当日晌午。
马超正于中军帐内批阅粮秣调拨文书，陈欣欣跪坐一旁，为其分拣归拢。
“主公，羊肠坂道传来急报！另有袁绍遣使至营外，称有要事面陈主公。”
帐外忽地传来持戟郎的汇报声。
“进来。”
马超头也未抬，示意陈欣欣接过军报，便摆了摆手，“让使者在营外候着。”
“诺！”
持戟郎领命退去。
“念来我听。”
陈欣欣看了看马超，只见他一直盯着粮册，眉心紧锁，显然是为粮草发愁。
她又瞥了眼一侧眼观鼻、鼻观心的郭嘉，见他也没意见，遂展开军报念了起来：
“绣顿首：无当飞军折损殆尽，秀有负将军重托，实无颜面见将军。今军情紧急，不敢不报。袁贼已连夜拔营退走，探马报其已急调赵国、中山郡兵数万，扼守井陉、滏口东出冀州之要道。张司马欲提兵追击，绣已力阻。袁贼退走仓皇，恐冀州有变。绣不敢自专，惟将军裁之。”
念罢，帐中静了片刻。
马超捏着眉心，面色缓了些许，看向郭嘉：“奉孝以为如何？”
郭嘉拱手道：“袁绍此时遣使，想必是公孙瓒知其兵败，已于巨马水一线发起反攻。此乃我军之利，袁军使者当为议和而来……”
话未说完，帐外又有禀报：“主公，绣衣使到了。”
“快进来！”
帐帘掀动，一道黑影闪入，玄衣劲装、青铜覆面，正是并州绣衣使玄影。
他单膝点地，从怀中取出一卷蜡封竹筒，双手呈上：“长安密报。”
马超拆封展卷，目光扫过，脸色骤沉。
“嘭！”
他将密报往案上一拍，骂道：“妖道！真当我抽不出空收拾你了！”
郭嘉拾起密报，瞥了眼。
只见密报上说：汉中张鲁，近月得了一法，自称得道祖传道，令其能通阴阳、可驱妖伏魔。
今已遣祭酒数十人，分赴雍凉、荆益各州传道，所至之处，以符水治病、以收妖降魔立威，百姓蚁附。
其势颇有昔日黄巾旧态。
阅罢，郭嘉不禁摇头轻啧：“张鲁此贼不识天数，实乃自取灭亡。”
马超拳头捏得咯咯响，却未再语。
张鲁这老神棍，他早就想收拾了。
只是北疆战事频繁才没腾出手来罢了，没想到他居然还越跳越欢，连天命之争都敢掺和一脚！
玄影又道：“南边皇甫太尉那里也有情报传来。联军已与袁术前锋张勋接战，连破其三阵，张勋今退守陈国。但……”
他看了眼一旁陈欣欣，迟疑起来。
“讲！”
马超示意他继续说。
玄影：“战阵间，有妖人混于袁军之中，施符咒之术直取皇甫嵩。幸有一异人舍身挡咒，当场毙命。那妖人杀死异人后，癫狂大呼“天命”，声震三军，后为兖州牧曹操拔剑斩于阵前。”
马超闻言起身，踱了两步。
他越听是越觉得不对劲了，这发展……难道，是那些方外人士也要入局了吗？
“好，我知道了，下去吧。”
马超摆摆手，挥退玄影，又冲郭嘉问道：“奉孝，长子城内如何了？”
“人心惶惶，最迟今晚必有变故。”
马超点头，对帐外道：“传我军令，今晚全军人不卸甲、马不解鞍。羊肠坂道方向，命张飞张绣大张旗鼓佯作东进井陉之势，只需施压，不可冒进。”
“命釜口径关羽张辽部，秘密向长子以北移动，截断高干、张燕溃军北逃之路。”
“另，”他顿了顿，咧嘴笑道：“传诸将来我营中议事，带那袁绍使者过来，不必进帐，就让他站在帐外听着。”
郭嘉也跟着笑了起来，主公这是……要诛心啊。
片刻后，诸将入帐。
袁军使者立于帐外，耳朵几乎竖起，聆听着内里“大声密谋”。
“我意乘胜东进，与公孙瓒南北夹击，一举平定河北，立不世之功业。诸君以为如何？”
“主公，末将愿领本部为先锋，三日之内拿下井陉！”
“打！打到邺城去！活捉袁绍！”
“将军，末将请调一军，直取中山！”
……
帐外，那使者已来回踱了数十圈，额头汗珠滚落，湿透衣领。
他每听一句，脚步便快一分。
待听到“不如斩颜良祭旗，以壮军威”时，终于是站不住了，当即冲到帐门前高呼：
“人言神威天将军礼贤下士、胸怀宇内，今日一见，竟连来使一面都不肯见么？这便是西凉马氏的待客之道？”
帐帘一掀，郭嘉踱步而出，拱手一揖：“子远兄，许久不见。”
许攸定睛一看，认了出来：“你……颍川郭奉孝？”
“然也。”
郭嘉侧身让出帐门，“子远兄，我家主公有请。”
“哼，端得无礼。”
许攸低声嘀咕，整了整衣冠，这才随郭嘉入帐。
入得帐中，诸将忽地齐刷刷扭头，目光如刀刮来，盯得他脊背发紧。
胡车儿上前半步，上下打量一番，冲马超拱手：“主公，这丑厮来得正好，不如连他一起宰了祭旗，凑个双数。”
许攸面色一僵，恼怒与愤慨之色一闪而逝，随即冷着张脸，昂首不屑地偏过头去。
“胡车儿，不得无礼。”
马超抬手斥退胡车儿，目光落在许攸身上，“汝来何事？”
许攸张口本欲作势骂上两句先，却在见到诸将那吃人般的眼神时，忍了下来。
他偏着头，拱手道：“我家主公仁厚，不愿见生灵涂炭，固遣我来与将军言罢兵息战之事。将军只需退还并州、归还一应战俘、再献上军马万匹，我两家或可永结盟好。”
“呔！你这鸟厮，莫不是来寻死的？！”
“将军！请斩此贼！”
“此人狂言无状，末将愿为主公斩之！”
“哼！”
马超抬手，止住诸将喊杀声。
嗤笑道：“我十万大军已据并州，袁绍两路援军皆败我手，长子城旦夕可下，冀州门户洞开。你竟敢出此狂言？”
“来人！将他叉出去！与那颜良一并斩了祭旗！”
许攸拈着胡子的手一顿，立时扯下了几根胡须。
“你！你你……”
他手指颤抖地举着，见刚才那说要斩他的几个壮汉兴奋地朝他走了过来，忙退后几步，哈哈大笑。
“哈哈哈哈！！将军何必虚张声势？”
“哦？”
马超抬手止住众人，问到：“你这狂徒，莫非还有什么遗言要讲？”
许攸见他这般，当即一挥袖袍，背着手，四十五度仰天道：
“我军早已算得明白，今将军三路出兵合计十余万，另有转运民夫二十万众、拉车牛马不及其数！人吃马嚼之下，日耗粮秣只怕已近万石。”
“今关中连年用兵，仓廪早已空虚。将军若真有底气兵发冀州，又何必让我进来，在此与我多费唇舌？”
马超眯了眯眼，这许攸……果真不是个好忽悠的！