孙策自从在江东建立霸业，兵力雄厚，粮草充足。建安四年，他攻占庐江，打败刘勋，派虞翻急速下达战书到豫章，豫章太守华歆因此投降。自此孙策声势大振，随后派张纮前往许昌上表并献上战利品。曹操得知孙策越来越强盛，感叹道：“这个小子真难对付啊！”于是他将曹仁的女儿许配给孙策的弟弟孙匡，两家结为亲戚，并且让张纮继续留在许昌。孙策希望担任大司马，但曹操没有答应，孙策心中愤恨，常想着能趁机袭击许都。于是吴郡太守许贡悄悄派使者前往许都，向曹操上书，内容大意是：“孙策勇猛无敌，类似项羽，朝廷应该对他施加恩宠，召他回京；不能让他长期驻守外地，免得日后成为祸患。”使者携带书信渡江时，被防江的将士截获，押送到孙策处。孙策看到信后大怒，斩了使者，并派人假装邀请许贡来商议。许贡到了之后，孙策将书信拿给他看，并怒斥道：“你是想把我送进死地吗！”随即命令武士把许贡杀死。许贡的家属纷纷逃散。许贡家中有三名门客，想为许贡报仇，但没有机会。一天，孙策带领军队在丹徒的西山狩猎，追赶一只大鹿，孙策骑马追赶。当他正在追赶鹿的时候，突然看见树林中有三个人，手持枪和弓，站在那里。孙策勒住马问道：“你们是什么人？”他们回答：“我们是韩当的军士，在这里射鹿。”孙策刚准备继续赶路，其中一人突然用枪刺向孙策的左腿。孙策大吃一惊，急忙抽出佩剑砍去，但剑刃突然掉落，只有剑柄在手。与此同时，另一人用弓射向孙策的面颊，箭正中其脸。孙策拔出脸上的箭，拿弓回射刚才放箭的人，那人中箭而倒。剩下的两人挥枪向孙策乱刺，大喊道：“我们是许贡的家客，来为主人报仇！”孙策没有武器，只能用弓挡住他们，并一边抵挡一边撤退。两人死死追击，毫不退缩。孙策身中数枪，马也受了伤。正在这危急时刻，程普带领几人赶到，孙策大喊：“杀贼！”程普带领大家一起冲上去，将许贡的门客砍成了肉泥。孙策这时血流满面，伤势极重，于是用刀割开衣服包扎伤口，将他救回吴会养伤。后人有诗赞许家三客说道：
“孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。
许客三人能死义，杀身豫让未为奇。”
（孙策的智勇冠绝江东，在山中狩猎陷于危难，许家三位门客能为忠义而死，杀身成仁宛若豫让）
孙策受伤后回去，派人去找华佗医治，不料华佗已前往中原，只有他的徒弟留在吴地，他的徒弟就为孙策治疗。徒弟说：“箭头抹有毒药，箭毒已入骨，需静养百日，才可痊愈。如果情绪激动，伤口难以治愈。”孙策性格急躁，恨不得立即康复。他休息了二十多天，突然听到张纮从许昌带回消息，孙策急忙问。使者说：“曹操非常害怕主公，他帐下的谋士也都十分尊敬主公，唯独郭嘉不服。”孙策问：“郭嘉说了什么？”使者不敢回答。孙策生气，坚持逼问下使者只得实话实说：“郭嘉曾对曹操说，主公您不足为惧，轻敌而缺乏准备，急躁而缺乏谋略，不过是匹夫之勇，迟早会死于小人之手。”孙策听后大怒：“一个小人物怎么敢看轻我！我发誓要夺取许昌！”于是，他不顾伤势，准备商议出兵之事。张昭劝道：“医生说主公需要百日休养，怎么能因为一时愤怒就轻视自己的身体？”正当他们谈话时，忽然有人报说袁绍派使者陈震到了。孙策召见陈震，问他来意。陈震说袁绍想与东吴结盟，共同攻打曹操。孙策大喜，立即召集诸将，邀请陈震上城楼设宴款待。在宴席中，突然看到将士们开始低声交谈，并纷纷下楼。孙策问原因，左右回答说：“楼下有一位于神仙，现在从楼下经过，诸将想去拜见他。”孙策起身查看，只见一个道人身披鹤氅，手持藜杖，站在道路中间，百姓都在香火中跪拜。孙策怒道：“这是什么妖人？快给我抓来！”左右解释说：“此人姓于，名吉，住在东方，常来吴地，四处施符水，医治各种病症，没有不灵验的。被世人称为神仙，不能轻侮。”孙策更怒了，命令：“快快抓来！违者斩！”
