庞统一听这话吓了一跳，赶紧回头一看，原来是老朋友徐庶，这才放下心来。回头看看四下没人，才说：“你要是拆穿我的计策，那江南八十一州的百姓，可就都要遭殃了！”徐庶笑着说：“那这边的八十三万人马呢，他们的命怎么办？”庞统说：“元直你真打算破我的计吗？”徐庶说：“我一直感念刘皇叔的深厚恩情，从来没忘过要报答他。曹操害死了我母亲，我早就发誓这辈子不为他出一计，现在又怎么可能拆你这良策？只是我也随军在此，万一兵败之后，玉石俱焚，那我也免不了要跟着遭殃啊。你得教我个脱身之法，我立刻闭嘴远走。”庞统笑道：“元直你有这远见卓识，这事就不难了！”徐庶说：“还请先生指教。”庞统凑到他耳边说了几句，徐庶听完大喜，拜谢之后，庞统便告别徐庶，上船回江东去了。
再说徐庶当天晚上悄悄派心腹到各个营寨散布谣言。第二天，营里三三五五，交头接耳地在传话。很快探子就把情况报告给了曹操，说：“军中传言西凉州的韩遂、马腾造反，正往许都杀过来。”曹操大惊，急忙召集谋士们商议，说：“我出兵南下，一直最担心的就是韩遂、马腾。现在营中传出谣言，虽不知真假，但也不能不防。”话还没说完，徐庶就进来了，说：“我承蒙丞相收留，苦于无功报答。愿领三千人马，连夜赶往散关，封锁要道；如果事有紧急，定来报信。”曹操一听非常高兴，说：“如果有元直去，我就放心了！散关那边还有军队，你一并统领。现在就先给你拨三千步骑兵，让臧霸为先锋，你们连夜出发，不得耽误。”徐庶辞别曹操，与臧霸马上动身。这正是庞统救徐庶的妙计。后人有诗道：
“曹操征南日日忧，马腾韩遂起戈矛。
凤雏一语教徐庶，正似游鱼脱钓钩。”
（曹操南征日日担忧马腾韩遂的偷袭，凤雏教给徐庶的计策，徐庶用之，正好似那拜托吊钩的鱼）
曹操派徐庶走后，心中稍安，便先骑马巡视沿江旱寨，又查看水寨。他坐一艘大船居中，船上插着“帅”字旗号，两边排列着水寨，船上暗藏着一千张弓弩。操坐在船上。当时是建安十三年冬十一月十五日，天气晴朗，江面风平浪静。曹操下令：“在大船上摆酒设乐，今晚我要和诸将会饮。”傍晚时分，东山升起一轮明月，皎洁如昼，长江仿佛横铺一条白练。曹操坐在大船上，身边随从上百人，全都穿着锦衣绣袄，持戈执戟。文武官员各自按位而坐。操看着南屏山景色如画，东望柴桑，西观夏口的江面，南看樊山，北看乌林，四下看去空旷辽阔，心中非常畅快，于是对众人说道：“我自从起义以来，为国家扫除奸佞除去祸害，誓要平定天下。如今唯独江南尚未收服。现在我有百万雄兵，再靠诸位同心协力，还有什么不能成功的？等江南平定之后，天下太平，我们就可以一同享受太平之福。”文武众人齐声起身答谢道：“愿早奏凯歌！我等愿意终身仰赖丞相的福泽荫蔽。”曹操大喜，命左右斟酒传饮。喝到半夜，曹操酒兴正浓，遥指南岸说道：“周瑜、鲁肃，看不懂天时！如今幸好有降将成为了他们的心腹之患，这真是上天助我啊！”荀攸说：“丞相慎言，小心泄露。”操大笑道：“座中众官，皆为我心腹之人，说说又有何妨？”又指着夏口说道：“刘备、诸葛亮，你们也不掂量一下你们那蝼蚁一样的力量，还想要撼动泰山，真是愚蠢至极！”又对众将说：“我今年五十四岁了，若得到江南，有一事我特别高兴。当年乔公与我交情深厚，我知道他有两个女儿都是绝世美女，没想到被孙策、周瑜给娶了。我最近在漳水边建了一座铜雀台，如果能拿下江南，我要把那两位乔女娶来，安置在台上，以使我晚年得以欢愉，如此这般，我便心满意足了！”说完大笑。唐人杜牧有诗道：
“折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
（沉在沙子中的断戟啊，我把它亲自拿出来磨砺擦洗，认出这是前朝之物，当年要不是东风给了周郎方便啊，那铜雀台里深锁的就会是那江东二乔了啊）
