永昭十五年春，慈宁宫的海棠开了。
沈蘅芜坐在廊下，看青禾修枝。
萧昭走进院子，在她对面坐下。
“母后，璟儿今年十五了。”
沈蘅芜放下茶盏。
八年前，萧璟还是个能在朝堂上解开算题的孩子。
如今，他已被册立为皇太子，也该成家了。
“皇后怎么说？”
“她已经让礼部拟了名单，正在查各家底细。”
“太子妃的人选，家世要清白，性子要稳。”
沈蘅芜说道，“最要紧的是，不能让哪一家借东宫把手伸进朝堂。”
萧昭点头。
三个月后，礼部送来初选名册。
武明月亲自复选，先去掉了几家势力太重的勋贵。
最后留下的女子里，林卿云之女林氏最合适。
林家是清流，家底干净，没有盘根错节的外戚势力。
殿选那日，武明月看她的礼数，沈蘅芜问她治家之道。
林氏答道：“长辈定规矩，晚辈守规矩。可规矩若只拿来压人，家里迟早会生乱。该守的要守，该改的也得改。”
沈蘅芜看了她一眼。
这话不算讨巧，但说得明白。
武明月也点了头。
太子妃的人选，就此定下。
大婚当日，京城满街张灯。
萧璟身着太子礼服，站在大殿前，背脊挺直，神色沉稳。
沈蘅芜看着他，想起萧昭刚出生时的样子。
这么多年过去，阿昭的儿子也到了娶妻的年纪。
“太后，该入殿了。”
青禾低声提醒。
沈蘅芜收回思绪，起身入殿。
婚后两个月，东宫一直很安静。
萧璟开始协理部分政务。
遇到难办的折子，他会先写下自己的处置，再送去乾清宫请萧昭定夺。
萧昭看完一份河工折子，对沈蘅芜说道：“这孩子比朕当年更沉得住气。”
沈蘅芜笑了笑。
萧璟是她亲手教出来的，自然知道什么时候该进，什么时候该停。
麻烦出在东宫的账上。
林氏接手东宫内务后，查到几笔采买账目不对。
同样的绢布、茶叶和炭火，东宫报出的价钱比宫外市价高出近一倍。
她让人找来旧单据，一笔一笔核对。
几名掌事宫人坐不住了，赶紧把消息送到坤宁宫。
武明月看完账目，没有说林氏查错。
她只让人传话：“东宫旧账牵涉多年，太子妃初掌内务，不必急着动。先把账册送来坤宁宫，由本宫一并核看。”
林氏看着传话的嬷嬷，沉默片刻。
“账册可以送。”
“但账上有亏空，就该查清。臣妾会把核过的明细一同送去，请皇后娘娘定夺。”
她没有停手。
次日，林氏将查出的六笔虚账和经手人名册送到坤宁宫，还附了一封信。
信里写得很明白。
她不是要越过皇后处置人，只是东宫用度是太子府的脸面，账目不能糊涂。
武明月看完信，脸色沉了下来。
她不是不许查。
她担心的是林氏刚入宫，便把东宫积年的旧账全翻出来，会惊动一串人。
那些人若是联手反咬，林氏未必挡得住。
可林氏先查后报，也确实没有给她留多少余地。
第二日请安，林氏照常来到坤宁宫。
“儿臣给母后请安。”
武明月看着她。
“太子妃既然有主意，东宫的事便自己办。”
这句话听着像放权，殿内的人却都听出了冷意。
林氏福身。
“儿臣不敢擅专。”
“只是账目有疑，儿臣不敢装作看不见。”
武明月没有接话。
林氏行礼退下。
此后半个月，东宫与坤宁宫的往来都淡了下来。
萧璟察觉不对，去了乾清宫。
“父皇，母后和太子妃因为东宫账目闹得不愉快。”
萧昭放下朱笔。
“后宫的事，朕不便插手。”
“去慈宁宫，请你皇祖母看看。”
萧璟当日便去了慈宁宫。
沈蘅芜没有马上召见二人。
她让青禾取来东宫账册，又命人暗查那几笔采买的经手人。
三日后，结果送到慈宁宫。
六笔账全有问题。
其中两名掌事宫人，已私下收了供货商的银子。
沈蘅芜这才下旨，命武明月和林氏一同到慈宁宫。
两人进殿后行礼。
沈蘅芜没让她们多跪，直接说道：“东宫的账，哀家看过了。”
“太子妃查得没错。六笔采买虚高，两名掌事宫人收了银子。”
林氏垂下眼。
武明月的手指微微收紧。
“不过，太子妃也有不妥。”
沈蘅芜看向林氏。
“你查账是对的。但东宫不是寻常宅院，旧账牵着宫人，也牵着内务府。你刚入东宫，查出问题后该先知会皇后，再定如何处置。”
“你把明细直接送到坤宁宫，看着是请示，实际上已经把事摆到了皇后面前。她若不准查，像是包庇；她若立刻查，又会被人说是东宫逼着她表态。”
林氏脸色一白，低头道：“儿臣思虑不周。”
沈蘅芜又看向武明月。
“皇后也有错。”
“太子妃查出假账，你先想的是旧关系会不会受牵连，却没先替她把账查清。”
“你是皇后，要顾全大局。但顾全不是把有问题的事压下去。”
武明月起身行礼。
“儿臣知错。”
沈蘅芜抬手，让她坐下。
“东宫与坤宁宫一有风吹草动，外朝都会盯着。”
“你们一个是皇后，一个是太子妃。若为了几笔账彼此僵着，外头的人就会猜皇后和东宫不和，再借机往里头塞人、递话、挑事。”
殿内安静下来。
“这六笔账，由内务府、坤宁宫和东宫各出一人，共同复核。”
“收受贿赂的宫人，按宫规处置。以后东宫每季账目，都送坤宁宫备档。”
“太子妃查账前，先知会皇后。皇后若认为账目有疑，也不得无故压着不办。”
林氏和武明月一同起身。
“儿臣遵旨。”
青禾端来两碗热汤。
沈蘅芜道：“喝了汤，各自回去。以后有分歧，就把话说在明处，别让底下的人替你们传来传去。”
两人喝完汤，互相行礼后退出慈宁宫。
殿外的宫道上，武明月先开了口。
“账目的事，是本宫顾虑太多。”
林氏答道：“儿臣也不该只顾着查账，没有先向母后说明。”
两人没有再多说，各自上轿离开。