永昭七年，中秋。
今岁中秋恰逢万寿节，各地藩王按制入京朝贺。
太液池畔搭起琉璃大宴台，排场比往年大了三分。
凤鸣宫内。
青禾替沈蘅芜簪上最后一只赤金凤钗。
铜镜中的人容色淡肃，眉心一点朱钿，威严冷峻。
“太后，陛下已到临流殿。”青禾低声禀报。
沈蘅芜从妆奁下抽出一张薄纸。
纸上最上面一行，赫然写着八个藩王的名字。
代王、鲁王、周王、荆王、肃王、辽王、庆王、衡王。
“陆明霜到位了？”
“三百禁军已分三路埋伏，陆统领亲自带队，混在宴厅两侧。”
沈蘅芜将纸条凑近烛火，看着它烧成灰烬。
“走吧，该收网了。”
临流殿内，丝竹声声。
萧昭端坐主位，武明月牵着七岁的皇长子萧璟坐在侧首。
沈蘅芜到时，萧昭起身相迎。
她落座于左侧上位，目光不动声色地扫过殿中。
八位藩王分坐右侧，年近五旬的代王萧椿坐在最前。
他举起酒杯，朝萧昭遥遥一敬。
“今日中秋佳节，臣等恭祝陛下万寿无疆！”
萧昭端起酒杯，虚虚一应。
“皇叔客气，今夜只论家宴，不谈朝政。”
宴过三巡，歌舞渐歇。
代王忽然站起身，打破了殿内的融洽。
“陛下，臣有一事憋在心里许久，今日想斗胆进言！”
殿内的笑声瞬间消失。
萧昭端着酒杯，神色莫辨：“皇叔请讲。”
代王环顾四周，声音洪亮。
“大梁以儒立国，经义取士乃祖宗规矩，百年未改！”
“可如今朝廷骤改科举，增设算学、农事等杂科。”
“臣等在封地听闻，士林震动，民怨沸腾！”
鲁王紧跟着站起附和：“那些种地的、算账的，也配叫读书人？”
周王也大步出列：“请陛下三思，恢复旧制！”
八位藩王接连起身，咄咄逼人。
殿内气氛骤然降至冰点。
萧昭慢慢转动着手中酒杯，一言不发。
沈蘅芜靠在椅背上，面色如常。
代王见萧昭不理，往前逼近一步。
“陛下！臣等是为天下读书人说话！为祖宗基业说话！”
“皇叔。”萧昭终于开口，语气极淡，“朕说了，今夜不谈朝政。”
“陛下若不听，臣等便跪死在这大殿之上！”
代王双膝一弯，重重跪下。
其余七位藩王齐刷刷跟着跪倒，满殿哗然。
百官面面相觑，无人敢触这个霉头。
萧昭将酒杯重重搁在桌上。
“皇叔爱跪，便跪着吧。朕的宴席还没吃完。”
代王老脸闪过一丝难堪，旋即化作狠厉的决绝。
“陛下！臣等八王联名上了折子，请陛下过目！”
他从袖中掏出一封奏折，双手举过头顶。
太监接过转呈御案，萧昭连看都没看，直接推开。
“折子明日送乾清宫。”
代王猛地站了起来，双目赤红。
“陛下！您若执迷不悟，臣等便长跪宫门！”
“让天下人看看，大梁天子是如何折辱宗室长辈的！”
萧昭眼神骤冷。
他站起身，走下御阶，一步步逼近代王。
“代王，你在威胁朕？”
代王梗着脖子，对上萧昭的目光。
“臣不敢。臣只是……”
话音未落，他右手猛地探向腰间！
那里挂着一把雕花锡制酒壶，看似寻常酒器。
他用力一拧壶底，壶身瞬间裂开！
一柄淬毒的短剑弹出，被他一把攥住！
“陛下小心！”
武明月的尖叫声划破大殿。
代王握剑暴起，直刺萧昭心口！
鲁王和周王同时发难，抽出袖中匕首，左右夹击扑向萧昭！
变故只在电光火石之间。
百官惊叫后退，三道寒光已逼近萧昭面门！
千钧一发之际，沈蘅芜动了。
