再说庞统和法正，两人劝玄德趁酒席之机杀掉刘璋，说这样西川就轻而易举可以拿下。玄德说：“我刚到蜀地，还没建立起恩德和威信，这种事绝对不能做。”两人一再劝说，玄德就是不答应。第二天，玄德又和刘璋在城里宴饮，两人说得十分投机，感情亲密。酒喝到一半，庞统跟法正一合计，说：“事到如今，主公由不得自己了。”就让魏延上堂舞剑，准备趁机下手杀刘璋。魏延拔剑进来，说：“酒宴上没什么热闹，我来舞剑助助兴吧。”庞统也让武士进堂，在堂下站好，只等魏延动手。刘璋的手下将领见魏延在席前舞剑，又看到下面的武士按着刀柄死死盯着台上，心里起了疑。从事张任也拔剑说：“舞剑得有对手，我来陪魏将军一块舞。”于是两人对舞。魏延看了看刘封，刘封也拔剑加入进来。接着刘璝、泠苞、邓贤等也都拔剑上前，说：“咱们大家一起舞，热闹热闹。”玄德大吃一惊，赶紧拔剑站起来喊道：“我们兄弟相聚，痛痛快快地喝一场，又没有什么嫌隙，这又不是鸿门宴，何必玩舞剑那一套？谁不把剑收起来，我立刻砍了他！”刘璋也跟着喊道：“兄弟见面，干嘛还带兵刃？都给我把剑放下！”于是侍卫们纷纷退了下去。玄德这才叫众将士上堂，亲自敬酒，说：“我们兄弟同宗，是一条血脉的，为国家大事聚在一起，没有二心。你们可别胡思乱想。”众将连忙跪拜谢恩。刘璋握着玄德的手哭着说：“兄长待我这份情，我这一辈子都不会忘！”两人一直喝到天黑才散席。玄德回寨后，责备庞统说：“你们怎么能让我陷入不仁不义的地步？以后别再做这种事了！”庞统无奈，叹口气退了出去。再说刘璋回到自己的营寨，刘璝等人对他说：“主公今天席上的情况你看到了吧？我们不如早点回去，免得惹出后患。”刘璋说：“我兄长刘玄德，可不是一般人。”众将说：“就算玄德本人没有这个心思，可他手下的人都想吞掉西川来图富贵。”刘璋说：“你们不要在我和兄长之间挑拨离间。”于是根本不听劝，反而天天和玄德亲热叙谈。忽然接到消息，说张鲁整顿兵马，要打葭萌关。刘璋就请玄德带兵去抵御。玄德慷慨应允，当天就率本部人马出发了。众将又劝刘璋说应该派大将紧守各地关隘，以防玄德生变。刘璋起初不听，但后来被苦苦劝说，也只得派白水都督杨怀、高沛二人去守涪水关，自己则回成都去了。玄德到了葭萌关，军纪严明，广施恩德，以此收聚百姓之心。
早有探子把消息报到东吴。孙权召集文武商议。顾雍说：“刘备分兵深入蜀中，进退不易。我们不如先派一支军队截断川口断他后路，然后再大举进兵，攻下荆襄。这可是千载难逢的好机会！”孙权一听大喜，说：“好主意！”正商量着呢，忽然屏风后面跳出一个人，大喝道：“提这种主意的人该砍头！你们是想害我女儿吗？！”众人一惊，定睛一看，原来是吴国太。她勃然大怒，说：“我这辈子就只有一个女儿，嫁给了刘备。你们现在要动兵，那我女儿的命怎么办？！”接着斥责孙权：“你继承了父兄的基业，统领江东八十一州，还不知足？竟为了蝇头小利，连骨肉亲情都不顾！”孙权连连点头称是：“孩儿怎敢违背母亲的训诫？”于是命人把众官都赶了出去。吴国太怒气冲冲地回去了。孙权站在台阶下，心里很不是滋味，自言自语道：“这机会要是错过了，荆襄哪天才能到手啊！”正犯愁呢，只见张昭进来问：“主公为何忧虑？”孙权说：“我正在为刚才的事发愁。”张昭说：“这事其实不难办。咱们可以派个心腹将领，带五百人扮成商人，分乘五条船，偷偷潜入荆州，送一封密信给郡主，就说国太病危，想见亲生女儿一面，还让她顺便带上刘禅。到时候玄德为了阿斗，肯定会用荆州换人。如果他不答应，大不了再动兵，也没啥顾虑。”孙权一听大喜：“妙计！我正好有个心腹，姓周名善，从小胆子就大，跟我兄长一起长大的，就让他去。”张昭叮嘱说：“此事必须绝对保密，马上就让他动身。”于是，孙权秘密派周善带着五百人，扮作商贩，分乘五条船前往荆州。船上藏着兵器，还伪造了一封国书以防盘问。周善受命，从水路来到荆州，船靠岸后，周善独自进城，让门吏通报孙夫人。孙夫人召见他，他呈上密信。