曹操正说得高兴，忽听见乌鸦叫着往南飞去。曹操问：“这乌鸦怎么夜里叫？”身边人答道：“乌鸦见月光明亮，以为天亮了，所以离树而鸣。”曹操又笑了。此时他已喝得大醉，便拿起一杆长槊站到船头，向江中洒酒祭江，连饮三杯，然后横拿着槊对众将说道：“我手持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入北地，一直抵达辽东，纵横天下，也算没辜负作为男子汉的大志了。如今对着这江山美景，真是豪情万丈。我要作歌一首，你们都来应和我！”于是吟道：
“对酒当歌，人生几何：
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘；
何以解忧，惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心；
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹；
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
皎皎如月，何时可辍？
忧从中来，不可断绝！
越陌度阡，枉用相存；
契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞；
绕树三匝，无枝可依。
山不厌高，水不厌深：
周公吐哺，天下归心。”
歌罢，众人一齐唱和，满堂欢笑。忽然座中一人站起道：“如今正是大战之时，将士拼命之际，丞相为何唱出这种不吉利的话？”曹操一看，是扬州刺史、沛国人姓刘名馥，字元颖。刘馥自合淝发迹，创建州治，收容逃散的流民，设立学校，大面积的开垦屯田，推广教化，长期辅佐曹操，立下不少功绩。曹操当即横起长槊问他：“我的话哪里不吉？”刘馥说：“‘月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依’，这就是不祥之兆啊。”曹操大怒说道：“你怎么敢败我的兴致！”说完起手一槊刺死刘馥。众人都惊得目瞪口呆，宴席立刻散了。第二天，曹操酒醒，追悔莫及。刘馥的儿子刘熙请求带回父亲尸体安葬。曹操流着泪说：“我昨夜醉酒之下误伤了你的父亲，我无比的后悔。可以按三公的礼仪来厚葬他。”又派军士护送灵柩，当日便送回家中安葬。
第二天，水军都督毛玠、于禁来到帐前请示：“大小船只都已经按照计划连成一体停靠好了，旌旗战备也都一一齐全，请丞相下令，择日出兵。”曹操便来到水军中部的大船上坐定，召集各位将领，逐个听令。水陆两军都分为五色旗号：水军中军用黄旗，由毛玠、于禁统领；前军红旗张郃，后军黑旗吕虔，左军青旗文聘，右军白旗吕通。陆军这边：前军红旗徐晃，后军黑旗李典，左军青旗乐进，右军白旗夏侯渊。水陆路都接应使，由夏侯惇、曹洪担任；护卫往来监战使是许褚、张辽。其他精锐将士各归队列。命令一下，水军营中擂鼓三通，各队战船依次出发。当日正好西北风骤然吹起，各船升起风帆，乘风破浪，稳如平地。北方士兵在船上跃跃欲试，操练刺枪挥刀。前后左右各军，旗帜井然有序。还有五十多只小船在江面上来回巡逻催促督战。曹操站在将台上观看调度演练，心里非常高兴，自觉这是必胜之策，便下令暂时收帆归寨，按序列撤回。
操回到帐中对众谋士说：“若不是天命在我，怎么能得到凤雏所献的这妙计？铁索连舟，果然让我们渡江如履平地。”程昱说：“船只连锁确实稳当，但对方要是用火攻，我们恐怕难以回避，不能不防备啊。”曹操大笑说道：“仲德虽然考虑长远，但还有没看清的地方。”荀攸问：“仲德说得很好，丞相为何发笑？”曹操说：“用火攻必须借助风力。现在是隆冬时节，只会有西风北风，哪有什么东风南风？我们驻在西北，那边兵马都在南岸，他们要是放火，不就是烧自己吗？我有什么好害怕的？如果是十月小阳春的时候，我早就做好防备了。”众将听后纷纷拜服，说：“丞相目光远大，我们真是比不上。”曹操又对大家说：“青州、徐州、燕