荀芷兰说出“腊月二十九，京城和岭南同时起”时，密室里安静了一瞬。
炭盆里爆开一声轻响。
沈蘅芜没有追问，只抬了抬手。
“押下去，单独看守。”
陆明霜领命。
荀芷兰脚上的铁镣拖过甬道，声音渐渐远了。
青禾攥紧袖口。
“今日三月初九，离腊月二十九，还有九个月。”
“够他们布置，也够我们收网。”
沈蘅芜将羊皮纸压在镇纸下。
“请陆归鸿，现在就来。”
陆归鸿赶到凤鸣宫时，已过子时。
他身上还穿着夜行衣，靴底带着泥。
沈蘅芜将荀芷兰的供词说了一遍。
“穆青岚借抄户册、记盐账的机会，用盐引和药材递出七封信。玄鸦社还有九名旧党活着，另有两名新收的人。”
陆归鸿神色沉了下去。
沈蘅芜道：“从永盛八年二月查到今日，凡是钦州发往江南、岭南、京城的盐引和药材报单，一张都不能漏。”
“给臣五日。”
“五日后，我要看到名单。”
陆归鸿没有多问，转身便走。
三月初十，凤鸣宫西厢堆起了几摞旧账。
青禾带着抄档吏逐张核对盐引。
三日后，一张异常盐引被翻了出来。
那张盐引写着三百斤官盐，发往江宁。
可开引那几日，钦州盐场正在修晒盐池，根本没有放盐。
青禾立刻将盐引挑出。
到三月十三，共找出十一张假引票。
三月十四夜，陆归鸿入宫回话。
“十一张盐引落在七家盐行手里。五家只是挂名，真正接货的有两家，一家在江宁下关，一家在广欣府城西。”
“江宁下关的东家柳三山，是玄鸦社旧人柳山。”
沈蘅芜抬眼。
“其余人呢？”
“顺着盐行和驿路往回查，臣找到了五个。”
陆归鸿将名单放到案上。
“三个在崇文门外开铺子，一个在正阳门内经营香烛铺，还有一个进了火器局焰火作，名叫聂春。”
青禾的笔停住了。
沈蘅芜看着“聂春”二字。
“除夕焰火？”
“是。”
陆归鸿道：“聂春负责焰火引线。除夕大宴，太和殿前要放二百一十筒焰火。若有人在焰火里做手脚，丹陛附近的人都躲不开。”
“焰火台离丹陛多远？”
“四十步。”
沈蘅芜沉默片刻。
“他们想毁的不是一个人。”
“他们要让满朝文武和京城百姓都看到，新帝登基后的第一个除夕出了大事。”
陆归鸿继续道：“崇文门外三家铺子，一家卖纸，一家开车行，一家收旧铁。收旧铁那家，近来多次往南苑荒场运货。”
“臣的人跟过去看过，灰堆下埋着不少掺砂铁片。”
“正阳门内的香烛铺东家叫贾守德。他的内兄在内侍省当差，负责除夕祭器和焰火筒的搬运。”
沈蘅芜道：“岭南呢？”
陆归鸿取出另一份账册。
“广欣盐行的暗账里记着，永盛八年正月到今年二月，前后共转运四十六口陶瓮。”
“其中九口，已经用在清水溪。”
“剩下三十七口，分藏在广欣、农林、连州、韶州、循州五府。”
青禾脸色发白。
“他们要再来一次岭南疫案。”
“五府一起起，医官、药材、粮食都来不及。”
沈蘅芜看着账册，许久未动。
“先不抓。”
陆归鸿抬头。
“太皇太后？”
“现在抓人，只能抓到台面上的几个。铁片藏在哪里，陶瓮藏在哪里，那两个新收的人是谁，都还不知道。”
沈蘅芜提笔写下密令。
“从明日起，盯住京城五人。谁见了谁，送了什么，去了哪里，全记下来。”
“岭南那边，让阮清桐先查水源和藏瓮点，不急着拿人。”
“腊月二十九，他们既然定了日子，我们就等他们动。”