她抄起桌上的白玉酒杯，手腕翻转，猛掷而出！
“砰！”
酒杯精准砸中代王手腕，骨裂声清脆刺耳。
短剑脱手飞出，“当”地一声砸在金砖上。
代王捂着断腕，爆出杀猪般的惨叫。
几乎同时，陆明霜从殿侧杀出！
她一脚踹翻鲁王，反手折断周王手腕。
两把匕首落地，两人瞬间被死死压在地上。
“拿下！”
陆明霜厉喝一声。
殿门两侧的“内侍”齐齐撕开外袍，露出森冷甲胄！
三百禁军如狼似虎涌入大殿，刀枪林立，将八位藩王死死包围。
荆王刚想跑，就被禁军一脚踹翻按住。
肃王吓得尿了裤子，瘫软在地。
不到半盏茶的功夫，八王全部被死死按在地上！
萧昭站在原地，掸了掸龙袍上溅到的酒渍，面色平静。
“代王。”萧昭居高临下俯视着他，“朕待你不薄，为何行刺？”
代王被死死按在地上，满脸怨毒，嘶声大笑。
“你断了我们的活路，还问为何？！”
“科举一改，藩王举荐的士子再也入不了仕途！”
“以前经义取士，我们在封地养士，举荐入朝，这是先帝给我们的恩典！”
“如今你加什么算学律法，断了我们养士的路！”
代王目眦欲裂，声音嘶哑。
“路断了，藩王在朝中就成了任人宰割的鱼肉！你分明是要削我们的权！”
“我们不是为了自己，是为宗室基业！”代王依然在无能狂怒。
殿内百官神色各异。
藩王举荐入朝，确实是大梁开国定下的旧规。
科举改革，等于直接斩断了藩王干预朝政的臂膀。
可他千不该万不该，拔剑刺君。
性质，全变了。
萧昭缓缓蹲下身，看着代王的眼睛。
“皇叔，藩王举荐士子这条规矩，确实断了。”
萧昭霍然起身，面向满殿文武。
“朕改科举，是因为大梁的官，不能只会写酸文章！”
“湖广赈灾，知府连粮价都算不明白，三十万两银子拨下去，百姓能吃到几粒米？”
“河堤年年修年年塌，修堤的官连土方都算不准！”
“这种废物，朕要来何用？！”
萧昭字字铿锵，震得殿内鸦雀无声。
“至于藩王举荐……”萧昭目光冷厉。
“朝廷取士当凭才学！藩王养士推入朝堂，这些官到底是忠于天子，还是忠于你代王？！”
代王脸色瞬间惨白。
萧昭走回御阶，居高临下下达圣意。
“代王等八王谋逆，行刺天子，罪证确凿！”
“即日起，削去藩王封号，贬为庶人，幽禁皇陵，终身不得踏出半步！”
“八王封地，收归朝廷！驻军由兵部全面接管！”
代王瘫在地上，嘴唇剧烈哆嗦。
“你……你们早就设好了局……”
沈蘅芜放下茶盏，缓缓站起身。
“代王，你以为今夜这场刺杀，是你谋划得当？”
她居高临下地看着地上的蝼蚁，语气嘲弄。
“若非哀家特意下令撤了宫门暗检，你以为这把破铜烂铁，能带进太液池？”
代王猛地抬头！
沈蘅芜从袖中取出一封密信，随手扔在他脸上。
“八月十二，你密会英国公与安远侯幕僚。”
“八月十四，你联络七位藩王，约定中秋发难。”
“你的一举一动，全在哀家的眼皮底下。”
沈蘅芜目光冷得没有一丝温度。
“哀家与陛下，就等着你拔剑的这一刻。”
代王彻底绝望，像抽干了骨头般瘫软在地。
“拖下去。”陆明霜冷喝。
禁军如拖死狗般将八王拖出大殿。
凄厉的惨叫声渐行渐远，殿内百官跪伏在地，抖如筛糠。
萧昭坐回龙椅，端起新换的酒杯。
“诸位爱卿，宴席还没散。”
他轻抿一口，声音恢复了帝王的从容。
“继续。”