却说周瑜站在山顶上看了半天，忽然身子一软，往后一倒，嘴里喷出鲜血，当场昏了过去。身边的人赶紧把他救回帐中。众将纷纷赶来探望，一个个面面相觑，震惊不已，说道：“江北曹操兵力百万，虎踞鲸吞之势，这会儿都督突然这样，要是曹军趁机来攻，我们该怎么办？”大家慌忙派人去向孙权报告，同时四处找大夫来给他治病。
再说鲁肃听说周瑜病倒，心里很是焦急，便去找孔明，谈起周瑜突然生病的事。孔明问道：“你觉得怎么样？”鲁肃说：“这是曹操的好运，也是江东的大祸啊。”孔明笑了笑说：“公瑾的病，我也许能治。”鲁肃一听，立刻说道：“如果真能如此，那真是国家之福啊！”随即请孔明一起去看病。鲁肃先进去见周瑜，只见他蒙着头躺在床上。鲁肃问：“都督病得怎么样？”周瑜答：“心腹搅痛，时常昏晕。”鲁肃又问：“可曾吃过什么药？”周瑜说：“心口反胃呕吐，药吃不下去。”鲁肃道：“我刚才去见了孔明，他说能治都督的病。现在他就在帐外，劳烦他进来诊治，如何？”周瑜便叫人把孔明请进来，又让人把自己扶起来坐到床上。
孔明进来说道：“几天没见，没想到你身子竟然不好了！”周瑜叹了口气说：“人有旦夕祸福，哪能全靠自己掌握。”孔明笑道：“天有不测风云，谁也料不到啊！”周瑜听了脸色一变，只发出几声呻吟。孔明便问：“都督是不是感觉心中烦闷郁结？”周瑜点头说：“是的。”孔明说：“得用点清凉的药散一散。”周瑜道：“已经吃了凉药，根本没用。”孔明说：“需要先调理气息；气顺了，呼吸就顺畅了，那么病就自然能好。”周瑜心里明白孔明已经猜透了他的心思，便故意试探道：“要让气顺，该吃什么药？”孔明笑道：“我倒有个方子，能让都督顺气。”周瑜说：“请先生赐教。”孔明便要了纸笔，让左右退下，亲手写了十六个字：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”写完递给周瑜，说道：“这就是你病的根源。”周瑜一看，大吃一惊，心想：“孔明真是神人啊！居然早就看出我的打算！”于是只好实话实说，笑着对孔明说道：“既然先生已知我病根，那用什么药能治呢？事情紧迫，还望速速指教。”孔明说：“我虽然不才，但是却曾遇异人，他传我奇门遁甲之术，可以呼风唤雨。若都督需要东南风，不妨在南屏山上建一个台子，就叫七星坛：九尺高，分三层，用一百二十人手持旗幡围绕。我在台上作法，可借来三天三夜的东南大风，助都督用兵如何？”周瑜说：“别说三天三夜，就算只来一夜大风，大事也能成！只是眼下情势紧急，拖不得。”孔明说：“十一月二十日甲子那天祭风，到二十二日丙寅风就会停，如何？”周瑜听了大喜，猛地站起来，立刻下令挑选五百精壮士兵去南屏山建坛，又拨出一百二十人，持旗守坛，听候调遣。
孔明告辞周瑜出帐，与鲁肃一同上马，赶赴南屏山察看地形，吩咐军士用东南方的红土筑坛。坛子方圆二十四丈，每层高三尺，共三层九尺高。底层插着二十八面星宿旗：东边七面青旗，按角、亢、氐、房、心、尾、箕排列，布成苍龙之形；北边七面黑旗，按斗、牛、女、虚、危、室、壁排列，依照玄武之势布置；西边七面白旗，按奎、娄、胃、昴、毕、觜、参排列，成白虎之形；南边七面红旗，按井、鬼、柳、星、张、翼、轸排列，作成朱雀之状。第二层环绕着六十四面黄旗，按六十四卦分成八个方位。最上层站着四个人，每个人戴束发冠，穿皂罗袍，披凤衣系博带，脚穿红鞋、方裾衣。前左一人手执长竿，竿头插着鸡的羽毛，用来招风为信；前右一人手执长竿，竿上系着七星号带，用来表示风色；后左一人捧着宝剑；后右一人捧着香炉。坛下另有二十四人，手持各种旗幡、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、红幡、皂纛，围绕四方而立。
