门被敲了两下。
一个侍从端着托盘走进来，上面放着两杯茶。
他把茶杯放在桌上，退了出去。
基利曼端起一杯，喝了口，放下。
林恩也端起来，喝了口。
茶是苦的，苦得他皱了下眉，但苦过之后，有一丝回甘。
“大人。”林恩把茶杯放回桌上。“我有一个问题。”
基利曼看着他。
“问。”
林恩的手指在茶杯的杯沿上顿住。
他的喉咙动了下，咽了口唾沫。
他怕听到答案，但他必须问。
“桂冠先锋。我的亲卫连。我在机库里，一个都没看到。”
基利曼看着林恩。
“他们活着。”他的声音很轻。“放心，他们都活着。”
林恩的呼吸停了不到半秒，有些不敢相信。
“阿尔特留斯，科尔温，瓦尔德，斯特雷奇，米切尔森，布莱克，索拉斯，维克多，艾瑞克，卡斯兰……”
基利曼一个一个地念着那些名字，每一个名字都念得很慢，很重。
“他们都活着。有的受了伤，有的落下了残疾，但他们都活着。”
林恩的手指在杯沿上攥紧了。
他的眼眶又开始发热了，这次他没有让眼泪滑下来。
他忍住了。
基利曼站起来，走到窗前，背对着林恩。
窗外的星空在缓慢旋转，那些星星的冷光照在他的长袍上，把他的影子投在地板上，很长，很黑。
“你失踪之后，冉丹的战争并没有结束。”他的声音很低。
“那颗战争月亮虽然被摧毁了，但冉丹的主力还在。
它们的灵能网络虽然崩溃了，但它们的舰队还在。
它们发疯了。
没有什么组织，就是那种反正要死了，拖着你们一起死的疯狂。
林恩没有说话。
他坐在椅子上，双手放在膝盖上，手指攥紧。
“帝国投入了近半数的阿斯塔特力量，大约三十万人。
黑暗天使，帝国之拳，死亡守卫，阿尔法军团，白色伤疤，火蜥蜴，还有我们。
那些战争月亮，一颗接一颗地从冉丹领土深处涌出来。
光是一两颗根本不够形容，那是几十颗。
每一颗都至少需要一个军团才能啃下来。
基利曼的声音越来越低。
“整支整支远征舰队，无一生还。
从旗舰到运输船，全部被冉丹的虚空主炮蒸发。
数十个泰坦军团被彻底抹杀，包括马卡多为你协调的那三支。
它们全部战死，无一生还。”
林恩的手指攥得更紧了。
“至少十九个星系被宣布为死亡世界。
它们没有被占领，而是被彻底摧毁了。
星球表面大气层被抽干，海洋被蒸发。
那些世界上的殖民者和成百上千万的帝国卫队士兵全部阵亡，没有一个幸存者。”
基利曼转过身，看着林恩。
他的脸上没有表情，眼睛里却有东西在闪。
“整个冉丹战争期间，帝国损失了数十万阿斯塔特。
几千不够，几万也不够，是十几万。
第一军团原本是大远征中规模最大的，战后却元气大伤，编制大幅缩减。
林恩的嘴巴张了下，没有发出声音。
“帝皇亲自出手了。”基利曼的声音恢复了平静。
“他开启了永夜迷宫。你知道那是什么吗？”
林恩点头。
他知道。
那不是迷宫，那是星神虚空龙碎片的力量。
帝皇在火星之下封印了那东西，用它来维持火星机械修会的运作。
在冉丹战争最危急的时刻，帝皇动用了那份力量。
那是帝皇在网道工程，黄金王座和泰拉之外，少有的几次亲自出手。
代价是什么，没有人知道。
基利曼没有追问他是怎么知道的。
他只是继续说下去。
“战争结束了，帝国赢了，但损失无法估量。
北部和东部边境的大片殖民世界沦陷，帝国被迫暂停大规模扩张，转而全力巩固防线和恢复战力。
那些在战争中表现突出的阿斯塔特，被分散到各个新建的战团，担任战团长，连长，教官。
他们用自己在冉丹战争中用血换来的经验，去教导新生的力量。”
他走回书桌前，坐下来，双手交叠放在桌上。
“阿尔特留斯被任命为第七战团的战团长。
科尔温被任命为第十一战团的战团长。
瓦尔德被任命为第二十五战团的战团长。
斯特雷奇，米切尔森，布
他们都被分配到了不同的战团，担任连长或参谋官。
他们都在用自己的方式，延续桂冠先锋的精神。”
基利曼看着林恩。
“桂冠先锋的编制，我还留着。
你的打击巡洋舰还在，你的那些老兵的名单还在，你的不屈桂冠徽记还在仓库里，等着你们回来。”
林恩的眼泪终于又一次滑了下来。
没有嚎啕大哭，只是无声地流着。
他从椅子上站起来，走到窗前，背对着基利曼。
他不想让基利曼看到自己在哭，可他知道基利曼已经看到了。
“大人。”他的声音沙哑。“谢谢您。”
基利曼没有回答。
他坐在椅子上，看着林恩的背影。
那个背影穿着磨损的动力甲，肩甲上的不屈桂冠徽记被磨花了，背上的剑鞘里插着三把剑，剑柄在灯光下泛着冷光。
他的肩膀在微微颤抖。
基利曼站起来，走到他身后，伸出手，按在他的肩上。
“他们活着，你活着，这就够了。”
林恩深吸了口气，转过身。
他的眼睛还是红的，泪已经擦了。
“大人，我需要调阅最新的军团事务。我需要知道现在的局势。”
基利曼的眉头微微皱起。
“不急。你需要先好好休养一阵。你的身体……”
“我不用休息。”林恩的声音很坚定。
。我休息够了。我需要为您分忧。”
他指着基利曼的鬓角。
“您看您的白头发都出来了。您没有好好睡。”
基利曼愣了下。
他下意识地抬起手，摸了摸自己的鬓角。
他放下手，看着林恩，很自然的笑了。
“可以。”他的声音很轻。
“你可以调阅最新的军团情报，但不用处理。
你最低限度得休息三天，这是我强制的命令，不允许违抗。”
林恩看着他，沉默了片刻。
然后他点了点头。
“三天。”
“三天。”基利曼伸出手。“说好了。”
林恩握住他的手，紧紧握住。
基利曼的手还是那么重，那么稳，那么暖。
“说好了。”
基利曼松开手，走回书桌前，从一堆数据板里翻出一块，递给林恩。
“这是最新的军团部署。
弗瑞迪安的兽人威胁，考斯的联合演习，荷鲁斯战帅的命令。
你先看，三天后，我们再谈。”
林恩接过数据板，握在手里。
数据板的边缘是冰冷的，金属的。
他的拇指在边缘上摩挲了下，然后把它塞进了动力甲的内侧暗袋里。
“三天。”他重复了一遍。
基利曼点头。
“三天。”
林恩转身，朝门口走去。
“大人。”
“嗯。”
“您瘦了。”
基利曼愣了下。
然后他笑了。
这次的笑容比之前深，深到他眼角那几道细纹都舒展开了。
“你也瘦了。”
林恩推开门，走了出去。
基利曼站在窗前，看着窗外那片星空。
他的嘴角微微上扬。
“三天。”
他的声音很轻。
“然后，我们有很多事要做。”
......
...