荆州，刘表府邸，阴云密布。
灵堂内，烛火摇曳，映照着榻上刘表那毫无生气的脸庞。
蔡氏跪伏在床边，撕心裂肺的哭声回荡在空旷的房间里，但在无人注意的角落，她的眼神却与蔡瑁飞快地交汇，冰冷而决绝。
“夫人，节哀……主公已经去了。”蔡瑁的声音压得很低，透着难以掩饰的焦急。
蔡氏猛地抬头，泪痕犹在，声音却已恢复了冷酷：“闭嘴！封锁消息，把那几个心腹都给我叫来！”
蔡瑁一点头，转身疾步而出，顺手带上了门。
没多久，几位蔡氏的心腹将领便摸黑潜入了侧厅。
“各位，荆州现在是多事之秋，曹操那只饿狼就在旁边虎视眈眈。
老爷走了，可这消息，咱们得先压着。”蔡氏强作镇定，声音却稳得吓人。
蔡瑁接过话茬：“为今之计，只有拥立小公子刘琮继位，才能稳住局面。”
底下人面面相觑，有人小声嘀咕：“可大公子刘琦还在前线呢，他要是知道了……”
“刘琦？”蔡氏冷哼一声，“他只知打仗！这荆州交给他，早晚败落。琮儿就不一样了，他聪明，像他爹！”
蔡瑁目光如刀，扫视一圈：“都什么时候了！曹操的大军可不等人！荆州要是乱了，咱们都得完蛋！立刘琮，是眼下唯一的办法！”
此话一出，众人噤若寒蝉，纷纷表示赞同。
于是，就在这个漆黑的夜晚，刘琮被推上了荆州之主的位置，一切都还带着血的温度。
南阳前线，刘琦正与部下商议军情，突然，一个斥候连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸：“将军！荆州……荆州出大事了！”
刘琦一把抓过密信，只一眼，额头青筋暴起，一掌拍在桌案上，震得杯盏乱颤：“什么？！父亲死了？蔡氏竟敢让刘琮那个小兔崽子当家？！”
帐内众人一听，炸开了锅，一个个嚷嚷着要杀回荆州。
刘琦猛地起身，双目赤红：“还等什么！立刻出发，回荆州！”
新野，刘备大营。
诸葛亮手持一封密信，面色凝重地走进了刘备的帐篷。
“主公，荆州乱了。”诸葛亮开门见山。
刘备放下手中竹简：“怎么回事？”
“刘表死了，蔡氏和蔡瑁秘不发丧，扶刘琮上位。刘琦得知消息，正带兵往回赶，看样子是要夺位。”
刘备一惊：“这要是打起来，曹操岂不大喜过望？”
诸葛亮摇了摇羽扇：“主公所言极是。这乱局，对咱们来说，可是个千载难逢的机会啊。”
刘备眉头紧锁：“军师，你有何妙计？”
“刘琦和刘琮相争，必有一战。咱们就去‘劝架’，到时候……”诸葛亮微微一笑，话音戛然而止。
刘备眼前一亮：“好！关羽、张飞，即刻整兵，随我去荆州‘帮帮忙’！”
荆州城内，早已乱成一锅粥。蔡氏终于公布了刘表的死讯，同时宣布刘琮继位。城中百姓议论纷纷，人心惶惶。
“怎能让小公子当家？大公子刘琦不是更厉害吗？”
“还不是蔡家那女人搞的鬼！肯定是想让自己儿子说了算！”
“这下可好，荆州要大乱了，咱们老百姓又要遭殃了！”
蔡瑁听到这些流言蜚语，立刻下令加强戒备，满城搜捕。
与此同时，刘琦带着兵马，心急火燎地往荆州赶来。
“大公子，前方探马来报，蔡瑁已将城门守得水泄不通，硬闯怕是不行。”副将禀报。
刘琦气得咬牙切齿：“蔡氏这贱妇！竟敢如此待我！传令下去，加速前进，我今日非得亲手宰了那对狗男女！”
副将还想劝：“大公子，要不咱们先跟城里那些老朋友联系联系，看看能不能……”
“等什么等？！再等下去，黄花菜都凉了！荆州还能姓刘吗？！”刘琦怒吼。
