“报！主公！晋阳急报！”一名信使冲进壶关帅帐，将一封竹简呈给高干。
高干心中咯噔一下，有种不祥的预感。他一把抓过竹简，展开一看，顿时如遭雷击，脸色突变。
“这……这不可能！袁尚小儿怎会出现在晋阳？！”高干惊呼，手中竹简滑落在地。
“高将军，怎么回事？”钟繇见状，连忙上前询问。
高干颤抖着声音，指着地上的竹简：“元常……你自己看吧……”
钟繇捡起竹简，快速扫视一遍，脸色惊愕，但眼中却满是疑惑：“袁尚绕道偷袭晋阳？这……这怎么可能？他如何能在如此短的时间内，绕过壶关天险？”
“莫非……这是袁军的诱敌之计？”钟繇低声道，“想引诱我军分兵，然后逐个击破？”
“不可能！绝对不可能！”高干连连摇头，状若疯狂，“晋阳乃我根基所在，绝不容有失！来人，速速派遣斥候，前往晋阳查探！我要知道确切的消息！”
“喏！”几名斥候领命而去，飞马奔出壶关。
等待的时间，高干在帅帐内来回踱步，焦躁不安，。钟繇虽表面镇定，心中也难免忐忑。
终于，斥候回来了，带回的消息却让高干彻底崩溃。
“报……主公……袁军……袁军确已兵临晋阳城下……晋阳……危在旦夕！”斥候气喘吁吁地禀报道。
“什么？！”高干眼前一黑，险些晕倒。
“高将军，切莫慌乱！”钟繇连忙扶住高干，“当务之急，是立刻回援晋阳！”
高干猛然惊醒，一把抓住钟繇的手臂：“元常，壶关就交给你了！我……我必须立刻赶回晋阳！”
“高将军放心，壶关有我在，定保无虞！”钟繇低声道，眼中却闪过一丝担忧。
高干再也顾不得许多，点齐兵马，留下钟繇守卫壶关，便率领大军，火速向晋阳方向奔去。壶关的兵力，瞬间空虚了大半。
然而，高干做梦也想不到，这一切，都在袁尚的算计之中。
早在绕道晋阳之前，袁尚便已料到高干得知晋阳失守，必定会率军回援。因此，他特意留下陈嗣业，率领一支精兵，埋伏在高干回援晋阳的必经之路上。
“陈将军，高干这条大鱼，可就看你的了！”袁尚临行前拍着陈嗣业的肩膀，意味深长地说道。
“主公放心，末将定不辱命！”陈嗣业眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已经看到了胜利的曙光。
高干心急如焚，率军日夜兼程，恨不得插上翅膀飞回晋阳。然而，当他们行至一处名为“落才坡”的险要之地时，异变陡生！
“杀啊！”震天的喊杀声，突然从四面八方响起。无数袁军从山坡两侧的密林中冲出，如猛虎下山般扑向高干军。
“不好！中计了！”高干脸色大变，这才意识到自己中了袁尚的埋伏。高干军猝不及防，阵型大乱。袁军精锐则如狼似虎，奋勇杀敌。一时间，刀光剑影，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
“稳住！稳住阵脚！给我杀回去！”高干声嘶力竭地吼叫着，试图稳住军心。然而，在袁军的猛烈冲击下，高干军早已溃不成军，兵败如山倒。
“高将军，快走！再不走就来不及了！”一名亲兵拼死护在高干身旁，焦急地劝道。
高干环顾四周，只见自己的士兵一个个倒在血泊之中，心中悲愤交加。他知道，大势已去，再留下来，只有死路一条。
“撤！快撤！”高干咬牙切齿，下达了撤退的命令。在亲兵的拼死保护下，高干总算杀出一条血路，狼狈逃窜。
而此时的晋阳城，已然化作一片人间炼狱。
袁尚一声令下，无数火箭、火油罐被抛入城中。晋阳城内多为木质建筑，火势迅速蔓延，熊熊烈焰冲天而起，将整个城市映照得如同白昼。
“快救火！快救火啊！”
“我的家！我的家没了！”
“娘啊！你在哪里？！”
城内百姓哭喊奔逃，乱作一团。晋阳守军本就无心恋战，见此情景，更是军心涣散，纷纷放下武器投降。
“开城门！迎接袁将军！”不知是谁喊了一声，城门缓缓打开。袁军如潮水般涌入城中，势不可挡。
高干率领残兵败将逃回晋阳，看到的却是这样一幅景象：城门洞开，火光冲天，袁军在城内肆意纵横，自己的士兵则如丧家之犬般四处逃窜。
“不！这不可能！这不是真的！”高干仰天长啸，眼中充满了绝望和不甘。“高将军，留得青山在，不怕没柴烧！咱们……咱们还是走吧！”亲兵们苦苦劝道。
“走？我还能走到哪里去？”高干惨笑一声，“晋阳已失，我高干还有何面目苟活于世？”说罢，高干拔出佩剑，指向自己的府邸：“走！跟我回府！我的家眷还在府中”
亲兵们见状，大惊失色：“将军，不可啊！”
“这是命令！”高干怒吼一声，率先向府邸冲去亲兵们无奈，只得紧随其后。
袁军攻入晋阳城后，迅速控制了各处要害，并开始四处搜捕高干残部。
“报！主公！高干逃回府邸了！”一名斥候向袁尚禀报道。
“哦？他倒是挺有骨气的。”袁尚冷笑一声，“传令下去，包围高干府邸！我要让他插翅难飞！”
“喏！”袁军迅速行动，将高干府邸围得水泄不通。
高干站在府邸内，看着周围熊熊燃烧的火焰，脸上露出了凄凉的笑容。
“袁尚……成王败寇我高干终究还是败在了你的手里……”
高干眼里的火光越来越盛，他慢慢举起了手中的剑，声音绝望道：“把夫人们，还有孩子们……都带过来。”
亲兵们愣住了，手里的刀都跟着颤了一下，有人声音都变了调：“将军，这……这可是您的家人啊！”
高干闭了闭眼，再睁开时，一片决绝。他死死盯着亲兵说道：“别让她们落到袁尚手里，受那份屈辱！这是命令！”亲兵们咬着牙，眼泪下淌，他们知道，这是高干最后的尊严了。
高干府内，哭喊声、刀剑碰撞声，还有女人绝望的尖叫声混成一片，如同人间地狱。
突然，一名亲兵冲了进来，大喊道：“将军！不好了！袁军……袁军开始放火了！”高干一愣，随即哈哈大笑：“好！好一个袁尚！竟然要赶尽杀绝！”
他环顾四周，只见府邸各处都燃起了熊熊大火，浓烟滚滚，呛得人喘不过气来。
“兄弟们！与其被袁军俘虏，受尽屈辱，不如与我一同葬身火海！”高干高声喊道。
“愿随将军赴死！”亲兵们齐声应道，眼中充满了决绝。
“好！黄泉路上，咱们再做兄弟！”高干仰天长啸，纵身跃入火海之中。亲兵们也纷纷效仿，一个个跳入火海，追随高干而去。
熊熊烈焰，吞噬了高干府邸，也吞噬了一代枭。火光中，袁尚的身影显得格外高大。他望着眼前这片火海，嘴角露出一丝冷酷的笑容。
“表兄，休怪显甫无情！并州本就是父亲留给我的！”袁尚心中暗道，他仿佛已经看到了自己君临天下，一统北方的景象……