第82章 请愿压阵，图穷匕见
定下加快进度的方略后，王二麻子的行动堪称雷厉风行。就在当夜，一封墨迹犹新、按满密密麻麻红指印与粗浅签名的“陈情请愿书”，便已整齐地摆放在了李震的书案之上。李震展开略览，只见其上言辞恳切（显然是经过润色），痛陈旧军之中论资排辈、压抑人才的积弊，恳请镇西将军秉持“纳贤榜”精神，在旧军中亦推行“能者上、庸者下”之新法，以振奋军心，提升战力。下方署名者，粗粗看去，确有近两千之数，且并非集中于某一营，而是分散各军，颇具代表性。
“麻子办事，果然利落。”李震合上请愿书，眼中闪过一丝冷芒。这把火，已经烧起来了，而且烧得正是时候。
翌日清晨，天色微明，镇西将军府议事厅内，已是将星云集，气氛凝重。接到紧急召集令的穿云关所有在册将领，无论新军旧部，凡品级在队正以上者，皆奉命前来。偌大厅堂内，按品级肃立，鸦雀无声，唯有甲叶偶尔摩擦的轻响与略显粗重的呼吸声。
李震高踞主位，玄甲未卸，只去了头盔，面容沉静如水，目光缓缓扫过下方众人。左侧以李二、王猛为首的新军将领，个个挺胸昂首，神色肃然中带着隐隐的亢奋。右侧则以副将周通为首，一众旧军将领面色各异，有的茫然，有的不安，有的则眼神闪烁，偷偷瞟向上方的周通。
周通站在旧将首位，脸上依旧勉强维持着往日那副恭顺的笑容，只是眼角细微的抽动，暴露了他内心的不平静。他隐隐感到，今日之会，恐怕非同寻常。
“诸位，”李震开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的威严，“今日召集诸位，是有一事，需与诸位，尤其是旧军的同僚们，商议定夺。”
他顿了顿，自案上拿起那卷请愿书，示意亲卫递了下去：“周副将，还有诸位旧军的将军、校尉，不妨都先看看这个。”
周通心头一跳，双手接过那卷厚厚的帛书，展开只看了一眼标题和下方那密密麻麻的签名手印，脸上那勉力维持的笑容瞬间僵硬，面色以肉眼可见的速度阴沉下来，捧着帛书的手指微微发白。他身后几名靠得近的将领也伸头来看，随即倒吸凉气，脸色骤变。
“将、将军……这……”周通喉咙有些发干，想说什么，却又一时语塞。他万没想到，李震竟然用这种方式，将矛盾如此赤裸裸地、以“民意”的形式摆到了台面上！这比直接下令整顿更为棘手！
“好了，周副将，不必急于辩解。”李震抬了抬手，打断了他尚未组织好的语言，声音平淡，却带着一股沉甸甸的压力，“本将仔细看过了，这请愿书上署名者，据本将初步了解，多数皆是旧军之中，素有勇力、精于技艺，或在某方面有所长的佼佼者，堪称军中之骨干。如今，这许多骨干将士，联名将请愿书递到了本将面前，言道对上官不服，自感抱负难伸，晋升无门。”
他的声音略微提高，目光如炬，直视周通及一众旧将：“本将倒是想问问诸位，一支军队，若其中多有才干之士，却皆对统领自己的上官心怀不服，怨气暗生，这究竟是何缘故？是这些士卒桀骜不驯，目无军纪？还是诸位身为上官，在统兵御下、激励士才、处事公允之上，确有值得商榷，乃至失职之处？”
这番话如同重锤，狠狠敲在旧将心头，尤其是那些自知靠关系上位、本事平平的，更是额角见汗，不敢与李震对视。
周通脸色青白交加，咬牙道：“将军明鉴，末将等一向恪尽职守，或许偶有疏漏，但绝不敢有负皇恩，有负将士。”
“本将不想听空话。”李震再次打断，语气转冷，“本将只问结果。如今结果便是，军心不稳，骨干不服！长此以往，何谈战力？何谈守土？若外敌此时来犯，靠一支内部分裂、上下离心的军队，能守住这穿云关吗？”
他霍然起身，高大的身影带来极强的压迫感，目光扫过全场，最终定格在旧将队列：“本将不管你们以往是如何带兵的。但既为朝廷将领，受陛下与万民所托，镇守边关，便当以能战、敢战、善战为要！既然旧军之中，有如此多将士对现行擢升之法不满，对上官之能存疑，那好。”
李震拿起案上另一份早已备好的章程，掷地有声：“自明日起，旧军之中，一应军官职位，凡队正以上，皆需接受部下公开挑战！擂台就设在北大营校场，本将亲自主持！规则与新军相同：觉得上官不如己者，皆可上台，公平较量，胜者经过考核，便可接替其位！而被挑战落败之将，一律就地免职，入‘军官回炉营’，重新接受为期三月的基础训练与考核，待考核通过，再行安排，且不得回任原职！”
此言一出，满堂哗然！旧将之中，不少人面如土色，眼神惊恐。这等于直接将他们架在火上烤！那些靠着资历、关系混上来的，如何经得起公开挑战？
周通更是急声道：“将军！此法是否过于操切？恐引军中动荡啊！且诸多将领并无准备，仓促上擂，恐有失公允。”
“准备？”李震冷笑一声，“身为将领，时刻都该准备着为国征战，为民赴死！难道敌人打来时，还会给你时间准备不成？至于公允，擂台上拳脚、兵器、谋略，皆可见真章，胜便是胜，败便是败，有何不公？莫非周副将认为，你麾下这些将军，连与自家士卒公平一战的勇气和本事都没有？若真是如此废物，那更该早点让贤，免得误国误军！”
他不再给周通反驳的机会，斩钉截铁道：“此事就这么定了，不为别的，只为整饬军纪，提振战力，廓清军中积弊，使真正有才者能尽其用，庸碌者知所进退！章程在此，尔等即刻传阅，若有不明，现在便问！若无异议，今日便晓谕全军！明日辰时，本将于北大营校场，亲自设擂压阵！倒要看看，是我穿云关的将士热血未冷，锐气尚存，还是有些人，早已被酒色财气，消磨得没了骨头！”
话音落下，满厅死寂。新军将领昂首挺胸，旧军将领多数面无人色。周通死死攥着拳头，指甲几乎掐进肉里，看着李震那不容置疑的威严面容，又瞥向身后一众惶惶不安的部下，心知大势已去，对方已图穷匕见，而自己，似乎已无路可退。
“诸位，可还有话说？”李震缓缓坐回主位，目光如寒星，扫视全场。
无人应答。唯有沉重的呼吸声，在寂静的大厅中回荡。
“既无异议，便照此办理。散了吧。”李震挥了挥手，不再看众人，自顾自低头翻阅起另一份公文，仿佛方才只是决定了一件微不足道的小事。
众将神色复杂，行礼后鱼贯退出。只是新旧两方人马之间的气氛，已然冰火两重天。穿云关的天，在这一次早会之后，彻底变了。