二月十六，天还没亮，凤鸣宫的门便开了。
陆明霜穿着短打，靴底带着夜泥，进殿便单膝跪下。
沈蘅芜坐在案后，面前摊着淮南六县仓口图。
“从青刃旧部里挑三十人，今日出京，走陆路。”
陆明霜抬头。
沈蘅芜指向图上四处红圈。
“寿州、庐州、凤阳、定远，先盯住这四处。”
“让人混进平仓短工、运粮脚夫和堤上夯工里。钟彦辰验种、核仓、查堤时，你的人跟着他走。”
“地方官不必知道你们的身份。你只对钟彦辰露面。”
“臣明白。”
沈蘅芜拿起一张薄纸。
“穆青岚定在四月初三动手，要毁堤，也要烧仓。”
“她既敢动，就一定提前踩过点，淮南也一定留了人。”
陆明霜低头听令。
“你此去不是抓穆青岚。”
“先守住堤，守住种子，不能让淮南误了春耕。”
“臣领命。”
当日午后，青禾将密令夹进给钟彦辰的批示中，由快马送往淮南。
——
二月十八，钟彦辰抵达寿州。
知府给他安排了客院，他没住。
他换下官袍，穿着粗布衣裳，带着两个从通州来的老夯工，直接去了西堤。
寿州仓管黄启年赶来，请他去府衙用饭。
钟彦辰没推辞，只吃了一碗饭，便放下筷子。
“仓口在哪儿？”
黄启年笑道：“钟大人一路辛苦，不如歇两日。种子的事，急也急不来。”
“农时不等人。”
钟彦辰起身。
“离月底只剩十日，先看仓。”
此后六日，他将寿州七处仓口查了一遍。
每一囤种子，他都用竹签探过，用秤称过，再取样装袋记档。
二月二十四，他带着两个老夯工上了西堤。
走到第二里，姓吴的夯工忽然停下，用铁镐敲了敲堤面。
“大人，这里的声不对。”
钟彦辰蹲下，用竹签往堤里探。
竹签刚入土，便陷了下去。
他换了三个位置，都是一样。
三年前修好的圩堤，不该松成这样。
“挖。”
两名夯工轮着下镐。
半个时辰后，坑挖到三尺深。
上层还是夯土，下面却填着细沙和碎草。
姓孙的夯工抓了一把沙，脸色发沉。
“大人，这是河滩沙。”
有人把细沙灌进堤里，再用夯土盖住。
钟彦辰接过竹签，继续往下探。
竹签碰到硬物。
他跳进坑里，扒开细沙，底下露出一截包着油纸的引线。
油纸内是黑灰药末。
姓吴的压低声音。
“大人，要不要报知府？”
钟彦辰将引线埋回去，重新盖好细沙。
“现在不能报。”
“惊动的人一多，埋线的人就会跑，线索也会断。”
他起身问道：“这段堤当年是谁监修？”
“州里工房，还有工部南下的员外郎。”
“今年修堤的石灰从哪儿来？”
“通州窑厂，前几日刚到。”
钟彦辰记下名字，转身去了寿州工房。
他没提火药，也没提引线，只说西堤堤背虚浮，要补土加固。
当天，工房调来三百民夫。
钟彦辰将四里多的堤面分成十七段，逐段补土夯实。
发现引线的那一段，他没再往下挖，只让民夫在堤背外侧加宽土肩。
引线还在原处。
可堤身多了一层保护。
当夜，钟彦辰将查到的情况誊进另一本册子。
这本册子，不送户部。
堤根、沙层、坑位、引线走向，他全画在图上。
最后，那根线指向堤外三百步的一片荒地。
——
二月二十六夜，寿州西仓。
陆明霜到寿州已有四日。
她没去见钟彦辰，只让人从窗缝塞进一枚青刃旧符。
钟彦辰收到旧符后，照常补堤验仓。
西仓外，也多了六个平仓短工。
子时三刻，南墙外传来一声短哨。
一道人影从水沟里爬出来，贴着墙根摸到仓底通风口。
他拔开竹筒塞子，正要往里灌油。
陆明霜从仓顶落下，反手扣住他的手腕。
火折子掉在地上，被她一脚踩灭。
暗卫上前卸下短刃，又从他嘴里取出蜡丸。
“带走。”
审讯设在仓外三里的破窑。
那人二十七八岁，虎口有旧疤。
陆明霜让人脱下他的鞋。
鞋底沾着湿红泥，泥里混着芦苇根。
她将鞋扔到他面前。
“寿州城里没有这种土。”
“淮河北岸过了硖石口才有。泥还没干，你近两日去过河北。”
那人不说话。
陆明霜继续道：“西仓第三囤，放的是刚拨下来的补种。”
“你烧的不是粮仓，是淮南今年的春耕，也是新帝登基后的第一道调种旨意。”
那人咬紧牙关。
陆明霜取出一页名单。
“二月十一，有支赈灾商队进凤阳，八车粮，两车药，三十一个人。”
“二月十八，他们进了寿州。”
那人抬起头。
“商队里那个沐先生，是谁？”
他沉默半晌，低声道：“我没见过主家。”
“商队里的人，都叫她沐先生。”
“是她让你烧仓？”
那人没否认。
陆明霜盯住他。
“四月初三，是她定下的日子？”
那人呼吸乱了。
“先炸堤，再烧仓？”
他闭上眼。
“我只负责点火。”
陆明霜没再逼问。
她命人将他秘密送往凤阳暗桩看押，随即把口供和商队线索送回京城。
——
三月初二，密报入京。
凤鸣宫内，青禾将两封密报放到案上。
一封来自陆明霜。
一封来自钟彦辰。
沈蘅芜先看陆明霜的口供。
“四月初三。”
她将日期压在指下，又拿起钟彦辰绘的堤图。
图上标着沙层、坑位和引线走向。
右下角写着一行字。
第二处引线末端，出堤外三百步。
“三百步外是什么？”
青禾答道：“一座废弃河神庙，二十年前就断了香火。”
“钟大人进去看过。庙里的地砖被人动过，神像后有十七级石阶，下面通着一条暗渠。”
“暗渠往南，水声越来越重，应当接近淮水。”
沈蘅芜看着堤图，许久没有说话。
引线埋在堤下，另一头通向废庙。
穆青岚若在庙中点火，堤毁之后，便能从暗渠入淮水逃走。
她早给自己留好了退路。
“传令陆明霜。”
“让她进暗渠，找到淮水出口。”
“出口两岸各埋两个人，只盯人和船，不要惊动任何人。”
青禾领命退下。
案上的堤图仍摊着。
四月初三之前，寿州西堤下面，还藏着穆青岚没有露面的下一步。