晋阳城中的火焰渐渐熄灭，只留下残垣断壁和满地焦土。
袁尚站在城头，望着这片被自己亲手摧毁的城市，心中却没有多少喜悦，反而生出一丝兔死狐悲之感。
“主公，高干已死，晋阳已定！”冯礼上前禀报，语气中带着一丝兴奋。
袁尚点点头，目光扫过城内忙碌的士兵和惊魂未定的百姓，淡淡地说道：“传令下去，安抚百姓，修缮城池，不得扰民！”
“喏！”冯礼兴奋的应道
“对了，”袁尚突然想起什么，问道：“壶关那边有什么动静？”
“钟繇那小子，一听说晋阳失守，高干身死，吓得连夜弃关逃回关中洛阳去了！军帅他们已经占领壶关了”冯礼不屑地撇了撇嘴，“真是个胆小鬼！”
袁尚闻言，嘴角露出一丝冷笑：“他倒也识趣。马延现命令你带兵接收并州各郡县关隘，如有死硬分子不从者格杀勿论，想必各郡县也该做出选择了。”
果然，不出袁尚所料，壶关失守，晋阳易主的消息传开后，并州其余郡县的官员如同墙头草一般，纷纷上表归降。至此，并州这块肥肉，彻底落入了袁尚口中。
大局已定，袁尚在晋阳城内大摆筵席，犒赏三军。酒过三巡，菜过五味，袁尚站起身来，环视众将，朗声道：“诸位，此番能顺利拿下并州，全赖诸位将士用命！我袁尚在此，敬诸位一杯！”
“敬主公！”众将齐声高呼，一饮而尽。
袁尚放下酒杯，继续说道：“此战，庞统先生运筹帷幄，功不可没！当赏！”
“谢主公！”庞统起身拱手，脸上却并无多少喜色。他知道，袁尚这是在敲打他，提醒他不要居功自傲。
“马延将军，正面佯攻，吸引敌军，功劳亦是不小！”
“谢主公！”马延咧嘴一笑，心中暗爽，总算没白费力气。
“陈嗣业将军，落才坡设伏，重创高干，更是居功至伟！”
“嘿嘿，都是主公妙计！”陈嗣业挠挠头，笑得合不拢嘴。
“冯礼将军，巧夺晋阳，为大军打开胜利之门，功不可没！”
“为主公效力，万死不辞！”冯礼单膝跪地，激动地说道。
“好！好！好！”袁尚连说三个好字，“凡此种种，皆为将士用命，我袁尚铭记在心！待回到邺城，另有重赏！”
“谢主公！”众将再次齐声高呼，声震屋瓦。
军心可用，士气高涨。袁尚看着眼前这些忠心耿耿的将士，心中豪情万丈。他相信，有这样一支军队，何愁天下不定！
然而，就在袁尚志得意满之时，远在许都的曹操，却被一封突如其来的军报，惊得从床榻上直接坐了起来。
“什么？！袁尚攻克晋阳，袁尚已占据并州全境？！”曹操瞪大了眼睛，一把抓过信使手中的竹简，反复看了几遍，仍是不敢相信自己的眼睛。
“高干呢？还有钟繇呢？我不是让他带了5万大军去支援嘛，他们都是干什么吃的？！”曹操怒吼道，声震屋宇。
“高……高将军殉国了……”信使战战兢兢地说道，“钟……钟大人得知晋阳失守高将军自焚，便弃守壶关，退回洛阳了……”
“废物！一群废物！”曹操气得浑身发抖，将手中的竹简狠狠地摔在地上，“袁尚小儿，竟敢如此猖狂！欺我太甚！”
曹操在屋内来回踱步，脸色阴沉得可怕。他万万没想到，自己还在为许昌之战劫后余生的胜利沾沾自喜时，袁尚却已经壮大到了如此地步。
“主公，息怒啊！”荀彧上前劝道，“当务之急，是想办法应对袁尚，而不是在这里发脾气。”
曹操深吸一口气，强迫自己冷静下来，问道：“文若，你有何良策？”
荀彧捋了捋胡须，缓缓说道：“袁尚如今势大，单凭我军，恐怕难以抵挡。为今之计，只有联合荆州刘备，共同抗袁，方有一线生机。”
“刘备？”曹操眉头紧皱，“那刘备乃是枭雄之姿，岂会真心与我合作？”
“主公，此一时彼一时也。”荀彧解释道，“袁尚崛起，对刘备的威胁，远胜于我军。唇亡齿寒的道理，刘备不会不懂。只要许以重利，刘备必定会出兵相助。”
曹操沉思片刻，最终还是点了点头：“也罢，就依文若之计。你立刻派人前往荆州，秘密联络刘备，务必说服他与我军结盟！”
“喏！”荀彧领命而去。
曹操望着荀彧离去的背影，心中却仍是忧心忡忡。他知道，与刘备结盟，不过是权宜之计。真正的威胁，还是来自袁尚。
数日后，一封密信从许都送到了荆州。
刘备看完密信，表面上不动声色，心中却已是波涛汹涌。他知道，曹操这是想拉他下水，共同对抗袁尚。
“主公，曹操此举，是何用意？”诸葛亮问道。
刘备将密信递给诸葛亮，说道：“孔明，你看看吧。”
诸葛亮接过密信，仔细看完，微微一笑：“主公，曹操这是‘驱虎吞狼’之计啊！”
“哦？”刘备挑了挑眉，“此话怎讲？”
“曹操与袁尚，皆是当世枭雄，势不两立。如今袁尚刚得青州现又占据并州，实力大增，曹操自知难以抵挡，便想拉拢主公，共同抗袁。”
诸葛亮解释道，“表面上看，这是联合抗敌，实则是想借主公之力，消耗袁尚实力，同时削弱主公自身。待到两败俱伤之时，曹操便可坐收渔翁之利。”
刘备点了点头，说道：“孔明所言极是。如此说来，这盟，是万万结不得了？”
“非也。”诸葛亮摇了摇头，“结盟之事，可为，但不可真为。”
“哦？”刘备眼中闪过一丝疑惑。
“主公可表面上答应与曹操结盟，虚与委蛇，静观其变。”诸葛亮解释道，“曹操若胜，则袁尚势力被削弱，对我军有利；袁尚若胜，则曹操实力大损，我军亦可趁机扩张。无论胜负，我军皆可从中获利。”
刘备闻言，抚掌大笑：“妙！妙！妙！孔明真乃神人也！就依你之计，我这便修书一封，回复曹操。”
刘备提笔写信，心中却已有了盘算。他知道，这乱世之中，唯有实力才是立足之本。
与曹操结盟，不过是权宜之计，真正的目标，还是积蓄力量，等待时机，一飞冲天！
随着刘备的回信送出，中原大地再次陷入了诡谲的平静之中。
曹操、袁尚、刘备，三方势力，如同三条巨龙，盘踞在各自的领地，相互对峙，相互算计，谁也不知道，下一刻会发生什么。
但所有人都清楚，一场更大的风暴，正在酝酿之中。这风暴，将席卷整个中原，甚至改变整个天下的格局！