杂役房的铁门在身后合拢，落锁的“咔哒”声并不响亮，却像是一柄无形的重锤，狠狠砸碎了韦小义与世界之间最后一丝脆弱的联系。
黑暗，如同浓稠黏腻的墨汁，瞬间从四面八方包裹而来，不仅吞噬了光线，也似乎吞噬了声音和空气。唯一清晰的是那无处不在的、令人作呕的霉味，混合着某种难以形容的、像是食物馊败又像是垃圾腐烂的酸臭气息，蛮横地钻入鼻腔，黏附在气管壁上，每一次呼吸都变成一种折磨。
韦小义背靠着冰冷粗糙、似乎还布满黏滑苔藓的墙壁，缓缓滑坐到地面。身下是潮湿冰冷的硬地，偶尔能感觉到不知名的、细小而坚硬的东西硌着身体。他蜷缩起来，将脸深深埋入膝盖，试图将自己也融入这片令人窒息的黑暗与死寂。
但肉体上的痛苦却顽固地提醒着他的存在。右手腕如同被烧红的铁钳死死箍住，每一次脉搏的跳动都带来一阵灼热胀裂的剧痛，牵连着整条手臂乃至半边身体都麻木痉挛。肋下的伤处也在阴冷潮湿的环境下隐隐作痛，如同有冰冷的针尖在不断刺探。
然而，与内心那一片冰封的死寂和绝望相比，这些肉体的痛苦几乎可以忽略不计。
孙明那番颠倒黑白、义正辞严的斥责，如同最恶毒的诅咒，反复在他脑中盘旋、轰鸣。
“妇人之仁！”
“优柔寡断！”
“贻害无穷！”
每一个词都像是一把烧红的刻刀，不是刻在表面，而是深深烙进他的灵魂深处，将他最后一点残存的、关于“侠义”和“对错”的认知搅得粉碎，只剩下焦糊的耻辱和巨大的荒谬感。
他杀了人。
他失手打死了一个很可能同样是被逼迫、被利用的可怜虫。
他手上沾了洗刷不掉的无辜者的血。
可在那双操纵一切的眼睛里，这滔天大错，竟然只归结于他“不够狠”、“不够果断”、“留下了麻烦”？
这世界怎会如此黑白颠倒？是非混淆？
冰冷的泪水早已流干，只剩下干涩的刺痛和一种深入骨髓的疲惫与虚无。他甚至无法为自己辩解，因为结果已然注定。在孙明和吴天罡构建的这套扭曲逻辑里，他无论怎么做，都是错的。成功完成任务，是应该的；任务失败或超出预期，便是无能、便是罪过。
他这把刀，从一开始，就注定要么在砍向错误目标时崩断，要么在失去利用价值后被无情抛弃。
而现在，他正处在被抛弃的边缘。这间散发着腐臭气的杂役房，就是他的冷宫，他的囚笼，或许……也是他最终的葬身之地。
时间在绝对的黑暗和死寂中失去了意义。不知过了多久，也许是一两个时辰，也许更久。极度的疲惫和伤痛终于将他拖入了断断续续、噩梦缠身的浅眠。
梦中，胡三那双空洞绝望的眼睛不断放大，死死地盯着他，流出的却不是血，而是浓稠的黑雾，要将他吞噬。孙明和吴天罡的脸在黑雾中浮现，带着冰冷的嘲笑。老鬼在远处阴影里摇头叹息。还有那双躲在窝棚深处、小小的、充满惊恐的眼睛……
他猛地惊醒，心脏狂跳，冷汗浸透了本就单薄的衣衫，带来一阵阵寒意。
就在他惊魂未定、剧烈喘息之时，极其轻微的、几乎难以察觉的窸窣声，从门外传来。
不是老鼠。
是极其谨慎的、放轻了的脚步声。似乎有人正蹑手蹑脚地靠近杂役房的门口，并在那里停了下来。
韦小义全身的肌肉瞬间绷紧，连呼吸都下意识地屏住了。所有的痛苦和昏沉都被强烈的警惕所取代。
谁？！
是赵刚派人来“处置”他了？孙明改变主意，觉得留着他终究是个祸患，要连夜清理门户？
还是……别的什么？
恐惧如同冰冷的藤蔓，迅速缠绕收紧了他的心脏。
那脚步声在门口停留了片刻。紧接着，极轻微的一声“咔”，似乎是什么东西被轻轻放在了门边。然后，那脚步声又小心翼翼地远去了，消失在据点深处。