夫人一看说母亲病重，顿时泪流满面，连声追问。周善跪拜陈情：“国太病重，一心想着夫人。若去得迟了，只怕就再见不上了。还请夫人把小阿斗带着，一起去看看。”孙夫人说：“皇叔带兵远出，我若要回东吴，得先通知军师才行。”周善说：“要是军师回话说必须先报知皇叔，等他回信才能走，那怎么办？”孙夫人说：“若是悄悄离去，只怕中途会有人阻拦。”周善说：“船就在江中等着，现在就请夫人出城上车。”孙夫人听说母亲病得厉害，哪里还顾得上多想？马上就把七岁的阿斗抱上车，带着三十多个随从，全都佩刀持剑、骑马离城，直奔江边登船。这时府里还没来得及通报消息，孙夫人已经到了沙头镇，登上了船。
周善正要开船，忽然听见岸上有人大喊：“先别开船，让我给夫人送个行！”抬头一看，原来是赵云。原来赵云刚巡哨回来，一听说了这件事，吓了一跳，立刻带着四五个骑兵，像旋风一样沿江追来。周善手持长戈，大喝道：“你是何人，竟敢拦主母的路！”一边吩咐船上军士快快开船，把兵器都亮出来，摆在甲板上。那天风顺水急，几艘船都顺流而下。赵云在岸边一边跑一边喊：“夫人要走我不拦！只是有一句话想禀告！”周善根本不理，只催促快点放船。赵云沿江狂追了十几里地，忽然看见江边一艘渔船斜靠着。他把马一扔，提枪跳上渔船，船上只有两个人在摇桨，他赶忙叫他们追上孙夫人坐的大船。周善看见赵云追来，命令士兵放箭。赵云用枪拨飞箭雨，箭纷纷掉进江里。眼看就快靠近大船，隔着还有一丈多宽的水面，吴兵挥舞长枪往这边乱刺。赵云把枪扔在小船上，抽出佩剑——那柄青釭剑，手起剑落，把枪阵分开，纵身一跃，已经跳上大船。吴兵全被他这一下吓懵了。赵云冲进舱内，看见孙夫人正抱着阿斗，喝道：“你怎么这样无礼！”赵云抱拳插剑道：“主母这是要去哪？为何没事先知会军师？”孙夫人说：“我母亲病得快不行了，哪有空通知。”赵云又问：“那夫人去探病，为何还要带上小主人？”孙夫人说：“阿斗是我亲生儿子，留在荆州没人照顾。”赵云说：“夫人这话就不对了。主公一生就这么一个孩子，我赵云当年在当阳长坂坡，从百万大军中把他救出来，今天您却要把他带走，这说得过去吗？”孙夫人怒道：“你不过是个武将，哪来的资格管我家的事！”赵云说：“夫人要回东吴，我不拦，只是这孩子必须留下。”孙夫人大喝：“你半路闯上船来，分明是有异心！”赵云说：“如果不留下小主人，我就是拼了命，也不能放夫人走！”孙夫人便命婢女抢孩子，赵云一把将她推开，从她怀中夺过阿斗，抱在怀里走到船头上。可此时既没人帮忙把船靠岸，又不敢硬来，怕理亏，一时间进退两难。孙夫人又喊婢女来抢，赵云一手紧抱阿斗，一手提剑，谁也不敢上前。周善站在船尾把着舵，拼命放船往下游漂。风势又急，船已经往江心去了。赵云一个人独力难支，只能护住阿斗，却没法让船靠岸。
眼看情势危急，忽然从下游一个港口里，排成一字形驶出十几艘船，船上旗帜鲜明、鼓声雷动。赵云心里一沉：“这回真是中了东吴的埋伏了！”正这时，只见当头一艘船上站着一员大将，手持长矛，高声喝道：“嫂嫂，把我侄儿留下！”原来是张飞。他在巡逻时听说了这事，立刻赶到江边，正好截住了吴船。只见张飞飞身跳上大船。周善见张飞杀来，举刀迎战，张飞手起一剑就把他砍倒，把人头提着扔到孙夫人面前。孙夫人大惊，喊道：“叔叔怎么这样无礼！”张飞说：“嫂嫂您不把我哥哥放在眼里，私自回娘家，这就