左右无法劝阻，只得下楼将于吉从楼下带上楼。孙策大声斥责道：“狂妄的道人，怎敢煽动蛊惑人心！”于吉回答说：“贫道乃琅琊宫的道士，在顺帝时期曾上山采药，在阳曲泉水边上得到了《太平青领道》一书，它共百余卷，记录了治疗人们疾病的方术。贫道得此书后，唯一的愿望就是代天宣化，普救苍生万民，从未收取过任何人一毫一厘的财富，怎么敢煽动人心？”孙策说：“你既然不拿别人的财物，那么你的衣食从哪儿来？你和黄巾张角之流一样，现在如果不除掉你，将来必成大患！”他命左右将于吉斩杀。张昭劝谏道：“这个道士在江东几十年，并没有过错，不该杀害。”孙策愤怒地说：“这种妖人，我杀了他，和宰猪狗有什么区别！”所有官员都苦苦劝谏，连陈震也劝解。孙策怒气未消，决定将于吉暂时关押入狱。众官散去，陈震回到馆驿安歇。
孙策回到府中，早有宫中内侍将此事传达给策的母亲吴太夫人。吴太夫人召孙策进了后堂，说道：“我听说你要把神仙囚禁在牢狱之中。此人常年治病，军民敬仰，不可轻易加害。”孙策回答说：“这人是妖道，能用妖术迷惑百姓，必须除掉！”吴太夫人再三劝解。孙策说：“母亲不要听外人胡说，儿子自有分寸。”他便命令把于吉带到面前询问。
原来，狱吏们都尊敬于吉，吉在狱中时，连枷锁都被摘掉了。等到孙策命令将其带来时，才将他重新戴上了枷锁。孙策得知此事后大怒，痛斥狱吏，并再次将于吉拘押入狱。张昭等数十名官员，连名写状，跪拜求孙策放过于吉，保全神仙之命。孙策说道：“你们这些读书人，怎么不明理？昔日交州刺史张津听信邪教，奏乐焚香，常用红帕裹头，自称能够帮助出征的军队取得胜利，最后却被敌军杀死。这样的事毫无益处，你们怎么还不明白？我现在想杀于吉，是为了制止这些邪教迷惑。”
吕范说：“我知道于道士有祈风祷雨的能力。如今正逢旱情严重，为什么不让他祈求降雨，来赎回他的罪？”孙策说：“我且看看这个妖人如何。”于是命令把于吉从监狱中取出，解开枷锁，让他登坛祈雨。于吉领命后，立即沐浴更衣，用绳子将自己绑在烈日下。百姓围观，街道巷子里都挤满了人。于吉对众人说：“我祈求三尺甘霖，救助百姓，但我知道，最终也难逃一死。”众人说：“如果他真的有神力，主公必定会敬重他。”于吉回答：“我的运气已经到尽头，恐怕是逃不过了。”
过了一会儿，孙策亲自走到坛中下令：“如果午时还无雨，就把于吉烧死。”他先让人堆起干柴，准备在午时点火。快到中午时，狂风突然刮起，风过之处，四周乌云渐渐聚集。孙策说：“时已接近午时，天上虽然有阴云，但没有降雨，这正是妖人作祟！”他命令左右将于吉扛到柴堆上，四周点燃火堆，火焰随着风起。突然，一道黑烟冲天而起，接着一声巨响，雷电交加，大雨倾盆而下。不到片刻，街道成了河流，溪涧也满了，雨水深达三尺。于吉仰面躺在柴堆上，猛地大喊一声，云雾散去，雨水停止，太阳重新露出。于是，众官和百姓一起扶着于吉从柴堆上下来，解开绳索，纷纷向他行礼谢恩。
孙策看到官员和百姓都在水中跪拜，不顾衣服的干净，心中非常生气，大声喊道：“晴雨是天地的自然规律，妖人不过是趁机作怪，你们怎么能被他如此迷惑？”他拔出宝剑命令左右将于吉斩首。众官纷纷劝阻，孙策怒道：“你们难道想跟于吉一起造反吗？”众官见状不敢再言。孙策大喝一声，命武士一刀斩下于吉的头颅。只见一道青气飞向东北，迅速消失。孙策命人将于吉的尸体公示在市场，宣告妖妄之罪，以儆效尤。
那天夜里风雨交加，到了天明，于吉的尸体竟不见了。守尸的士兵立即报告孙策。孙策大怒，准备杀了守尸的士兵。突然，有一个人从堂前缓步走来