两辆墨绿色猛士越野车在距离马车队三十米外踩下刹车，轮胎在砂石地上犁出四道浅沟，稳稳停住。
两侧车门同时推开。
赵刚率先迈步下车，紧跟着从副驾驶跳下来的是一名四十多岁的中年军官。
这人面皮黝黑，额角刻着几道深纹，比赵刚年长不少，名叫袁强。
随着基地摊子越铺越大，赵刚既要统筹防务又要跟进核心任务，早就有些分身乏术。
袁强是上级特意从部队抽调过来的精干老将，专职分担营区的外勤与日常管理。
后座车门拉开，一名穿着皮甲的小队长跟着跳下车，一路小跑凑到使团前。
这名小队长是跟随卡利安过来后，被留在这边负责传递消息的焰狮领军士。
有了熟面孔居中通报，使团护卫骑兵们按在剑柄上的手总算松开了几分，局面缓和了下来。
艾登翻身下马，快步迎上前，热情地替双方引荐。
“这几位是公国政务院的特使大人，这位是我的兄长罗格，还有王都来的迪克西教授和薇薇安小姐。”艾登显然认出了赵刚。
赵刚摘下战术手套，冲着众人微微行礼。
“诸位一路辛苦，我们已经在营区备好了茶水，请随我们的车队进驻地休息。”
袁强没说话，只是往侧后方退了半步，抬手打了个手势。
两辆越野车原地掉头，压着低速，不紧不慢地在前方领路。
马车队重新启动，顺着被工程机械压平的斜坡往盆地底部的营区走。
刚走出去没两百米，使团居中的那辆宽大马车车门突然推开。
薇薇安从车厢里钻出来，动作麻利地翻上旁边一名护卫让出来的健马，一夹马腹，哒哒地小跑到队伍最前排。
她探着身子，直勾勾地盯着前方十米外那两个喷着尾气的铁盒子。
薇薇安咬了咬下唇，右手缩在宽大的袖袍里，指尖悄悄勾勒起一个探测魔法符文。
只要分出一缕精神力贴上去，就能摸清里面是不是藏着魔兽晶核或者微型炼金阵了。
法诀刚凝聚到一半，薇薇安后背突然一凉。
她做贼心虚地缩了下脖子，猛地扭头往后方看去。
十几米外的马车车窗边，帘子掀开了一角，迪克西正沉着脸，隔着风沙静静地看着她的小动作。
薇薇安脑袋嗡的一下，手指一松，刚凝聚起来的魔力瞬间散了个干净。
她冲着车窗方向讨好地干笑两声，老老实实收回手，双手规规矩矩地抓紧马缰绳，再也不敢乱动。
车队穿过外围的拒马与哨卡，正式驶入地联营区大门。
马蹄踩上营区主干道的瞬间，清脆的哒哒声引起了所有人的注意。
薇薇安低头往地面看去，整个人都愣住了。
脚下的路面灰扑扑的，与王都中心那种用大块青石板拼接的路面截然不同。
整条路浑然一体，表面平整得找不到半点拼接缝隙，硬得连铁蹄踩上去都留不下个白印子。
路边的灰白色房屋一栋挨着一栋，墙角与屋檐的线条笔直得像是用刀切出来的，连屋顶倾斜的角度都分毫不差。
不远处的空地上，停放着好几台涂着黄漆、长着巨大铁铲和机械长臂的傀儡造物，几名穿着蓝色工装的工人正拿着 锤子在履带旁边敲打，金属碰撞的脆响在营区里回荡。
这里所有造物都透着一股子说不出的精密与严整。
袁强引着众人走到一栋独立的三层灰白色小楼前。
“诸位贵客，这里是专门腾出来的招待所，大家先在里面安顿休息。”
袁强说着，侧身让开位置，随手推开了小楼一层的双开大门。
外面正是正午，阳光有些刺眼，按理说刚走进屋里，视线应该会暗上一阵。
然而就在众人迈过门槛的刹那，头顶上方啪的一声轻响。
柔和的暖黄色光芒瞬间洒满整个一层大厅，把每个角落都照得亮堂堂的。
走在最前面的三名政务院官员脚步顿住，后面的罗格和护卫统领也齐刷刷停下了步子，向上张望。
