第二天一早，靖王的侍卫就来敲门，说王爷在府门口等着。萧烬和沈清辞洗漱完毕，揣着满腹疑惑跟着去了，一路上猜了无数次靖王要带他们去哪，却没一个靠谱的答案。
直到马车停在城郊一处农庄门口，萧烬才傻了眼：“这……这是要种地？”
沈清辞也是一脸茫然，靖王却笑得神秘：“进来就知道了。”
农庄里倒是热闹，几个农妇正围着灶台忙活，见靖王来了，都恭敬地行礼。靖王挥挥手：“都下去吧，今天这灶台，让他们俩试试。”
“试灶台？”萧烬更懵了，“王爷，我们是来查案的，不是来做饭的啊！”
“查案也得吃饭。”靖王找了个树荫下的石凳坐下，悠哉道，“听说萧公子在家常下厨？本王倒想尝尝你的手艺。”
萧烬的脸“腾”地红了——他哪常下厨？不过是小时候看娘做饭，偷偷学过两招，还总把灶台弄得一团糟。这话八成是哪个多嘴的侍卫传出去的。
沈清辞看他窘迫的样子，忍不住想笑，嘴上却道：“王爷说笑了，萧烬那点手艺，怕是入不了您的眼。”
“试试嘛，本王不挑。”靖王端起农妇递来的茶，摆明了要看戏。
萧烬被架到这份上，只能硬着头皮上。他撸起袖子，看着灶台前的锅碗瓢盆，脑子里一片空白——娘当年是怎么把菜炒得香喷喷的来着？
“那个……有肉吗？”萧烬搓着手，试图找回点自信，“我给您露一手红烧肉！”
农妇们赶紧搬来五花肉、酱油、冰糖，站在一旁看热闹。萧烬学着记忆里的样子，先把肉切块，往锅里倒水，点火——
“哎！肉还没洗呢！”沈清辞眼疾手快地拦住他。
萧烬一愣，低头看了看盆里的肉，确实带着点血丝，脸更红了：“哦……对，要洗。”
他手忙脚乱地把肉洗干净，倒进锅里焯水，又忘了撇浮沫，等水开了，锅里飘着一层油花花的沫子，看着就没胃口。
“该放酱油了吧？”萧烬拿起酱油瓶，刚想往里倒，就被沈清辞按住：“焯水的时候不放酱油，捞出来炒糖色。”
“哦……”萧烬乖乖照做，把肉捞出来沥干，又往锅里倒油，放冰糖。
这下更热闹了——他没掌握好火候，冰糖刚下锅就糊了，黑乎乎的一坨粘在锅底，还冒起了黑烟。
“咳咳！”萧烬被烟呛得直咳嗽，手忙脚乱地想加水，结果忘了锅里还有热油，“滋啦”一声，油星子溅得满脸都是。
“笨蛋！”沈清辞赶紧拉着他往后退，拿起锅盖挡在前面，这才没让他被烫得更惨。
站在树荫下的靖王看得直乐，差点把嘴里的茶喷出来：“萧公子这手艺，果然‘特别’。”
萧烬又羞又气，瞪着锅里的黑炭似的糖渣，恨不得找个地缝钻进去：“谁说我做不好！再来！”
他抢过沈清辞手里的锅铲，非要再试一次。这次倒是记得炒糖色要小火，可冰糖刚融化成琥珀色，他一紧张，把一整块肉全倒了进去，锅里瞬间堆成了小山，根本翻炒不开。
“让开让开！”萧烬拿着锅铲使劲扒拉，结果用力太猛，一块肉“嗖”地飞了出去，正好砸在沈清辞的衣襟上。
沈清辞：“……”
周围的农妇们憋笑得肩膀直抖。萧烬看着沈清辞衣襟上的油印子，彻底蔫了，手里的锅铲“哐当”一声掉在地上：“我……我不做了！”
“行了，别折腾了。”沈清辞捡起锅铲，无奈地看了他一眼，“还是我来吧。”
萧烬没想到沈清辞居然会做饭，愣在一旁看着。只见沈清辞把糊掉的肉倒出来，重新切了块，点火、倒油、炒糖色，动作行云流水，连火候都掐得刚刚好。
他往锅里放肉翻炒，加酱油、料酒，再倒热水没过肉，盖上锅盖焖煮，整个过程有条不紊，连一点烟都没冒。没过多久，锅里就飘出阵阵肉香，比萧烬刚才那锅“灾难现场”好闻多了。
“哇……”萧烬看得眼睛都直了，“你……你还会这个？”
沈清辞没理他，又顺手炒了个青菜，绿油油的看着就有胃口。
等两盘菜端上桌，靖王先夹了块红烧肉，入口即化，甜咸适中，忍不住点头：“沈公子这手艺，比府里的厨子还好。”
萧烬也赶紧夹了一块，嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊道：“好吃……比我娘做的差点，但也不错了。”
沈清辞看他那没出息的样子，嘴角微微上扬，又给他夹了一筷子青菜：“吃你的吧。”
靖王看着他们俩互动，忽然道：“其实带你们来这，不只是为了吃饭。”他指了指农庄后院，“那里住了个老人，以前是萧将军的亲兵，你们去见见他，或许能知道些事。”
萧烬手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，猛地抬头：“我爹的亲兵？”
“嗯，当年萧将军出事，他受了伤，就隐姓埋名住在这了。”靖王喝了口茶，“账本上的事，他或许能给你们答案。”
萧烬再也顾不上吃饭，拉着沈清辞就往后院跑，连自己搞出来的“厨艺灾难”都忘了。
沈清辞被他拽着跑，看着他兴奋得发红的耳朵，忽然觉得，刚才被飞出来的肉砸中衣襟，好像也不算什么。
至少，这莽夫虽然做饭不行，查起爹的案子来，眼里的光，亮得让人移不开眼。
而留在桌边的靖王，看着那盘几乎没动过的、糊掉的红烧肉，又看了看后院的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
这两个小家伙，倒比他想象的更有趣些。