此后数月，凤鸣宫每五日便收到一册密报。
聂春多次出入南苑荒场，和收旧铁铺的人见过面。
贾守德的内兄数次到香烛铺取东西。
陆归鸿顺着车辙、账目和脚夫供词，查清了三十七口陶瓮的藏处。
它们分在岭南五府七个落脚点。
九月，南苑荒场埋着的铁片也被估清。
铁片掺砂，专为伤人。
沈蘅芜只看了一眼，便让青禾封存账册。
十月初，阮清桐送来五府水源图。
三十九处上游落脚点，七处藏瓮点，全部标得清清楚楚。
十一月初三，沈蘅芜将密折送进乾清宫。
当日下午，萧璟赶到凤鸣宫。
他捏着折子，脸色不好看。
“除夕焰火的单子，礼部三个月前就定下了。”
“照旧办。”
萧璟皱眉。
“皇祖母，焰火台离丹陛只有四十步。”
“正因为近，才不能改。”
沈蘅芜将水源图和京城布防图推到他面前。
“焰火停了，大宴停了，他们马上就知道朝廷察觉了。到那时，他们会换地方，换办法。”
萧璟沉默良久。
“该怎么做？”
“腊月二十八夜，顾闻峻带锦衣卫，同时拿下京城五人。”
“焰火作里的二百一十筒焰火全部换掉，外形、引线、颜色都照旧。”
“贾守德那条搬运线也照旧走。内侍省的接应人不知道贾守德落网，锦衣卫顺着他继续盯。”
“岭南那边，腊月二十六先封住水源。腊月二十九，五府七处藏瓮点一起收网。”
萧璟问：“若有人漏网呢？”
“那就让他以为路还通着。”
沈蘅芜看着他。
“做局不是赌一次赢，是让他们每条路都走不出去。”
腊月二十八，京城下雪。
亥时，锦衣卫同时出手。
崇文门外的纸铺里，有人正烧账册，被当场按住。
车行东家想从后院逃走，没跑出几步便被拿下。
收旧铁铺的掌柜拔刀反抗，也被压进铁堆。
正阳门的香烛铺里，贾守德刚准备毁掉暗信，便被顾闻峻的人扣住。
城西焰火作内，聂春守着焰火筒。
顾闻峻亲自带人进去。
聂春看见他时，脸色瞬间变了。
那一夜，火器局的老匠人逐筒查验。
二百一十筒焰火中，有十一筒被动过手脚，里头藏着危险药料和掺砂铁片。
证据确凿。
老匠人连夜换上新筒。
腊月二十九，内侍省照旧搬运焰火。
贾守德的内兄果然没有起疑。
他在半路与一名杂役交接包袱时，被锦衣卫当场拿下。
包袱里藏着违禁引火物和宫中路线图。
岭南也在同一时辰收网。
连州山泉外，两名背着陶瓮的人刚走到洞口，便被伏兵按住。
韶州泉眼外，一人带着陶瓮想逃，被弩手截下。
另外五处藏点同时被封。
四名玄鸦社旧党、两名新收的人，一个都没跑掉。
三十七口陶瓮尽数查获。
阮清桐命人封存证物后，将其余危险物全部销毁。
当日午后，岭南密报送进京城。
五府三十九处水源，无一处受污。
除夕夜，太和殿前焰火照常升起。
二百一十筒，一筒不少。
百官站在丹陛前仰头看焰火，谁也不知道，他们头顶那片光亮，原本藏着一场大祸。
萧璟坐在殿门下，直到第五十筒焰火升空，才缓缓松开手。
沈蘅芜没有去大宴。
她坐在凤鸣宫里，窗开了半扇。
青禾进来添炭。
“太皇太后，岭南的信到了。三十七口陶瓮都已经处理干净。”
“嗯。”
青禾又道：“顾大人送来供词。聂春承认，他受穆青岚密信指使。信件笔迹已经和钦州流放所的户册抄档核过，确是穆青岚亲笔。”
沈蘅芜合上账册。
“取纸。”
青禾将纸铺好。