天才蒙蒙亮，冷宫里就透着一股不同寻常的压抑。连晨起的鸟雀似乎都察觉到了什么，叫声稀疏，远远避开这片区域。
我和青黛早早就醒了，或者说，几乎一夜没合眼。我们仔细收拾了屋子，虽然依旧破败，但至少看起来整齐了些。我用昨夜剩下的那点自制美容膏，均匀地薄薄涂了一层在脸上和颈上。膏体清凉，很快吸收，皮肤呈现出一种自然的、略带疲惫的苍白，眼底用指尖多揉了一点点膏体，制造出淡淡的阴影，让眼神在刻意垂眸时显得几分黯淡。
青黛也依样画葫芦，把自己弄得看起来憔悴了些，只是她年纪小，眼神里的惊恐藏不住，我让她尽量低着头。
“记住，无论她说什么，做什么，都不要抬头直视，不要回嘴，一切有我。” 我最后叮嘱青黛，也像是在告诫自己。
“嗯！” 青黛用力点头，小手紧紧攥着衣角。
等待的时间格外漫长。每一丝风吹草动都让人心惊。直到日上三竿，外面才终于传来了动静。
不是一个人，也不是几个人。
是许多人的脚步声，混杂着衣物摩擦的窸窣声、佩环相撞的清脆声、还有低声却清晰的喝令与应答。由远及近，像一片沉重的乌云，朝着冷宫方向缓缓压来。
然后，是“哐当”一声，远比刘嬷嬷昨日那一下更响、更沉重的推门声——不，不是推，更像是被人从外面直接踹开的。连接外院的那扇本就摇摇欲坠的破木门，终于不堪重负，门轴断裂，半边门板歪斜着倒了下来，激起一片尘土。
尘土尚未落定，一队穿着统一青色宫装、面无表情的太监便鱼贯而入，迅速在狭小的院子里散开，背对着我们，面朝外，垂手肃立，将院子把守得水泄不通。紧接着，是八名穿着桃红色宫装、手捧拂尘、香炉、锦垫等物的宫女，步履轻盈却带着一股不容侵犯的威仪，分列两行走了进来。
最后，才是主角。
四名身材魁梧的太监，稳稳地抬着一架精致的、覆着明黄色织金锦缎的步辇，缓缓踏入这方破败的院落。步辇四周垂着半透明的鲛绡纱，随风轻扬，隐约能看见里面端坐着一个身姿曼妙、珠翠环绕的身影。阳光照在那些金线珠玉上，反射出刺目的、与这冷宫格格不入的璀璨光芒。
步辇在院子中央，正对着我们破屋门口的空地上停下。抬辇太监动作整齐划一地屈膝，将步辇稳稳放平。一名穿着绛紫色宫装、看起来品级颇高的嬷嬷上前，恭敬地掀开鲛绡纱帘。
一只穿着缀满珍珠的绣鞋、鞋尖嵌着颗拇指大东珠的玉足，缓缓踏出，踩在了一名早已跪伏在地的小太监背上，权作脚凳。然后是另一只。
林挽月，终于下了辇。
她今日穿了一身正红色的宫装，用金线绣着大朵大朵的缠枝牡丹，裙摆逶迤，几乎铺满了她脚下那块临时铺上的、华贵的猩红地毯。头上梳着繁复华丽的飞仙髻，插着赤金点翠凤凰步摇，两侧各一支镶宝石的金簪，耳下垂着晶莹剔透的红宝石耳珰，颈间是沉甸甸的赤金嵌宝项圈。脸上妆容精致，眉如远山，目似秋水，唇点朱丹，每一处都完美得无可挑剔，带着精心计算过的、最能彰显她美貌与权势的角度。
她站在这荒草丛生、断壁残垣的冷宫院子里，就像一颗被不小心遗落在垃圾堆里的绝世明珠，光华耀眼，却更衬得周遭环境污秽不堪，也衬得站在破屋门口、穿着洗得发白的旧衣、未施脂粉的我们，如同泥泞里的尘埃。
她没有立刻说话，也没有看我们。而是微微抬起戴着长长鎏金护甲的手，旁边立刻有宫女递上一方熏了香的热帕子。她慢条斯理地、一根手指一根手指地擦拭着，仿佛刚才踩了什么不干净的东西。然后，又将帕子随意扔回宫女捧着的银盘里。
做完这一切，她才终于，纡尊降贵般地，将目光投了过来。
