萧凛的声音不高，却像淬了冰的刀子，裹挟着风雪和帝王的雷霆之怒，沉沉地砸在寂静的院落里。每一个字，都带着千钧重量，压得在场所有人呼吸一滞，连风声似乎都畏惧地减弱了几分。
石凳上，一直低头“看书”的沈容隐，直到此刻，才仿佛被这声质问从另一个世界中惊醒。她缓缓地、极其平稳地，抬起了头。
目光，越过飞舞的雪沫，径直迎向了站在院门口、被众人簇拥着、面色铁青的萧凛。她的脸上，没有预想中的惊慌、恐惧、或是被撞破罪行的惨白，依旧是一片近乎漠然的平静。只是那平静之下，似乎又比那夜多了些什么，像是深潭底下凝结的冰，清冽，却更冷。
她没有立刻回答，只是慢慢地、合上了手中那本旧书的封皮，将它轻轻放在石凳上。然后，她站起身，抚平了粗布夹袄上并不存在的褶皱，一步步，走到院子中央，那片被扫开积雪、露出湿冷地面的空地上。
她跪了下来。
姿态标准，背脊挺直，如同那夜他初见时一样。只是这一次，她的头没有低垂，而是微微仰着，目光坦然地、平静地，回视着萧凛那双盛满寒冰与风暴的眼睛。
“陛下驾临，臣妾有失远迎，请陛下恕罪。” 她开口，声音清晰平稳，在这落针可闻的寂静中，字字分明。没有辩解，没有哭诉，只是先行了一个无可指摘的宫礼，仿佛眼前这剑拔弩张的一幕，真的只是一次寻常的、不太合时宜的“驾临”。
这过分平静、甚至带着一丝疏离礼貌的态度，像一桶油，浇在了萧凛本就熊熊燃烧的怒火上。他看着她那张在风雪中愈发显得白皙、甚至因寒冷而透出些许脆弱感的脸，看着她那双清澈却平静得令人心头发寒的眼睛，胸中翻涌的暴戾几乎要冲破理智的束缚！
“迎驾？” 萧凛猛地向前踏出一步，墨色大氅的下摆带起一股寒风，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的讥诮与震怒，“朕看你是忙着‘迎’别的东西吧！沈容隐，有人告发于冷宫佛堂行巫蛊厌胜之术，诅咒朕躬，祸乱宫闱！你，有何话说？！”
最后四个字，他几乎是厉喝出声，震得檐角积雪都簌簌落下。
“巫蛊厌胜？” 沈容隐重复了一遍这四个字，眉头几不可察地轻轻蹙了一下，那神情，像是听到了一件极其荒谬、又极其遥远的事情。她微微侧头，目光似乎不经意地扫过站在萧凛身侧、一脸“义愤”与“痛心”的林挽月，又迅速收回，重新看向萧凛。
“陛下，” 她的声音依旧平稳，甚至带上了一丝淡淡的困惑，“臣妾久居冷宫，与世隔绝，除了身边宫女青黛，几不见外人。每日所思，不过三餐温饱，一隅安身。巫蛊厌胜，乃是宫中大忌，臣妾即便再愚钝，也知此乃取死之道，万不敢为。不知是何人诬告，又有何凭证？请陛下明察。”
她的辩解，有理有据，态度不卑不亢，甚至带着一种被无辜牵连的淡然。然而，这份淡然，在“人证”已首告、且涉及最敏感禁忌的情况下，在萧凛眼中，却更像是一种有恃无恐的狡辩！
“诬告？凭证？” 萧凛怒极反笑，眼神却冰冷得骇人，“好！朕就让你死个明白！徐安！”
“奴才在！” 徐公公连忙躬身。
“给朕搜！重点，就是西厢那间佛堂！掘地三尺，也要给朕把‘东西’找出来！” 萧凛一字一顿，每个字都像从冰窟里捞出来，“朕倒要看看，是她嘴硬，还是那‘脏东西’硬！”