不是来杀他的？
韦小义紧绷的神经稍稍放松了一丝，但疑虑更深。他强忍着伤痛，艰难地挪到门边，屏息倾听。
外面一片死寂。
他犹豫了一下，小心翼翼地透过门板上一道几乎可以忽略不计的细小缝隙朝外望去。
视野极其有限，只能看到门外狭窄的一小片地面。那里，放着一个粗糙的、缺了口的土陶碗，碗里装着些看不清内容的、糊状的食物，散发着微弱的、并不诱人的气味。
是给他的吃的？
孙明会有这么“好心”？还是这据点里某个对他还存有一丝微不足道同情的人，偷偷送来的？
但无论是哪种可能，都意味着——他被监视着。送饭的人需要如此鬼鬼祟祟，放下即走，不正说明这杂役房处于严密的监控之下，任何人接近都可能被记录甚至追究吗？
一股冰冷的寒意再次掠过韦小义的脊背。他看着那碗粗糙的食物，没有任何食欲，只觉得那像极了喂给圈养牲畜的泔水，是对他处境最直白的羞辱和标注。
他没有动那碗食物，只是蜷缩回原来的角落，内心的绝望又加深了一层。
被囚禁。被监视。与外界彻底隔绝。
孙明是要把他困死在这里，让他自生自灭？还是暂时稳住他，等待更好的“处置”时机？
时间再次缓慢流逝。黑暗和寂静放大了一切感官，也放大了内心的煎熬。手腕和肋下的疼痛持续不断，饥饿和干渴也开始袭来。那碗放在门外的食物，像是一个无声的嘲讽，考验着他的底线。
最终，干渴战胜了屈辱。他再次挪到门边，极其艰难地、用左手通过那道缝隙，将那只陶碗一点点拨拉进来。碗里的东西半温不热，是一坨看不出原貌的、混合了菜叶和少许糙米的糊糊，味道寡淡甚至有点怪味。
他闭上眼睛，如同吞咽毒药般，用左手胡乱地将那点东西扒拉进嘴里，机械地咀嚼，吞咽。胃里有了点东西，反而引发更强烈的恶心感。
吃完后，他将空碗重新推回门缝边。
之后，又是漫长的等待。
偶尔，能听到据点深处传来隐约的说话声、脚步声，甚至偶尔的哄笑声。那些声音属于另一个世界，与他无关，反而更加衬托出他这里的死寂和被遗弃。
他试图从那些模糊的声音中分辨出什么，但一无所获。没有人靠近杂役房，除了那个神秘的送饭者。
这种被彻底孤立、如同被整个世界遗忘的感觉，几乎要逼疯他。愤怒、恐惧、冤屈、悔恨……种种情绪在他心中反复交织、冲撞，却找不到任何宣泄的出口，只能不断地向内压抑、研磨，将他的精神一点点碾碎。
又不知过了多久，可能天又黑了吧。杂役房里已经完全伸手不见五指。
那极其轻微的脚步声再次响起。
同样的谨慎，同样的靠近门口，停下。
韦小义立刻警觉起来，再次屏住呼吸，望向门缝。
这一次，门外的人停留的时间稍长一些。然后，他听到极轻微的、用指甲快速叩击门板的声响。
嗒。嗒嗒。
很轻，很有节奏，像是某种试探，又像是某种……暗号？
韦小义的心猛地提了起来。是谁？想干什么？
他不敢回应，甚至连呼吸都放得更轻。
门外的叩击声停顿了一下，似乎有些犹豫。接着，一声极低极低的、几乎如同气声的呼唤，透过门缝渗了进来：
“……韦……兄弟？”
是个男人的声音，刻意压低了，有些模糊，但韦小义依稀辨认出，似乎是那个外号叫“瘦猴”的成员！就是经常负责望风、打探消息的那个瘦小男人！
他怎么会来？还敢偷偷叫他“兄弟”？
韦小义的心脏狂跳起来，一丝微弱得几乎不存在的希望火苗，骤然在冰冷的绝望中闪烁了一下。
是孙明派他来试探的？还是他自己……别有目的？
极度渴望与人交流、获取外界信息的冲动，与对这可能是个陷阱的深深恐惧，在他心中激烈搏斗。
最终，那丝对信息