那双描画得极其精致的眸子，先是漫不经心地扫过我们身后的破屋，扫过墙角那片被踩踏过、但仍顽强挺立些许绿意的菜地，扫过那个简陋的滤水装置，最后，才像两把淬了冰的、薄而利的刀片，缓缓地、一寸一寸地，刮过我的脸。
她的目光在我脸上停留的时间最长。
我垂着眼睑，能感觉到那目光里的审视、挑剔，以及一丝极力掩饰、却仍旧泄露出来的……讶异，和随之燃起的、冰冷的怒意。
我猜对了。她看到了。看到了这张脸，并没有如她所愿的那般憔悴枯槁、形销骨立。即使我用膏体修饰，那底子里透出的、属于健康活人的轮廓和气色，与“濒死废妃”的想象，依然存在差距。
尤其是眼睛。我可以控制眼神不与之对视，可以刻意显得黯淡，但那双眼的形状、轮廓，是改变不了的。原主沈容隐有一双很美的眼睛，此刻这双眼睛低垂着，长睫在苍白（修饰后）的脸颊上投下淡淡的阴影，反而有种脆弱的、易碎的美感。
这种美，或许不够鲜亮，不够有攻击性，却像一根细刺，扎进了林挽月最得意、也最不容侵犯的领域——美貌，以及，皇帝可能残留的、哪怕一丝一毫的注视。
我甚至能感觉到，她周身的气场，瞬间又冷了几分。
终于，她开了口，声音是她一贯的、柔媚动听的调子，却像掺了冰碴子，滑腻而冰冷：
“沈氏，” 她唤道，连名带姓，带着毫不掩饰的轻蔑，“见到本宫，不知行礼么？看来这冷宫的清静日子，倒是把你那点可怜的规矩，都忘干净了。”
我依着记忆里的宫规，以及系统给的《宫廷礼仪详解》，上前两步，在离她步辇前约一丈远、冰冷坚硬的碎石地上，缓缓跪下，以额触地，行了标准的大礼。青黛跟在我身后，也战战兢兢地跪下，头埋得极低。
“罪妾沈氏，叩见贵妃娘娘，娘娘万福金安。” 我的声音平稳，不高不低，带着恰到好处的恭顺和一丝久不说话的沙哑。
我没有解释，没有求饶，只是依礼行事。多说多错。
林挽月似乎对我的“识相”并不满意，她想要的是我惊慌失措、涕泪横流、丑态百出的模样。我的平静，在她看来或许是另一种形式的挑衅。
她没叫我起来。
我就这么跪在冰冷粗糙的石子上，初春的地面寒意未褪，膝盖很快传来刺痛和麻木。我能听到自己平稳的呼吸，和青黛压抑的、细微的抽气声。
时间一点点流逝，院子里静得可怕，只有风吹过破窗纸的呜咽，和远处隐约的、林挽月身上环佩因她细微动作而发出的轻响。
她在欣赏，在享受这种居高临下、掌控一切的快感。用这种无声的、最直接的肉体折磨，来践踏我的尊严，确认她绝对的权威。
不知过了多久，也许只是一盏茶，也许有半柱香。林挽月才仿佛刚刚想起我还跪着似的，轻轻“哦”了一声。
“起来吧。” 她语气随意，仿佛在打发一只无关紧要的猫狗。
“谢娘娘。” 我谢恩，用手撑着地，慢慢站起身。膝盖针扎似的疼，有些发软，我勉强站稳，依旧垂着眼。
“抬起头来，让本宫好好瞧瞧。” 林挽月命令道，声音里带着一丝玩味，“看看咱们曾经的皇后娘娘，在这冷宫里头，将养得如何了。”
我依言，缓缓抬起头，但目光依旧低垂，落在她华美宫装下摆那精致的牡丹刺绣上，不敢与她对视。
她的目光再次如实质般落在我脸上，这一次，更加仔细，更加苛刻，仿佛要将我每一寸皮肤、每一个毛孔都审视清楚。我能感觉到那目光里的计量、比较，以及越来越明显的……不悦。
“啧，” 她忽然轻轻咂了下嘴，像是看到了什么不太合心意的东西，却又带着一种虚假的怜悯，“看来这冷宫的日子，确实清苦。人都瘦脱了形了，脸色也差。不过……”
她话锋一转，语气微妙。
“本宫怎么瞧着，沈妹妹这眼睛，倒还和以前一样，挺……亮的？” 她拖长了调子，“莫不是这冷宫风水特别，还能养人？”
来了。我心中一紧。她就等着抓这个把柄。
我立刻又屈