天刚蒙蒙亮，林月便催着启程。萧烬骑在马上，背后的伤口被颠簸得隐隐作痛，却咬牙没吭声。沈清辞骑马跟在他身侧，时不时侧头看他一眼，眼里的担忧藏不住。
“要不歇会儿？”沈清辞放缓马速，与他并行，“前面有片林子，正好可以避避日头。”
萧烬摇摇头，望着前方尘土飞扬的官道：“赶早不赶晚，早点到京城，早点把账册交给靖王。”他话音刚落，忽然勒住缰绳——前方路中央，不知何时横了棵断树，几个黑衣人影隐在树后，气息不善。
“是谢临的人。”林月的声音陡然变冷，拔刀的瞬间，马蹄声惊起林中飞鸟。黑衣人们一拥而上，刀光在晨雾里闪着寒芒。
萧烬翻身下马时，后背的伤口扯得他眼前发黑。他咬着牙挥刀格挡，却因力气不济被震得后退半步。沈清辞立刻策马上前，长剑出鞘如白蛇出洞，替他挡下致命一击：“萧烬，退后！”
林月带来的护卫们迅速结成阵型，刀剑相撞的脆响震耳欲聋。萧烬看着沈清辞在人群中穿梭的身影，银白的长衫沾了尘土，却依旧挺拔如松。他忽然想起破庙里沈清辞为他涂药的指尖，心头一热，提刀再次冲了上去。
“别硬拼！”沈清辞余光瞥见他肩头渗出血迹，分心喊了一声，左臂顿时被划开一道口子。
“清辞！”萧烬目眦欲裂，挥刀更加凶狠，却被一个黑衣人瞅准破绽，一脚踹在后背伤口上。他闷哼一声跪倒在地，眼前阵阵发黑，恍惚中看到沈清辞杀红了眼的样子——那是他从未见过的疯狂，像被触碰了逆鳞的孤狼。
“谁敢动他！”沈清辞的长剑穿透了那个踹人的黑衣人，却没回头看萧烬，只是死死盯着剩下的敌人，“今日我沈清辞在此，要你们的命！”
林月趁机指挥护卫们收拢阵型，很快将剩余的黑衣人围在中间。沈清辞却像是没听见，长剑挥舞得越来越快，直到最后一个黑衣人倒下，他才踉跄着转身，踣踣撞撞扑到萧烬身边。
“萧烬！萧烬你睁眼！”沈清辞的声音在发抖，撕开他的衣衫查看伤口，指尖被染得通红，“别吓我……我不准你有事！”
萧烬艰难地睁开眼，扯出个比哭还难看的笑：“哭什么……我还没死呢……”他抬手想擦去沈清辞脸上的血污，手却没力气抬起，“账册……没丢……”
沈清辞紧紧握住他的手，贴在自己脸上，眼泪终于忍不住掉下来：“账册不重要！你才重要！”
林月策马过来，看到这情形，沉声道：“前面就是驿站，我去叫大夫！”
沈清辞小心翼翼地将萧烬抱起来，动作轻柔得像捧着易碎的珍宝。萧烬靠在他怀里，闻着他身上熟悉的草木香，忽然觉得后背的疼好像没那么难忍了。
“清辞，”他用气声道，“你刚才……像头护崽的狼。”
沈清辞抱着他的手臂紧了紧，声音带着哭腔却异常坚定：“你就是我的崽。”
萧烬的脸瞬间红透，连疼都忘了。晨风吹过，带着血腥味和远处的稻香，他望着沈清辞近在咫尺的脸，忽然觉得，就算再受几次伤，好像也值了。