一年光阴流转，秘境之中，狐族族长终于缓缓收势，长达一年的灵力输送就此结束。他望着灵光流转的树茧，眼中既有疲惫，也有期盼。接下来的路，要靠白莹自己走了。
与此同时，人间皇城，琼林宴上。
新科状元陈澜身着红袍，帽插宫花，接受着众人的恭贺。御赐的美酒佳肴，同僚的艳羡目光，帝王的勉励嘉许……这一切世俗意义上的巅峰时刻，在他眼中却仿佛隔着一层薄雾。
他脸上挂着得体的微笑，目光却总是不自觉地飘向宫门之外。
（小狸，若你在，该多好。）
宴席散后，陈澜没有回翰林院赐下的宅邸，而是鬼使神差地来到了那间他们曾共同居住过的客栈。
“恭喜啊，陈状元！”掌柜见到他，脸上笑开了花，连忙作揖。
陈澜却无心寒暄，脚步急切地踏入店内，目光在堂内迅速扫过，声音带着不易察觉的期盼：“掌柜的，这些天……可有一位穿红衣的姑娘回来过？就是……从前同我一起的那位。”
掌柜的笑容微敛，带着几分同情摇了摇头：“客官，没有啊。”
尽管早有预料，亲耳听到答案时，陈澜仍是身形一晃，下意识扶住了身边的柜台才稳住身形。
（还是没有回来……）
他喉结滚动了一下，勉强对掌柜扯出一个苍白的笑容，道了声“打扰”，转身离开时，脚步竟有些虚浮，那身耀眼的状元红袍，此刻也仿佛失去了所有色彩。
回到翰林院供职，同僚见他神色郁郁，与琼林宴上的风光判若两人，不禁好奇：
“陈大人，您这是……还没找到那位心上人？”
陈澜只是垂眸，盯着案上未干的墨迹，沉默地摇了摇头。那沉默里，是无法与人言的失落。
“好了好了，别问了，走吧走吧。”有眼色的同僚连忙将人拉走。
当夜，陈澜以“身体不适”为由告假两日。
无人知道，新科状元府邸的书房内，烛火亮了一夜。他对着窗外孤月，一遍遍擦拭着那盏早已褪色的锦鲤花灯。
第二日，他出现在朝堂之上，依旧是那个风姿隽爽、对答如流的年轻状元，仿佛昨日的失态从未发生。
日子一天天过去。
陈澜因才学出众，行事稳妥，被选为起居注官，得以常伴君侧，记录天子言行。这在旁人看来是莫大的荣宠与机遇。
可每到休沐之日，他总会推掉所有应酬，独自一人来到那间客栈，要一壶清茶，在他们曾住过的那间下房窗边，一坐便是一天。
窗外车马粼粼，人声鼎沸，他的目光一次次在人群中搜寻那抹熟悉的红色身影。
从希望到失望，再到习惯性的等待。
春去秋来，窗外的梧桐叶绿了又黄，桌上的茶凉了一壶又一壶。
掌柜的从最初的宽慰，到后来的无奈，最后只是默默为他留好那个位置。
陈澜知道希望渺茫，却从未放弃。这几乎成了他枯燥官场生活中，唯一带着温度的习惯，一种近乎固执的仪式。
二年后·雨巷
雨丝如织，敲打着青瓦檐角，在石板路上溅起细碎的水花。
一双半旧的布鞋踏过积水，步伐急躁，衣摆已被洇湿深色。那身影最终停在一间熟悉的客栈前，目光死死锁住檐下那道撑伞的背影。
画着依依柳枝的油纸伞微微抬起，伞下却空无一人。
原来，又是幻觉。
陈澜站在原地，雨水顺着他的下颌滑落。心跳在希望燃起又寂灭后，只剩下空洞的回响。
“小狸……”他低声唤道，声音很快消散在雨声中。
那柄白色的油纸伞被随意弃在一旁，他步履沉重地走进了客栈。
“陈大人，还是要一间下房？”掌柜的早已熟识。
“嗯，老房间。”陈澜从怀中取出铜板放在柜上，动作间带着一种习以为常的麻木。
房间内
房门在身后合拢，隔绝了外界的雨声。陈澜指尖掐诀，一道微光闪过，整个房间便被无形的结界笼罩。他额间那弯新月的印记浮现，散发出清冷幽光。
随着他指尖拨动虚空，空气中仿佛有无形的琴弦被奏响，回应他的是万千鬼魂凄厉的哀嚎，阴风阵阵。
叶昭明下意识想为晏雪声掩住耳朵，通天锁警告般地收紧。他却不退反进，低头在晏雪声耳边轻笑，气息温热：“仙尊，太吵了。”
晏雪声睫羽微不可察地一颤，指尖轻抬，那缠在叶昭明颈间的锁链便如活物般游回，重新盘绕于他霜雪般的腕间。叶昭明得逞般地弯起嘴角。
招魂结束，陈澜垂眸，看着掌心一缕不属于他的、带着冥界气息的黑气——那是属于苏棠的力量。
“找到了吗？”他问。
鬼魂发出刺耳的尖啸：“在……魔窟……还……活着……”
“做得不错。”陈澜挥散黑气，召出了他的法器——魂琴。
琴身如月华凝铸，流线优雅，丝弦泛着泠泠冷光，琴首下端悬着三枚小巧的银铃，无声自动。
他拨动琴弦，清越又带着一丝空灵的琴音流淌而出，如月光铺满冥河，引导着躁动的亡魂归于平静，去往它们该去的地方。
渡完魂，琴音未歇。陈澜指尖力道一转，琴声陡然变得沉重肃杀，时间仿佛在此刻凝滞。
“铮——！”
一声裂帛之音，窗外潜伏的数道杀气瞬间如烟尘般消散。
“啧，这张脸的仇家还真多。”他低声自语，指腹抚过琴弦，“早知今日，当初就不贪图这皮相好看了。”
琴音再转，音符飘散空中，交织成一面光镜。镜中显现的，正是秘境里于灵光中沉睡的白莹。陈澜沉浸于曲中，当他抬眸望向镜面时，眼中闪过一丝极快的错愕——为何觉得幼时的白莹，眉眼间有种莫名的熟悉感？
他摇了摇头，将这荒谬的念头压下。