“太子？”
沈砚铭笑了，“他现在自身难保。闭门思过，手下入狱，他还有什么能耐？况且，这才只是开始。”
他从怀中取出一份奏折：“你看看这个。”
陈元忠接过，翻开一看，顿时脸色大变。
“这……这是……”
“这是弹劾太子结党营私、图谋不轨的奏折。”
沈砚铭淡淡道，“上面有十七位官员的联名，包括三位尚书，五位侍郎。明日早朝，我就会呈给父皇。”
陈元忠手一抖，奏折差点掉在地上。
结党营私、图谋不轨——这是要置太子于死地啊！
“殿下，这是不是……太急了？”
他颤声道，“太子毕竟是一国储君，没有确凿证据，恐怕陛下不会信。”
“证据会有的。”
沈砚铭勾起嘴角，“时晚夏贪污，就是证据之一。她一个工部尚书，哪来那么大的胆子？背后一定有人指使。”
“而那个人，除了太子，还能有谁？”
陈元忠恍然大悟。
原来扳倒时晚夏，不是为了斩断太子的羽翼，而是为了给太子定罪铺路。
好一招连环计。
“臣明白了。”
陈元忠躬身，“臣一定让时晚夏开口，指认太子。”
“记住，要快。”
沈砚铭拍了拍他的肩，“事成之后，大理寺卿这个位置，就是你的了。”
“不，应该是刑部尚书才对。”
陈元忠眼睛一亮：“多谢殿下！”
送走沈砚铭后，陈元忠回到刑讯室，脸上已经换了一副表情。
“时大人，”
他走到时晚夏面前，蹲下身，压低声音，“本官知道你是冤枉的。但你也知道，有些事，不是你说冤枉，就能洗清的。”
时晚夏看着他，不说话。
“不过，本官可以给你指一条明路。”
陈元忠继续道，“只要你承认，是受太子指使，才贪污受贿，本官可以保你不死。”
“不但不死，还可以让你戴罪立功，从轻发落。”
终于来了。
时晚夏心中冷笑。
这才是他们的真正目的——不是要她认罪，是要她攀咬太子。
“陈大人说笑了。”
她淡淡道，“臣与太子殿下，只有君臣之谊，并无私交。殿下更不会指使臣做这种违法乱纪之事。”
“是吗？”
陈元忠站起身，脸色阴沉，“时大人，识时务者为俊杰。太子已经失势，你跟着他，只有死路一条。”
“倒不如投靠二殿下，还能保住性命，甚至……保住官位。”
“臣不懂大人在说什么。”
“看来，你是敬酒不吃吃罚酒了。”
陈元忠对狱卒道，“准备刑具。”
“陈大人！”
孙正文站起身，“你要做什么？”
“孙大人，此案关系重大，本官有权便宜行事。”
陈元忠冷声道，“你若看不下去，可以出去。”
“你——”
孙正文气得胡子发抖，但终究没再说什么。
时晚夏被绑上刑架，两个狱卒拿着沾了盐水的鞭子，站在两旁。
“时晚夏，本官再问你一次。”
陈元忠道，“你是受谁指使？”
时晚夏闭上眼：“臣冤枉，请陛下圣裁。”
“打！”
鞭子落下，皮开肉绽。
时晚夏咬紧牙关，一声不吭。
十鞭，二十鞭，三十鞭……
她的意识开始模糊，眼前阵阵发黑。
背上的伤口火辣辣地疼，盐水渗进去，更是痛入骨髓。
但她始终没有开口。
不能开口。
一旦开口，太子就完了。
“停。”陈元忠抬手。
狱卒退下。
陈元忠走到时晚夏面前，看着她苍白的脸，低声道：“时大人，何必呢？为了一个失势的太子，赔上自己的性命，值得吗？”
时晚夏缓缓睁开眼，嘴角竟扯出一丝笑。
“陈大人……你……你以为……你赢了吗？”
陈元忠皱眉：“你什么意思？”
“螳螂捕蝉……黄雀在后……”
时晚夏声音微弱，却字字清晰，“你……你们……都只是……棋子……”
说完，她头一歪，晕了过去。
陈元忠脸色一变，伸手探她的鼻息——气息微弱，但还活着。
“大人，还要继续吗？”狱卒问。
陈元忠看着昏迷的时晚夏，心中突然涌起一股不安。
时晚夏最后那句话，是什么意思？
螳螂捕蝉，黄雀在后……
难道他们中计了？
不可能。
太子现在闭门不出，手下入狱，还能有什么后手？
一定是时晚夏在虚张声势。
“把她拖回牢房，请太医看看，别让她死了。”
陈元忠吩咐，“明日再审。”
“是。”
时晚夏被拖回牢房，扔在冰冷的石床上。
不知过了多久，她感觉有人在喂她喝水。
她艰难地睁开眼，看见陆文渊正蹲在床边，手里端着水碗。
“陆……陆大人……”
“别说话。”
陆文渊低声道，“我已经给你上了药，伤势不重，都是皮外伤。但接下来，陈元忠恐怕会用更重的刑。”
时晚夏虚弱地点头：“我……我知道……”
“太子殿下让我问你，”
陆文渊凑到她耳边，声音压得极低，“要不要现在用那个药？”
时晚夏想了想，摇头：“还……还不是时候……”
“可是——”
“告诉殿下……二皇子……明日……会有大动作……”
时晚夏艰难地说，“让他……小心……”
陆文渊点头：“我明白了。你保重，我会想办法照应你。”
他喂时晚夏喝了几口水，又给她掖了掖被子，这才悄悄离开。
时晚夏躺在黑暗中，背上的伤口还在疼，但她的心却异常平静。
她知道，这场戏已经到了高潮。
而她和太子，都在等那个最关键的时刻。
等那个能一举翻盘的时刻。
窗外，雨还在下。
而在这雨夜中，京城各处，暗流涌动。
林太傅府上，书房灯火通明。
林太傅看着太子送来的字条，上面只有四个字：时机已到。
他起身，走到窗前，望着雨幕中的皇城。
“莹儿，爹给你报仇的时候，到了。”
他转身，对管家道：“备车，我要去见几个人。”
“老爷，这么晚了，还下着雨——”
“正是下雨，才没人注意。”
林太傅戴上斗笠，“走吧。”
同一时间，帝师秦宸的府上，也来了几位不速之客。
都是朝中致仕的老臣，有的已经白发苍苍，有的腿脚不便，但此刻，他们都聚在秦宸的书房里，神色凝重。
“秦老，太子那边，真的准备好了？”一个老臣问。
秦宸点头：“准备好了。明日早朝，就是决胜之时。”
“可二皇子如今势大，又有王崇明相助，太子闭门不出，如何能胜？”
“正因为闭门不出，才能出其不意。”
秦宸捋着胡须，“诸位，老夫以项上人头担保，明日，必见分晓。”
几位老臣对视一眼，终于点头。
“好，那我们就陪太子，赌这一把。”
这一夜，京城许多府邸都亮着灯。
有人辗转难眠，有人密谋策划，有人静待天明。
而东宫里，沈砚舟站在窗前，看着窗外的雨。
崔知浩站在他身后，低声道：“殿下，都安排好了。林太傅那边，秦老那边，还有我们在朝中的人，都准备好了。”
沈砚舟点头。
他手中握着一支白玉簪——那支从皇陵取回来的簪子。
“莹儿，”
他轻声说，“明天，我就让他们，都来给你赔罪。”
窗外，一道闪电划破夜空。
照亮了他眼中，冰冷的杀意。
天，快亮了。
而这场暴风雨，也将迎来最激烈的时刻。