正月初一——
皇宫设宴，文武百官齐聚承庆殿，席位按品阶依次排列。
时辰到，午门的钟鼓齐鸣。
所有人在这宏朗回荡的钟鼓声中，起身跪地，对着最上首的皇帝三呼万岁，行三跪九叩大礼。
这是一年里最重头的元旦大朝贺！
皇上抬手喊了声众卿平身，众人谢恩起身。
朝贺毕，乐声一转，礼官拖长了语调唱和道“开————宴！”
真正的宴会才正式开始。
群臣依次入座。杨鹤也随着众人谢恩归席。
皇上惯例先举杯，向众臣工敬了三杯“新年福瑞”酒。
并说道：
“此杯，敬天地！谢昊天庇佑我大乾，国泰民安！”
“臣等祝愿我大乾万寿无疆——
满殿群臣齐齐起身，举杯过额，作揖行礼后一饮而尽，声如洪钟在大殿里绕梁回荡！”
“第二杯，敬祖宗！缅列祖功业，泽被子孙！”
“臣等——叩谢皇恩，众人再饮，杯底朝天！”
“第三杯，敬万民！愿四海升平，五谷丰登！”
话音落下，钟鼓齐鸣。
群臣再一次一饮而尽后，整衣下拜，伏地高呼：“吾皇万岁万岁万万岁——！”
声浪如潮，震得殿梁金铃叮咚作响。
隆重的开场过后，人们就随意了些。
殿中一时酒香萦绕，百官举杯交错，互相敬酒庆贺新岁安康。
杨鹤不善饮酒，全程就只随着礼数，陪着众臣饮了皇上亲赐的三杯祝酒。
就这他便已经有了些醉意，没过一会儿他就觉得头脑发沉，胃里翻涌起一阵恶心感。
喉结上下滚动着，他强压下那股想吐的感觉。
权贵之家最是看重名声体面，他也向来守礼自持。
更不想在新年的宫宴上殿前失仪，只得离开找个地方缓解一二。
勉强挨到宫宴过半，乐声正盛、殿内酒气、熏香、人声混作一团，闷得人胸口发堵。
杨鹤实在撑不住，再留片刻恐真当众失态，便趁着众人举杯恭贺的空档，悄悄起身，低调地退出了大殿。
每年都要参加几次宫宴，他记得承庆殿西侧池塘边上有一处僻静的小花园。
现在人都在大殿里，那边应该没什么人，便带着一个小内侍往那边走去。
他打算去那边透透气，吹会风醒醒酒。
大殿中，筵席前首中位。
嘉宁公主端坐在席位上，目光看似落在跳舞的舞姬身上，实则余光却自始至终都留意着下方的杨鹤。
她将杨鹤离席的一举一动全看在眼里，眼底眸光微微一闪。
片刻后，她若无其事放下手中玉杯，借着更衣的由头，不动声色地也退出了大殿。
出了门，她宫里的一个留守小太监见她出来了，赶紧过来听吩咐。
嘉宁公主看了一眼周围守着的人。没说什么，转身带着他朝外面走去。
等走远了她才轻声开口问道：“你可知道杨鹤杨大人去了哪里？”
这人本就是她留在外面盯着杨鹤的，听她一问指着小花园的方向小声回道：“回公主的话，朝着西侧小花园的方向去了。”
“他身边可跟了人？”
“跟了一个随侍太监。”
嘉宁公主想了想吩咐他：“你想法子找个机会把那小太监引走，再制造点意外把杨鹤领到西偏殿那边去。”
小太监应声退下，没一会就混入了负责宫宴端菜送酒的队伍中。
嘉宁公主见了，转身往西偏殿的方向走去。
此时小花园内，杨鹤正慢慢走在小道上吹风醒酒，他头脑昏沉发胀，很想找个地方坐坐。
就在这时，一名捧着汤盅的内侍匆匆从对面走来，到近前时他脚下似是走得急，一个打滑，整个人踉跄着往侧面一摔。
