寂静的深夜，翌晨拖着依旧沉重且隐隐作痛的身体，在漆黑的巷弄尽头找到了那个正靠着电线杆发呆的瘦弱身影。
晓美焰那标志性的两条麻花辫在夜风中微微晃动，她正低着头，那双紫色的瞳孔里倒映着路灯残破的影子。
“这种时候还不回家，会感冒的哦，小焰。”
翌晨的声音在寂静的街道上显得温润而有力。他缓缓走到那被惊得浑身一颤的少女面前。
“翌……翌晨？！”
晓美焰猛地抬起头，手忙脚乱地推了推那副有些滑落的眼镜。
“你怎么出来了……你受了那么重的伤，学姐说你必须要静养才行的……我，我只是在想事情……”
还没等少女那细碎的碎碎念说完，一只宽大且带着些许温热力量的手掌，便已经轻柔地落在了她那头乌黑柔软的长发上，隔着发丝摩擦着她的头顶。
“那天在战场上，你做得很好哦。”
翌晨带着笑意夸赞着。
“面对那个库拉普，还有苦涩加布们，你都没有退缩，甚至还在努力寻找反击的机会。小焰，你已经……不再是那个只会躲在别人身后哭泣的孩子了。你已经，真正的成长为一个能够独当一面的、可靠的战士了呢。”
感受着头顶那源源不断传来的温暖触感，晓美焰整个人像是被施了定身法一般僵在了原地。
她的眼眶在一瞬间就开始泛红，那种长久以来压抑在心底的自我怀疑、那种作为“失败者”的沉重枷锁，仿佛在这一只温柔的手掌下，通通融化成了晶莹的泪水。
“呜……我，我真的有帮上忙吗？我明明那么没用……连枪都拿不稳……”
晓美焰再也克制不住，她发出一声低低的呜咽，顺势低下头，将额头抵在翌晨那略显冰凉的胸口，感受着他的心跳。
“谢谢你……翌晨…谢谢你”
……
寂静的路灯将两人的影子拉得很长，翌晨虽然由于伤口的隐痛而步伐稍显沉重，但依然一路上稳稳地走在晓美焰的外侧。
“我到家了……翌晨”
在那栋公寓大楼前，晓美焰有些依依不舍地松开了攥着翌晨衣角的手。她有些局促地站在锃亮的感应门前，紫色的瞳孔微微晃动，在几次张嘴欲言又止后，终于像是下定了某种惊人的决心，声音细若蚊蚋地开口道：
“那……那个，如果老师不嫌弃的话……要进来坐坐吗？我可以……帮你重新包扎一下伤口。”
“那我就打扰了，小焰。”
翌晨看着少女那红得快要滴出血来的耳尖，心中泛起一丝柔软，轻轻点了点头。
随着电子锁开启的提示音，两人走进了这间由于层高极高而显得有些空旷的复式公寓。
“原来小焰平时是一个人住在这里的吗？”
翌晨环顾着四周，忍不住发出一声轻轻的感慨。
“这里的装修很精致，但……总觉得安静得有点过头了。父母都不在国内吗？”
“嗯……他们都在国外工作，很久才能回来一次。”
晓美焰低着头，从医药箱里拿出酒精和绷带，声音里带上了一丝掩饰不住的落寞，“平时只有定期来的家政阿姨会帮忙打扫一下，所以……大部分时间都只有我一个人在。其实我已经习惯了，这种感觉……并不讨厌。”
“胡说。”
翌晨突然开口打断了她，他在沙发上坐下，示意晓美焰在他身边坐过来。
“哪怕是再漂亮的房子，一个人住久了也会觉得冷的。小焰，难怪平时的你总是看起来那么让人担心。以后如果觉得寂寞的话，哪怕是在深夜，也可以随时给我打电话哦。”
翌晨微微侧过头，那双柔和的蓝色瞳孔倒映着晓美焰那张由于震惊而呆滞住的脸。
“因为，我们不仅是并肩作战的战友……我还算是你的老师，更是那个绝对不会丢下你一个人的、想要守护你的人啊。”
晓美焰捧着酒精棉球的手僵在半空，那一刻，她感到原本空旷死寂的房间里，仿佛有一股名为“家“的暖流正顺着翌晨的话语，疯狂地填补着她内心那处深不见底的空洞。
“呦西，伤口已经处理得差不多了，时间也不早了，小焰你早点休息，明天见！”
翌晨披上外衣，刚转过身，手指还未触及那冰冷的玄关门把手，身后却突然传来了一阵极其细微、却又快得惊人的衣物摩擦声。
一双因为极度紧张而微微发颤的手，猛地从身后死死地拽住了他的袖口。
“等……请等一下！翌晨！”
翌晨有些疑惑地停下脚步，转过头去。只见晓美焰正低垂着脑袋，呼吸极其急促，整个人仿佛正在经历一场足以粉碎灵魂的内心挣扎。
“怎么了，小焰？是还有哪里不舒服吗？”
“不……不是的！我……”
晓美焰像是豁出去了一般，猛地抬起头。
“我知道……我很笨，我也很迟钝。你的的身边已经有杏子酱那样出众的女孩子了，连麻美学姐和沙耶香也……我也知道，我现在才说这种话，肯定已经远远落后于她们了。我这种胆小鬼，根本就没有资格去竞争什么……”
说到这里，晓美焰的声音已经带上了明显的哭腔，但她依然死死地盯着翌晨的眼睛，不愿有片刻的躲闪。
“但是……但是唯独这份心情，我绝对不想再对自己撒谎了！翌晨……不管是作为您的学生，还是作为被您拯救的普通女孩……我对老师的喜欢，绝对是真心的！请……请不要推开我好吗？”
客厅里陷入了一阵足以让人听到心跳声的漫长死寂。
翌晨看着眼前这个哭得梨花带雨、甚至显得有些卑微的少女，心底最柔软的那处角落仿佛被一只温柔的小手狠狠地揪了一下。他先是愣了愣神，随后发出一声有些无奈却又宠溺至极的轻叹。
他缓缓转过身，再次伸出手，温柔地拭去了她眼角的泪珠。
“笨蛋小焰，这种事情……并不存在什么‘落后’或者‘资格’啊。”
翌晨那温润的声音在空旷的房间里回荡着
“既然你已经把真心都摆在我面前了，我怎么可能忍心让你带着这种寂寞过夜呢？如果接受这份感情能让你感到幸福的话……那么，我也愿意为了这份幸福，去做任何事情哦。”
“翌晨君……您是说……？”
“嗯。”
翌晨笑着点点头，语气坚定而平和，“我接受了，小焰。从今以后，你就不再是一个人了。无论未来有多少卡利厄斯那种家伙，我都会一直牵着你的手。”
……
在这个曾经被孤独充斥的房间里，第一缕名为“爱”的阳光，终于彻底驱散了寒冬。
——第四卷（完）———