短暂的静默，像一片羽毛，轻轻地、令人心慌地悬在寒夜的空气中。
萧凛那个没话找话的问题，像一颗投入深潭的小石子，连个像样的水花都没溅起。他甚至能听到自己略显急促的心跳，在过分安静的庭院里，一下，又一下，敲打着耳膜。
然后，他看见一直垂眸静立的沈容隐，终于有了动作。
她微微侧过身，顺着他刚才仓惶移开的目光，也看向了院子一角那片小小的菜畦。月光洒在那几垄墨绿上，给菜叶的边缘镀上了一层清冷的银辉。
“是。”她的声音响起，依旧是那种平稳的、听不出起伏的语调，但似乎……比之前回答“尚可”时，略微和缓了一丝丝？也许只是错觉。“闲来无事，种些菜蔬，聊以果腹。”
她的回答简单直接，没有任何多余的解释或情绪。仿佛在冷宫种菜，是再自然不过的一件事，就像吃饭喝水一样寻常。
萧凛的喉咙动了动，想说点什么，却又不知道该说什么。他的目光不由自主地，随着她的视线，也落在那片菜地上。这一次，不再是仓惶的逃避，而是带上了一丝连他自己都未察觉的、专注的打量。
沈容隐却似乎并未期待他的回应。她顿了顿，目光在几垄菜畦间缓缓移动，然后，用一种近乎平铺直叙的、介绍般的语气，继续说了下去，声音在寂静的夜里，清晰得有些奇异：
“这边几垄，是开春时试着种下的白菜和萝卜，还算耐寒，长得慢些，但总归是点绿意。”她指了指离得最近、叶片最为肥厚墨绿的那两行，“那边角落，用旧篱笆和枯枝勉强搭了个矮架，爬的是黄瓜和番茄的苗。苗是后来得的，天冷，长得更慢，刚牵藤，也不知道能不能熬到开花结果。”
她的介绍，简单，实在，没有任何华丽的辞藻，甚至带着点庄稼人唠家常般的朴实。但萧凛听着，看着她手指的方向，看着那些在寒夜里依旧挺立、甚至看得出被精心侍弄痕迹的植物，心中那股荒谬感和震惊，再次翻涌起来。
她……竟然真的在种菜。不仅种了，还分了种类，搭了架子，而且，看起来……长得不错？
他难以想象，她是如何在这片荒芜破败的冷宫土地上，弄来种子，翻整土地，每日浇水施肥（如果有肥的话），照料这些娇弱的植物。这需要付出多少体力和心力？需要忍受多少寒冷和艰辛？
而且，听她的语气……
萧凛的眉头几不可察地蹙起。他敏锐地捕捉到，在她介绍那些菜苗，尤其是提到“黄瓜和番茄的苗是后来得的”时，那平静无波的语调里，似乎……极其隐晦地，掠过了一丝几不可闻的、类似于“自豪”的情绪？很淡，很快，像风吹过湖面的一丝涟漪，瞬间就消失了，快得让他几乎以为是自己的错觉。
她在自豪什么？自豪于在这绝境中，依然能种活几棵菜？自豪于她没有被这冷宫彻底打垮，反而开辟出了一小片属于自己的、生机勃勃的天地？
这个念头，让萧凛的心脏像是被什么东西轻轻掐了一下，泛起一阵极其陌生的酸涩和……刺痛。
他想起了徐公公那句“难熬”，想起了自己之前所有关于她在此地必然凄惨度日的想象。那些想象，在此刻这平静的介绍和这片顽强的绿意面前，显得如此可笑，如此……自以为是。
“你……”萧凛听见自己干涩的声音再次响起，带着他自己都未察觉的困惑和一丝不易察觉的……探究，“如何……弄来这些种子？还有……这地……”
他想问，你是如何在这冷宫里，弄到这些菜种，又是如何将这片看似贫瘠的土地，侍弄成能种活菜的模样？这完全超出了他对一个深宫废妃、尤其是对记忆里那个总是安静柔弱、不食人间烟火的沈容隐的认知。
然而，他的话还没说完，就被沈容隐打断了——以一种极其自然、甚至带着点“这有什么好问”的平淡语气。
“托陛下的福，内务府偶尔送来的份例里，有些陈年的粮食豆类，挑挑拣拣，总有些能用的。”她的目光依旧落在菜地上，语气依旧平静无波，仿佛在说一件再寻常不过的小事，“至于地……闲着也是闲着，慢慢翻，总能翻出点能用的土。浇些水，也就活了。”
她说得如此轻描淡写。
“托陛下的福”再次出现，像一句固定的、不带任何感情色彩的开场白。
“内务府偶尔送来的份例”、“陈年的粮食豆类”、“挑挑拣拣”——寥寥数语，勾勒出的是怎样一种克扣艰难、需要从垃圾里淘换生存物资的境况？
“闲着也是闲着，慢慢翻”——一个“慢”字，背后是多少个日夜的艰辛劳作？那双他刚刚看清的、带着薄茧和伤口的手，就是这样一点一点，翻动这冰冷坚硬的土地的吗？
“浇些水，也就活了”——她说得如此轻易。可萧凛知道，在冷宫这种地方，干净的水源都成问题，冬日浇水更是难上加难。她是如何做到的？
无数的疑问在萧凛心中翻滚，但他看着沈容隐那副平静叙述、仿佛这一切都理所当然的模样，却发现自己一个问题也问不出口了。
质问她如何“作弊”？可眼前的一切，虽然匪夷所思，却又是如此真实地存在着。
探究她背后的“秘密”？可她那双平静无波的眼睛，仿佛在无声地说：这就是生活，仅此而已。
他被一种更庞大、更陌生的情绪攫住了。是震惊于她的坚韧和适应能力？是困惑于这完全超乎常理的局面？还是……一丝连他自己都未曾深究的，对于自己曾经“安排”的怀疑，和对于眼前这个截然不同的沈容隐的……强烈好奇？
他忽然想起，沈容隐出身将门，其父是戍边多年的老将。或许，她并非他印象中那种十指不沾阳春水的娇小姐，年幼时也曾见过、甚至接触过军屯耕种之事？这个念头，稍稍缓解了他心中那股强烈的荒谬感，但眼前的景象，依然远远超出了“略懂”的范畴。
他看着她微微侧对着他的身影，看着她在月光下显得沉静而……甚至有些专注的侧脸。她似乎真的在认真地看着她的菜地，仿佛那是什么值得欣赏的景致。
鬼使神差地，萧凛的脚步，无意识地，向前挪动了一小步。不是带有压迫性的靠近，而是一种……近乎本能的，想要看得更清楚些的举动。
他的目光，紧紧地锁在那片小小的、却充满生机的绿色上，心思复杂难辨，完全没有注意到，自己正不知不觉地，跟着沈容隐刚才介绍时手指移动的方向，朝着菜畦的边缘，更近了一步。