萧烬正对着手腕上的红痕涂药膏，听到沈清辞低笑，抬头瞪了他一眼：“笑什么笑？被打很有趣？”
“没什么。”沈清辞收回目光，指尖摩挲着袖口暗纹，语气平淡，“只是觉得，你刚才挥扁担的样子，比在京城追狗时威风多了。”
“那能一样吗？”萧烬梗着脖子反驳，“上次是被狗追，这次是救人——救你！”他特意加重了最后两个字，像是怕沈清辞忘了这份“恩情”。
沈清辞没再接话，走到窗边望着码头的方向。夕阳正缓缓沉入水面，给往来的船只镀上一层金红，晚风带着水汽的微凉，吹散了白日的燥热。
“阿绿那边，你打算怎么办？”他忽然开口，声音被风吹得有些轻。
萧烬动作一顿，药膏蹭到了手背上：“还能怎么办？总不能真带个尾巴去查案吧？”他撇撇嘴，“我看那丫头就是故意的，仗着你脾气好，死缠烂打。”
“她毕竟是靖王安排的人。”沈清辞沉吟道，“直接甩开，怕是会驳了靖王的面子。”
正说着，客栈楼下忽然传来阿绿的声音，带着点雀跃：“清辞哥哥！萧公子！快下来看，我带了好东西！”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。
下楼一看，阿绿正指挥着两个小厮搬箱子，箱子打开，里面竟是些精致的糕点、上好的茶叶，还有两匹质地柔软的绸缎。
“这些是我爹让给你们的，”阿绿笑得眉眼弯弯，“他说感谢你们今天帮了我，还说让我好好招待你们。”
萧烬翻了个白眼：“不必了，我们不需要。”
“哎呀，萧公子你就别客气了嘛。”阿绿把一盒糕点塞到沈清辞手里，“这是我们落霞坞最有名的点心，清辞哥哥你尝尝？”
沈清辞还没接话，码头方向忽然传来一阵马蹄声，几匹快马疾驰而来，停在客栈门口。为首的是个穿着玄色劲装的男人，面容冷峻，腰间佩着把弯刀，眼神锐利如鹰，扫过客栈门口时，目光在沈清辞身上顿了顿。
“是他？”沈清辞眉头微蹙，眼底闪过一丝诧异。
萧烬顺着他的目光看去，疑惑道：“你认识？”
“嗯，”沈清辞点头，“去年在京城的秋猎上见过，是西北来的参将，姓秦，叫秦锋。”
正说着，秦锋已经下了马，径直朝他们走来，目光落在沈清辞身上，抱拳道：“沈公子，别来无恙。”
“秦参将。”沈清辞回礼，“没想到会在这里遇见你。”
秦锋笑了笑，目光扫过旁边的萧烬和阿绿，最后又落回沈清辞身上：“奉命押送一批军粮到江南，正好路过落霞坞。听客栈掌柜说，看到两个气度不凡的公子住在这里，猜着可能是你。”
他顿了顿，语气沉了些：“说来也巧，这次押送军粮，路上不太太平。”
“怎么回事？”沈清辞敏锐地捕捉到他话里的异样。
秦锋往左右看了看，压低声音：“过铜陵的时候，丢了两车粮。不是寻常盗匪所为，手法干净利落，像是……专门冲着军粮来的。”
萧烬心里一动：“会不会是影阁的人？”
秦锋挑眉：“萧公子也知道影阁？”
“略有耳闻。”萧烬含糊道，没细说他们在京城的纠葛。
秦锋点点头：“我也怀疑是他们。影阁最近在江南活动频繁，听说落霞坞这边，也有他们的据点。”
阿绿在一旁听得好奇：“影阁是什么？听起来好吓人。”
没人理会她的疑问，沈清辞看着秦锋：“秦参将打算怎么办？”
“已经报了当地官府，但我总觉得，他们不会善罢甘休。”秦锋道，“落霞坞码头鱼龙混杂，我担心他们会再动手。”
他看向沈清辞，目光恳切：“沈公子智计过人，能不能帮我想想办法？”
萧烬刚想开口拒绝——他们还有自己的事要查，哪有空管军粮的麻烦——却被沈清辞抢先一步：“秦参将客气了，同为朝廷效力，理当相助。”
“清辞！”萧烬拽了拽他的袖子，低声道，“我们的事怎么办？”
“不妨事。”沈清辞回了他一句，又对秦锋道，“军粮现在在哪？我们去看看。”
秦锋领着他们往码头深处走去，萧烬被落在后面，看着沈清辞和秦锋并肩而行的背影，两人时不时低声交谈，看起来颇为投契，心里莫名有点不是滋味。
“萧公子，你怎么不走呀？”阿绿凑了过来，好奇地打量着他，“你好像不太喜欢秦参将？”
“要你管！”萧烬没好气地瞪了她一眼，快步跟了上去，故意挤到沈清辞和秦锋中间，“军粮丢了，你们有什么线索没？比如看到什么可疑的人？”
秦锋看了他一眼，没在意他的小动作，继续道：“丢粮的地方，发现了这个。”他从怀里掏出个小小的金属令牌，上面刻着个扭曲的“影”字。
沈清辞接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路：“果然是影阁。”
“这些人越来越猖狂了，连军粮都敢动。”秦锋语气凝重，“若是军粮被他们拿去资助乱党，后果不堪设想。”
萧烬看着那令牌，忽然想起在京城时，影阁的人用来传递消息的密信，上面的印记和这令牌上的“影”字，有几分相似。
“他们敢在落霞坞动手，说明据点离这里不远。”萧烬道，“说不定，就藏在码头附近的货栈里。”
沈清辞点头：“有道理。秦参将，能不能借我几个得力的手下？我们分头去查。”
“当然可以！”秦锋立刻应道，“我让亲兵跟你们走。”
萧烬看着沈清辞有条不紊地安排着查探路线，和秦锋讨论得越发投机，心里的火气又上来了。他故意大声道：“查货栈是吧？我去最西边那个！那边看着最可疑！”
说完，不等沈清辞回应，转身就走，步子迈得又快又急。
沈清辞看着他气鼓鼓的背影，无奈地摇了摇头，对秦锋道：“让秦参将见笑了，舍弟脾气躁了点。”
秦锋眼底闪过一丝笑意：“萧公子性情直率，倒是难得。”
阿绿看着萧烬几乎要跑起来的背影，又看看沈清辞无奈的神情，忽然捂着嘴偷笑起来。
她好像……有点明白，萧公子为什么总是针对自己了。