眼看刘琦就要兵临城下，刘备也带着人马赶到了。刘备派关羽去见刘琦，诸葛亮则亲自进了荆州城，说是要调停。
关羽来到刘琦营中，刘琦正坐在帐中生闷气。
“关将军，你来作甚？”刘琦语气不善。
关羽拱手道：“主公命我前来劝说大公子。荆州若乱，最高兴的莫过于曹操。您可得三思啊。”
刘琦一拳砸在桌案上：“蔡氏那对母子夺我基业，难道我就这么干看着？！”
关羽轻捋胡须，声若洪钟：“大公子息怒！此乃权宜之计！军师已入城与蔡氏周旋，大公子且耐心等待，莫中了奸计，反让曹操捡了便宜！”
刘琦紧握的拳头青筋暴起，可关羽的话又如一盆冷水，让他冷静了几分。荆州若内乱，父亲在天之灵怎能安息？可这口气，实在难以下咽！
“若强攻荆州，百姓遭殃，将军英名也将毁于一旦。不如暂且退守江夏，招兵买马，积草屯粮，以待天时！”关羽见刘琦有所松动，趁热打铁。
“江夏……”刘琦喃喃自语，那里是父亲留给他的最后退路，也是他东山再起的希望。
再说荆州城内，诸葛亮已与蔡氏、蔡瑁展开了唇枪舌战。
“夫人，刘琦兵临城下，这荆州城，怕是守不住啊。”诸葛亮轻摇羽扇，语气不急不缓。
蔡氏猛地一拍桌子，厉声道：“笑话！我荆州兵精粮足，岂会怕他一个乳臭未干的小儿！”
“兵精粮足？”诸葛亮微微一笑，“夫人莫非忘了，这荆州军中，有多少是刘表的旧部？他们，会真心拥护刘琮吗？”
蔡瑁脸色一变，这话，正中要害。
“军师有何高见？”蔡瑁不得不放低姿态。他知道，眼前这个年轻人，绝非等闲之辈。
“让刘琦回江夏。”诸葛亮缓缓吐出几个字。
“什么？！”蔡氏惊呼，“这怎么可能！他若回江夏，岂不是放虎归山？”
“夫人，此一时彼一时也。刘琦若留在城外，荆州永无宁日。他若回了江夏，至少，咱们还能喘口气。
”诸葛亮顿了顿，“再说，江夏离荆州不远，真要有个风吹草动，咱们也好有个照应。”
蔡瑁低头沉思，这诸葛亮，是想把刘琦当枪使啊！可眼下，似乎也没有更好的办法。
“姐姐，军师所言，不无道理。”蔡瑁低声劝道，“刘琦若真打进来，咱们可就什么都没了。”
蔡氏咬了咬牙，最终还是点了头。她心里清楚，这荆州，迟早要变天。
刘琦最终同意了退兵江夏。临行前，他望着刘备，眼中满是感激：“皇叔大恩，刘琦没齿难忘！若有差遣，万死不辞！”
刘备扶起刘琦，拍了拍他的肩膀：“贤侄，咱们都是一家人，何必说这些见外的话？荆州安定，才是最重要的。”
刘琦带着兵马走了，诸葛亮却留了下来。
“主公，这盘棋，咱们已经走活了。”诸葛亮望着远去的队伍，嘴角露出一丝难以察觉的笑意。
刘备点了点头，心中暗自盘算：荆州，这块肥肉，我刘备，要定了！
荆州城内，蔡氏和蔡瑁虽然暂时松了口气，但心中的石头却始终落不了地。
“姐姐，刘备这人，可信吗？”蔡瑁总觉得心里不踏实。
蔡氏冷哼一声：“信他？哼，不过是利用他罢了。等咱们腾出手来，再收拾他不迟！”
“姐姐说的是。”蔡瑁嘴上应着，心里却更加不安。刘备、诸葛亮，这两人，可都不是好对付的角色啊！
“传令下去，给我盯紧了刘备！还有，派人去给曹操送信，就说……”蔡氏眼中闪过一丝狠厉，“荆州，愿与丞相共谋大事！”
蔡瑁一惊，这是要引狼入室啊！可转念一想，如今的荆州，内忧外患，也只有借助曹操的力量，才能保住蔡家的地位了。
这荆州的天，要变了，变得比这阴沉的天气还要快！只是不知道，这变幻莫测的风云，最终会把谁卷入万劫不复的深渊。