“遵旨！” 徐公公凛然应声，立刻挥手。早已待命的侍卫和内监如狼似虎般扑出，径直冲向那间废弃的、门窗半颓的西厢佛堂。沉重的脚步声、翻动残破家具的哗啦声、以及用工具撬动地砖墙角的沉闷声响，瞬间打破了小院的寂静，带来一种令人心悸的破坏感和压迫感。
林挽月袖中的手，几不可察地攥紧了帕子，眼中闪烁着快意而狠毒的光芒，紧紧盯着佛堂的方向。她身边的妃嫔和内监们，则个个面色发白，或惊或惧，或好奇张望，但无一敢出声。
青黛早已被这阵势吓得瘫软在地，被两个粗使嬷嬷按住，瑟瑟发抖，眼泪无声地流了满脸，却死死咬着嘴唇，不敢哭出声，只是绝望地看着跪在院中的沈容隐。
沈容隐依旧跪得笔直。风雪落在她的发梢、肩头，很快积了薄薄一层，她也恍若未觉。她的目光，甚至没有跟随那些搜查的人望向佛堂，而是依旧平静地、带着一种近乎审视的淡然，看着不远处面色铁青、胸膛因怒气而微微起伏的萧凛。
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒地流逝。只有佛堂内传来的、越来越接近某个特定位置的翻找声，和呼啸的风雪声交织。
突然——
“找到了！陛下！这里！墙角砖石下，有东西！” 佛堂内传来侍卫一声短促而激动的低呼！
所有人的心，瞬间提到了嗓子眼！
萧凛瞳孔骤缩，猛地看向佛堂门口。林挽月嘴角抑制不住地向上扬起，又迅速压下，换上更甚的“震惊”与“愤怒”。
两名侍卫快步而出，其中一人手中，捧着一个巴掌大小、沾满泥土、颜色暗沉发黑的桐木盒子。那盒子样式古朴，边角已有磨损，透着一股年深日久的陈旧与阴森感。
侍卫将木盒高举过头，跪呈到萧凛面前。
徐公公上前，小心翼翼地接过木盒，看了一眼萧凛。萧凛脸色阴沉得能滴出水来，下颌线绷得死紧，只从喉咙里挤出一个字：“开。”
“是。” 徐公公应声，用有些颤抖的手指，拨开了那看似简单、实则暗扣精巧的盒栓。
“咔嗒”一声轻响，在寂静中格外清晰。
盒盖，被缓缓掀开。
一股混合了泥土腥气、陈年霉味和某种难以言喻的、令人不适的阴冷气息，瞬间弥漫开来。
盒内，铺着一块暗红色的、早已褪色发黑的旧绸。绸布之上，静静地躺着一物——
那是一个用明黄缎子粗糙缝制而成的小小人形，约莫巴掌大小，有头有身，有四肢。人形身上，赫然“穿”着一件用更细腻的明黄料子精心裁出的、绣着模糊龙纹的“衣袍”！而最令人毛骨悚然的是，这“小人”的心口、额头、四肢关节处，深深地扎着足足七根细长、闪着寒光的银针！针尖没入布料，针尾在昏暗的天光下，折射出冰冷刺目的光。
而在那小人背后，用暗红近黑的、干涸的疑似朱砂的痕迹，歪歪扭扭地写着几行模糊难辨的字迹，依稀可辨是某种生辰八字，以及恶毒无比的诅咒之语！
“巫蛊……真的是巫蛊！还、还穿着龙纹……” 有胆小的妃嫔已经吓得掩口低呼，几乎站立不稳。
萧凛的视线，在触及那明黄“龙袍”和心口银针的刹那，猛地凝固！随即，一股前所未有的、混杂了被触犯天威的暴怒、对巫蛊本能憎恶、以及某种更深层的、仿佛被最信任之人从背后捅了一刀的冰冷刺痛，轰然炸开！他周身的气势骤然变得极其恐怖，仿佛连周围的空气都要冻结、碎裂！
他缓缓地、极其缓慢地抬起头，目光如同两道实质的冰锥，死死钉在了依旧跪在雪地中、从始至终平静得异常的沈容隐身上。
那目光里的寒意，比这腊月的风雪，凛冽千倍、万倍。
他开口，声音嘶哑，却字字如冰，砸在沈容隐的耳膜上：
“你，有何话说？”