汤盅向杨鹤身后那名随侍太监飞了过去，滚烫的汤汁全泼洒了出来，溅湿了小太监胸前大片衣袍。
那内侍吓得脸色发白，连连跪地请罪：“奴才该死！大人恕罪！
这是御膳房新炖的补汤，说是皇上一早吩咐要呈给贤妃娘娘的。
奴才怕耽搁时间才走得急了些，不是故意惊扰大人，还请大人饶了奴才吧！”
随侍的小太监衣服本就不厚，幸好那汤不是很烫，不然他非得被烫伤不可。
但衣服被弄脏了是不能继续伺候的，是对被伺候的人的不尊重，这是规矩。
嘉宁公主的留守太监早已提前候在不远处，见到这一幕才装作假意路过。
在杨鹤开口说话之前，先向杨鹤行了礼，再对小太监指点道：
“这位公公，东侧偏殿有专门给值守宫人备着的干净换洗衣服，离这里不远，你快些去换了吧。
今日宫宴，若是这身模样被管事内监看见，失仪可是会被罚板子的。”
随侍太监一听打板子就屁股疼，他祈求地看向杨鹤。
杨鹤只是想吹风醒酒，要不是规矩摆在这，他也不是非要人跟着。
眼下他也不去别处，让他离开片刻应当无妨。
就摆摆手示意他可以去，小太监只能匆匆留下一句：“大人稍候，奴才去去便回。”
就快步走了。
杨鹤胃里难受，也没过多为难犯错的太监，说了句没事了，去当差吧，就放人走了。
摔倒的小太监吓得不轻，闻言赶紧给他磕了个头，连连说了好几声：“谢谢大人！”
人一走，花园里瞬间只剩杨鹤自己。
他又往前走了一小段，远远留意着他的人心里急得不行。
这里也不是主干道，要不然还能用刚才的方法把人引去西偏殿换衣服。
估计是老天爷听到了他的祷告，杨鹤路过一棵大树下时，树上的积雪突然滑落。
杨鹤本就有了点醉意，听见声音反应慢了半拍，抬头去看时忘记了避让。
因此整块积雪对准他的俊脸飞奔而来，砸了他一头一脸。
杨鹤被砸得一懵，冰凉的碎雪打在脸上散开，有的掉进了他的领口里，被体温一融化，化成了刺骨的冷意。
激得他打了个寒颤，瞬间酒意都醒了一半。
远处的人勾起嘴角露出一抹得逞的笑，给不远处的人打了个眼色，自己先转身去西偏殿给嘉宁公主通风报信了。
杨鹤头发被砸乱，衣襟也湿得一片一片的，这个样子肯定是不好再回大殿的。
但是宫宴是不能带下人的，所以他身边没有能换的衣服。
就在这时，一个拿着洒扫工具的小宫女，像是看到情况走了过来。
她跟杨鹤行礼后问道：“这位大人，有什么地方是奴婢帮得上忙的吗？”
杨鹤看她一眼，想了想只说了两个字：“无事。”
小宫女没走，只是对杨鹤说：“大人若是没带替换衣服，可到西偏殿那边，那里是给参加宫宴的大人们准备的更衣处，有火盆。您可以去烤烤。”
杨鹤顿了顿点点头，总不好穿成这样回去，太失礼了。
只能如此了，便道：“你带路吧！”
小宫女低头躬身应了声：“是，请大人随奴婢来。”
杨鹤就跟着引路的小宫女来到西偏殿，小宫女完成任务，与杨鹤行礼告退。
杨鹤与这里的值守太监说明来意，太监按他的要求搬来一个火盆，炭火烧得旺旺的。
本就醉酒难受，现在身上衣服又湿又冷，杨鹤这会更加的头疼难耐。
见殿内没人，便解开腰带脱下外衣，想要拿到火边烘一烘。
只是他刚脱下外衣，内室忽然传来脚步声。
杨鹤心里一惊，连忙飞快把衣服重新穿好，眼神凌厉地转身看去。