被阿绿缠了两日，沈清辞算是彻底明白靖王那所谓的“打掩护”是什么意思——这姑娘简直是块甩不掉的牛皮糖，睁眼就能在客栈门口堵到他，吃饭时必定准时出现，连他去码头打探消息，身后都跟着个叽叽喳喳的小尾巴。
“清辞哥哥，你看这玉佩好看吗？我爹刚给我买的。”阿绿举着块碧绿色的玉佩，凑到沈清辞面前，几乎要贴到他身上。
沈清辞下意识地后退半步，正想开口，就听到旁边传来一声轻咳——萧烬不知什么时候站在不远处，手里拎着个刚买的糖画，眼神直勾勾地盯着那玉佩，像是要看出个洞来。
“你怎么来了？”沈清辞像是找到了救星，赶紧岔开话题。
“来看看某些人是不是忘了正经事。”萧烬走过来，把手里的糖画往沈清辞面前一递，是只威风凛凛的老虎，“给，醒醒神。”
阿绿眼睛一亮：“呀，这糖画真好看！萧公子，能给我看看吗？”
萧烬把糖画往身后一藏，挑眉：“这是给我哥的，要吃自己买去。”他故意把“哥”字咬得很重，提醒阿绿谁才是“弟弟”。
阿绿撇撇嘴，又转向沈清辞：“清辞哥哥，我们去那边的茶楼坐坐吧？听说他们家的碧螺春特别好。”
“不去。”沈清辞干脆地拒绝，“我们还有事。”
“什么事啊？带我一起嘛！”阿绿不依不饶，伸手又想去拉他。
就在这时，码头尽头忽然传来一阵喧哗，几个穿着短打的壮汉追着一个小厮跑过来，手里还挥舞着棍子，嘴里骂骂咧咧：“敢偷我们东家的东西，往哪跑！”
小厮慌不择路，一头撞进人群，正好撞到阿绿身上。阿绿“哎呀”一声，手里的玉佩掉在地上，被那小厮一脚踩碎了。
“我的玉佩！”阿绿尖叫起来，眼圈瞬间红了。
那几个壮汉也追了过来，看到碎玉佩，不仅没道歉，反而恶声恶气道：“哪来的小丫头片子，挡路！”
其中一个络腮胡壮汉更是伸手就想去推阿绿：“滚开！”
沈清辞眼疾手快，一把将阿绿拉到身后。可他刚站稳，就见那络腮胡的棍子已经挥了过来，显然是被刚才的冲撞惹恼了，竟是不管不顾地往人堆里打！
“小心！”萧烬大喊一声，想也没想就冲过去，一把将沈清辞往旁边一拽。
棍子“呼”地一声擦着沈清辞的肩膀挥过去，打在旁边的货箱上，发出“哐当”一声巨响，木屑飞溅。
沈清辞被拽得踉跄了一下，撞进萧烬怀里。他抬头就看到萧烬皱着眉，眼神凶狠地盯着那络腮胡，像只被惹毛的老虎。
“你们想干什么？光天化日之下打人？”萧烬把沈清辞往身后护了护，自己往前站了半步，虽然穿着锦衣，气势却半点不输那些壮汉。
络腮胡愣了一下，大概没料到这看起来像富贵公子的人居然敢出头，随即嗤笑道：“哪来的小白脸，想英雄救美？也不看看这是谁的地盘！”
“爷爷的地盘！”萧烬撸起袖子，露出胳膊上结实的肌肉，“你们动他试试！”
沈清辞在他身后，看着萧烬宽厚的背影，心里忽然一动。刚才那一瞬间，他是真的没反应过来，若不是萧烬拉得快，那棍子多半就落在他身上了。
这莽夫，平时看着大大咧咧，关键时候倒是挺靠谱。
“哟呵，还挺横！”络腮胡被激怒了，挥着棍子就朝萧烬打来，“兄弟们，给我教训教训这不知天高地厚的小子！”
萧烬也不含糊，小时候在军营里学的把式没白练，侧身躲开棍子，顺手抄起旁边一根扁担，“啪”地一下打在络腮胡的手腕上。络腮胡吃痛，棍子掉在地上。
其他几个壮汉见状，一拥而上。萧烬护着身后的沈清辞和阿绿，手里的扁担舞得虎虎生风，竟是没让他们近前半步。
沈清辞看着他灵活的身手，忽然想起在京城被狗追时，这莽夫也是跑得最快的那个，心里那点异样又深了几分。
“住手！都给我住手！”一个洪亮的声音响起。
众人循声望去，只见一个穿着官服的中年男人快步走来，身后跟着几个衙役。正是落霞坞的巡检官。
络腮胡等人看到巡检官，顿时蔫了，嘟囔道：“官爷，是这小子先动手的……”
“不管谁先动手，在码头械斗就是犯法！”巡检官瞪了他们一眼，又看向萧烬，“你们是……”
“我们是来落霞坞做生意的盐商。”沈清辞上前一步，拿出靖王给的路引，“这些人无故打人，还打碎了这位姑娘的玉佩，请官爷主持公道。”
巡检官看了路引，态度顿时恭敬起来，对着络腮胡等人厉声道：“还不快给几位公子道歉！赔偿玉佩钱！”
络腮胡等人不敢怠慢，赶紧道歉，又掏了银子赔偿阿绿，灰溜溜地走了。
一场闹剧总算平息。阿绿拿着赔偿的银子，却还是瘪着嘴，看萧烬的眼神却多了几分感激：“萧公子，刚才谢谢你啊。”
“我不是救你。”萧烬把扁担扔回原处，拍了拍手，没好气地说，“我是救我哥。”
沈清辞看着他，忽然道：“刚才多谢了。”
萧烬的脸“腾”地一下红了，挠了挠头：“谢……谢什么，举手之劳。再说了，你是我‘哥’，我不救你救谁。”他故意把“哥”字又强调了一遍，像是在掩饰什么。
阿绿看看这个，又看看那个，忽然笑了：“清辞哥哥，萧公子，你们感情真好。”
萧烬和沈清辞对视一眼，都从对方眼里看到了一丝不自在，赶紧别过脸。
回到客栈，沈清辞看着萧烬手腕上刚才被棍子蹭到的红痕，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些药膏递过去：“擦擦吧，活血化瘀的。”
萧烬接过药膏，指尖碰到他的手，像被烫到似的缩了缩，低声道：“谢了。”
他低头涂药膏，忽然想起刚才把沈清辞拽进怀里时，闻到的那股淡淡的墨香，脸颊又开始发烫。
原来“英雄救美”——哦不，救他，是这种感觉。
好像……还挺不赖。
沈清辞看着他泛红的耳根，嘴角几不可察地扬了扬。他没说的是，刚才被萧烬护在身后时，心里那点因被阿绿纠缠而生的烦躁，早就烟消云散了。
这莽夫，虽然嘴笨，动作却比谁都快。