚闻章嘴唇哆嗦：“因为她救过沈怀瑾。”
屋内死寂。沈蘅芜指尖微顿。
褚闻章忙不迭继续：“当年沈怀瑾遇水匪毒箭，是云素珩剜肉放血，连夜救回来的。”
顾闻峻愣住。
青禾脱口而出：“那褚氏还供她牌位？”
“是旧盟安排的。”褚闻章脸皮抽动。
“说她死了，既安抚褚氏，又断了外人追查的念头。”
沈蘅芜眼神极冷。
萧昭逼问：“她为何入旧盟？”
褚闻章咽了咽口水：“许闻舟收留了她。但她在旧盟并不得信任。”
“许闻舟用她的名义办了许多事。”
“运药册上的签名，未必全是她写的！”
顾闻峻脸色骤变，一把揪住他衣领：“你早知道签名有假？”
褚闻章翻着白眼：“云氏写字左高右低，那张却极平整。许闻舟让我别多问！”
顾闻峻手臂发颤，险些将他勒死。
“顾闻峻！”沈蘅芜厉喝。
顾闻峻狠狠甩手，褚闻章砸在地上剧烈咳嗽。
沈蘅芜命人唤来陆明霜。
“去问青刃旧部，查云素珩当年救人逃亡的全部细节。”
褚闻章被拖了下去。
“内书监急着把云素珩推出来，说明她身上有他们怕的东西。”
萧昭抬眼：“怕什么？”
“怕她记得谁送炉入宫，怕她见过内书监的人，怕她没死。”
话音落下，堂内众人皆变了脸色。
春杏从雨中赶回，怀里护着油纸包。
“太后，奴婢查到云岫山庄药渣去向！”
她打开纸包，露出黑紫药丸碎屑。
“顺着含雪藤根的药渣，奴婢查到裴月筝昨夜重伤，被送去了鹤眠谷吊命。”
萧昭眼神一厉：“鹤眠谷在何处？”
“镜湖北面三十里，常年多雾。”春杏禀报，“十年前起，外人靠近便会失踪。”
顾闻峻咬牙：“许闻舟的人必在谷中！”
刚进门的陆归鸿神色凝重。
“那地方三面石壁一面沼泽，谷口极窄。强攻必折损重兵。”
萧昭冷声道：“不强攻，先围谷。”
“不能围。”沈蘅芜断然拒绝。
“一围，谷内必杀裴月筝灭口。”
沈蘅芜盯着药渣：“她是敌人，也是证人。她知道白夫人究竟是谁。”
顾闻峻压着怒意：“放着不管？”
“管。”沈蘅芜抬眸，“要让他们以为，我们正被京城命案绊住手脚。”
萧昭立刻会意：“明面重审三家，暗地派人探谷。”
沈蘅芜当即部署：“陆明霜、春杏、陆归鸿，你们三路探谷。只查地形守卫，绝不动手。”
后半夜，陆明霜三人悄然离院。
天将破晓，暗报传回。
鹤眠谷外竟有两层暗哨。
内层守卫腰佩北地短刃，疑是北狄乌骨商盟残部。
萧昭攥紧字条，眼神森寒：“北狄残线也搅进来了。”
沈蘅芜并不意外：“雪魄散本就来自北狄。没有他们，先帝寒毒藏不了这么多年。”
陈安急问：“陛下，可要调禁军？”
“不调。”萧昭烧毁字条，“等探清底细再动。”
午后，偏堂审讯有了突破。
方元济被顾闻峻活活扒了一层皮，终于吐出秘辛。
许闻舟每年冬至，会取药，专喂给一名囚禁的女子。
青禾脸色煞白：“太后，会不会真是云娘？”
她霍然起身：“传令！探清药房位置立刻回报。今夜，哀家亲自去！”
“母后背伤未愈，不可涉险！”萧昭立刻阻拦。
沈蘅芜目光绝然：“她可能是父亲旧案最后一个活口。”
“那也该朕去！”萧昭声音压着火。
沈蘅芜看着眼前眼眶发红的少年帝王，心头微震。
阿昭长大了， 会拼死护她。
良久的沉默后，沈蘅芜缓缓点头。
“好，你去。哀家坐镇书院。”
“但你切记，若谷中有变，必须先救人，绝不许贪功追杀裴月筝。”
萧昭重重抱拳：“儿臣领命！”
傍晚，青禾奔入偏堂。
她手里捧着一封油布裹住的旧信，声音发颤：“太后，方氏药童在云岫山庄旧药箱夹层里，发现了这个。”
信封边角发黑，血迹干透。
封口处压着半枚褪色的青刃军印。
上面赫然写着：若沈蘅芜未死，亲启。