薇薇安仰起头，她顺着光线的源头仔细寻找，震惊地发现，照亮整个大厅的光芒，竟然全都来自天花板和四周墙壁上镶嵌的那些半透明方形白板。
没有丝毫魔力波动。
可那些方形白板散发出来的光线，却比诺顿王宫里最昂贵的恒定照明法阵还要明亮、还要稳定，照在人身上连影子都格外清晰。
迪克西背着手，迈步走进大厅中央。
这位七阶大法师不着痕迹地散开精神力，扫过四周。
这些发光的器物，完全脱离了魔法体系，依靠着某种他从未接触过的底层规律在自行运转。
定了定神，迪克西带着两名随从迈步走上二楼。
他随手推开走廊尽头的一间客房。
房间不算太大，但收拾得一尘不染，里面摆放着几件线条极简的拼接木质家具，完全没有贵族偏爱的繁复雕花。
靠墙的单人床上，雪白的床单被绷得平平整整，上面的被褥更是叠成了一个四四方方的豆腐块，棱角锋利。
走到书桌旁，发现桌面上放着一本薄薄的册子，封面上印着两行字。
上面一行是笔画方正的奇特文字，下面一行则是标准的神泽大陆通用语：《客房设施使用指南》。
一名穿着板正制服的地联接待人员跟在众人身后走上楼，脸上挂着客气的微笑，用流利却带着点古怪腔调的通用语开口介绍。
“诸位远道而来辛苦了，这栋楼里的照明、冷热水供应以及室内温控系统都已经提前调试完毕。”
接待员指了指床头墙壁上的一个白色小方盒，“各位休息期间如果有任何需要，直接按下墙上的这个呼叫按钮就行，我们的值班人员随时待命，稍后晚餐备好后也会有专人过来通知。”
政务官们点了点头，连平时最爱挑剔排场的礼宾司主事，这会儿都乖乖拎着公文包走进了分配好的房间。
从山脊接应到引路进营，再到分房入住，短短半个小时里，地联这群人没有释放哪怕一个下马威式的法术，也没有摆出半点剑拔弩张的架势。
可就在这一声声客气的招呼和一处处超出常理的设施包围下，使团这群原本带着审视与核查目的而来的贵客，不知不觉间已经被彻底调转了位置，只能顺着主人安排好的节奏，一步步被动地往下走。
三楼最里侧的套房内。
迪克西挥手屏退了想要留下来待命的随从，独自一人走到南侧的整面透明落地窗前。
这么大一整块毫无瑕疵、连一丝气泡和绿纹都没有的透明琉璃，就这么大咧咧地嵌在墙体上，用作挡风的窗户。
迪克西没有去研究这块价值连城的琉璃，而是透过窗户，居高临下地俯瞰着整座营区。
从三楼的高度望下去，营地的全貌更加清晰。
远处北侧的山体下方，有一座修建得极为严密的半地下工事入口，厚重的合金大门紧闭，门口不仅立着涂有黄黑条纹的升降路障，还有两队身穿外骨骼装甲、手握古怪黑铁长管的士兵在交叉巡逻。
那些士兵步伐整齐，交接班时的动作干脆利落，站岗时的站姿更是如同标尺量出来的一般。
从他们露面到现在，这个名叫地联的组织礼数周全，腾出最好的房子，端茶倒水，伸手还不打笑脸人，他要是贸然做出出格的动作，不仅违背了神谕殿的最高指令，万一踢到铁板，更会坏了圣族的大事。
既然对方摆开了架势请君入瓮，那就先耐下性子，看看这帮人到底想展示什么名堂。
迪克西收回视线，慢条斯理地在窗边的单人沙发上坐下。
在他看来，不管这些照明的灯具、跑路的铁盒子造得有多么精巧，归根结底都只是些凡铁与死物拼凑出来的奇技淫巧。
只要给圣族的炼金工坊足够的时间，用魔力阵法照样能复刻出完全一样的效果。
且看他们想要怎么安排吧，迪克西闭目冥想起来。
许久后，房门外突然响起三声轻重一致的敲门声。
“迪克西教授，餐厅已经备好薄宴