孔明选了十一月二十日甲子这个黄道吉日，洗了澡、斋戒静心，身披道袍，光着脚、披散着头发，走到七星坛前。他对鲁肃交代说：“子敬你先回军中，协助公瑾调兵吧。如果我这次求风不灵，千万别怪罪。”鲁肃告辞离去。孔明又嘱咐守坛的将士：“谁都不许擅自离开岗位，不许交头接耳，不许乱说话，不许大惊小怪。违令者斩！”众人纷纷领命。孔明慢慢登上坛台，看好了方位后，点香焚炉、在盂中注入水，抬头仰天默默祷告。下坛回帐歇息片刻，又让军士轮换吃饭。整整一天，他上坛三次，下坛三次，可天上就是没有一丝东南风的迹象。再说周瑜这边，正请着程普、鲁肃一干将领，在帐中等候，只等东南风一起就出兵，同时也派人通知孙权做好接应。黄盖早已备好二十条火船，船头密密麻麻的排布着大铁钉，船里装着干柴芦苇，都用鱼油浸泡过，上面还铺了硫磺、焰硝等易燃物，再用青布油布遮盖，船头插着青龙牙旗，船尾都系着小船，以便脱身——都在帐下等着周瑜一声令下。甘宁、阚泽把蔡和、蔡中关在水寨里，天天喝酒，不让他们靠岸一步。东吴的军马层层包围，水路密不透风，只等号令传来。正当周瑜在帐中开会商议，探子来报：“吴侯的船队在离营只有八十五里处停泊，等着都督的消息。”周瑜马上派鲁肃传令各路将士：“赶紧准备好船只、兵器、帆橹等物，号令一下，不得迟疑！如有谁误了时候，军法从事！”众将听了命令，个个都摩拳擦掌，准备开战。
这一天天色渐晚，夜色渐浓，但是天倒是晴的，一点风都没有。周瑜对鲁肃说：“孔明这番话怕是错了。大冬天的，哪来的东南风？”鲁肃却说：“我觉得孔明一定不会说空话。”快到三更时分，突然听见风声响起，旗帜也随之摇动。周瑜连忙出帐一看，只见旗角竟然往西北方向飘。正疑惑间，忽然之间东南风竟然大作，吹得满营作响。周瑜大吃一惊，说：“这人真是有改天换地之法和神鬼莫测之术啊！他要是留着，将来必是东吴的大祸。必须趁早除掉，免得将来后患无穷！”于是立刻唤来帐前护军丁奉、徐盛两员大将：“你们各带一百人，徐盛从江上走，丁奉从陆路走，马上赶到南屏山七星坛前。不必多问，抓住诸葛亮就立刻斩首，把人头带回来请功。”两人领命出发。徐盛下船，百名刀斧手划浆破水前行；丁奉上马，百名弓弩手跨马奔驰。一路直奔南屏山。路上正迎着呼啸而起的东南风。后人有诗赞曰：
“七星坛上卧龙登，一夜东风江水腾。
不是孔明施妙计，周郎安得逞才能？”
（卧龙登临于七星坛上，一夜之间东风吹得那江水翻腾。若不是孔明施展妙计，周郎哪能有机会施展才能）
丁奉的陆军先到，只见坛上的执旗将士正迎风而立。丁奉下马提剑上坛，却不见孔明踪影，急忙问守坛的兵士。守将答：“他刚刚下坛走了。”丁奉急忙下坛搜寻时，徐盛的船也已赶到。两人会合江边。这时小卒来报：“昨晚有条快船停在前面滩口。刚刚看见孔明披发上船，那船顺流而去了。”丁奉、徐盛立刻分头水陆同时追赶。徐盛命人扬起满帆，借风追赶。远远看到前面那船不远，徐盛站在船头大声喊：“军师请留步，都督有请！”只见孔明站在船尾哈哈大笑，说：“劳你替我转告都督——好好打仗吧，诸葛亮暂时回夏口了，改日再见。”徐盛说道：“请稍微等等，我有要紧话说！”孔明却答：“我早就料到都督容不下我，必然会来加害，所以提前让赵子龙前来接应，将军不必追赶了。”这时，徐盛见那船竟没挂船篷，赶紧追上去。眼看将要赶上，只见赵云已立在船尾，拉弓搭箭，大喝一声：“我乃常山赵子龙！奉命特地来接军师。你为何紧追不放？我本要一箭射杀了你，但只怕坏了两家和气。——就让你见识一下我的手段！”话音刚落，箭已飞出，一箭正中徐盛船上篷索。那船篷当即掉入水中，整条船顿时横在江面。赵云一声令下，己方的船却船帆扬满，顺风而去，如飞一般，追不上了。