秦锋被巡夜衙役“请”走时，脸色灰败得像块浸了水的抹布。萧烬站在客栈门口，看着他被押走的背影，心里那股郁气总算顺畅了些，忍不住哼了声：“装得倒挺像，差点被他骗了！”
沈清辞手里捏着那几张密信，指尖微微发凉：“他只是个棋子，真正的大鱼还在后面。”
回到房间，两人就着油灯展开密信仔细看。前面几封都是李尚书和影阁关于转移假银子、构陷萧将军的内容，和他们在京城查到的能对上。可最后一封，字迹潦草，墨迹还有些晕染，像是在匆忙中写就的，内容却让两人心头一震。
“……秦锋已按计划接近沈、萧二人，待拿到‘那东西’，便引他们去落霞坞西侧废弃船坞，届时一网打尽……”
“那东西？”萧烬皱紧眉头，“什么东西？”
沈清辞指尖点在信上的另一句话：“你看这里——‘务必夺回玉簪，万不能让其落入靖王手中’。”
“玉簪？”萧烬猛地看向沈清辞发间，“你那支兰花玉簪？”
沈清辞下意识地摸了摸发间的玉簪，莹白的玉质在灯光下泛着温润的光。这支玉簪是母亲留给他的遗物，他一直带在身边，怎么会和影阁扯上关系？
“这玉簪……有问题？”萧烬追问，心里莫名有些发紧。
沈清辞摇了摇头：“我不知道。但从密信来看，影阁和秦锋似乎都在找它。”他忽然想起什么，“上次在京城杂耍班子，那个红绸衣女子看到我戴玉簪，才引我去后院，当时没多想，现在看来，他们的目标从一开始就是这支玉簪。”
萧烬越想越不对劲：“可这玉簪就是支普通的簪子啊，除了好看点，也没什么特别的……”
“未必。”沈清辞取下玉簪，翻来覆去地查看，忽然发现簪头的兰花花蕊处，似乎有个极小的刻痕，不仔细看根本发现不了。他找来一根细针，小心翼翼地往刻痕里探了探，竟从里面挑出一点极薄的、卷成细条的羊皮纸！
“这是什么？”萧烬凑过去，眼睛瞪得溜圆。
沈清辞展开羊皮纸，上面用极小的字写着几行字，墨迹已经有些褪色，显然有些年头了。两人凑近了看，看清上面的内容后，都倒吸了一口凉气。
上面写的，竟是二十年前一桩旧案的关键线索——当年负责核查军饷的官员，并非死于意外，而是被人灭口，而灭口的命令，正是来自当时的户部侍郎，也就是现在的李尚书！更让人震惊的是，那官员临死前，把李尚书贪墨军饷的账本副本，藏在了……沈清辞母亲的陪嫁里！
“我娘的陪嫁？”沈清辞的手控制不住地颤抖，“这……这怎么可能？”
萧烬也懵了：“你是说，你娘的陪嫁里，藏着李尚书贪墨的账本？影阁找玉簪，其实是想找账本的下落？”
“应该是。”沈清辞深吸一口气，努力平复心绪，“我娘当年是江南织造局的绣娘，和那位核查官员是远亲。或许是官员预感自己有危险，才把账本托付给我娘保管，又怕直接说出来惹祸，就把线索藏在了玉簪里，想等风声过了再取。”
他终于明白，为什么母亲去世前，总让他好好保管这支玉簪，说“关键时刻能救沈家”。原来不是戏言。
“那账本现在在哪？”萧烬急道，“会不会已经被人找到了？”
“不知道。”沈清辞摇了摇头，“我娘的陪嫁，大部分都在沈家老宅，只有少数几件被我带到了京城。我从没听说过账本的事。”
就在这时，窗外传来极轻的脚步声，两人对视一眼，迅速把羊皮纸卷好，塞回玉簪里，沈清辞将玉簪重新插回发间。
“谁？”萧烬低喝一声，抓起桌上的茶杯就往窗外扔去。
茶杯“哐当”一声砸在地上，窗外的脚步声顿了顿，随即传来阿绿带着哭腔的声音：“是我……清辞哥哥，我不是故意偷听的，我就是……就是担心你们，想来看看……”
萧烬拉开门，只见阿绿站在门外，眼睛红红的，手里还攥着个食盒，显然是听到了他们刚才的谈话。
“你听到了多少？”萧烬的语气带着警惕。
阿绿被他吓得一哆嗦，眼泪掉了下来：“我……我就听到你们说什么账本……还有李尚书……清辞哥哥，那些人是不是要害你？”
沈清辞看着她，忽然道：“你爹是江南织造局的王主事，对吗？”
阿绿点点头，抽噎着说：“是……我爹说，他年轻的时候，受过沈伯母的恩惠，所以让我一定要好好照顾你……”
沈清辞心里一动：“你爹认识我娘？”
“认识！”阿绿抹了把泪，“我爹说，沈伯母是个好人，当年还帮过他呢！他说要是有一天你来了江南，一定要告诉你，你娘的陪嫁里，有个紫檀木的箱子，一直锁着，钥匙在……在我爹手里！”
萧烬和沈清辞对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。
“紫檀木箱子？”沈清辞追问，“你爹知道箱子里是什么吗？”
“不知道。”阿绿摇摇头，“我爹说，沈伯母当年把箱子托付给他保管，说不到万不得已，不能打开，也不能告诉任何人，连我娘都不知道。直到前几天你来了落霞坞，我爹才说，或许是时候了。”
原来靖王安排阿绿跟着他们，不只是打掩护，更是为了传递这个消息！
“那箱子现在在哪？”萧烬激动得声音都发颤了。
“在织造局的库房里。”阿绿道，“我爹说，今晚子时，他会偷偷打开库房，让你们去取。”
子时？萧烬看了看窗外，夜色正浓，离子时还有两个时辰。
“会不会有危险？”他有些担心，“影阁的人既然在找账本，肯定也盯着织造局。”
“我爹说，他会安排好。”阿绿看着沈清辞，眼神坚定，“清辞哥哥，沈伯母是好人，我们不能让她白白受委屈。”
沈清辞看着她，心里忽然涌上一股暖流。这几日被阿绿缠着的烦躁，早已烟消云散。他点了点头：“多谢你，也替我谢谢王主事。”
阿绿破涕为笑：“不客气！那我先回去了，子时在织造局后门等你们！”
看着阿绿跑远的背影，萧烬摸了摸下巴：“没想到这小丫头关键时刻还挺靠谱。”
沈清辞没说话，只是握紧了发间的玉簪。月光透过窗棂照进来，在他脸上投下淡淡的光影，眼神里既有期待，也有不易察觉的紧张。
二十年前的陈年旧事，母亲临终前的嘱托，藏在玉簪里的线索……所有的一切，似乎都要在今晚揭晓了。
他只希望，那紫檀木箱子里的账本，能还所有人一个清白。