御书房的紫檀木大案上，北境催要冬饷的八百里加急军报还摊开着，朱批未落。林相连同几位御史关于“中宫久虚，宜早定国本”的联名奏折也压在另一摞文书的顶端。
炭盆里的银丝炭烧得正旺，哔剥作响，却驱不散殿内那股沉滞压抑的低气压。萧凛负手立在窗前，望着外面越下越密的雪，眉宇间锁着一片化不开的阴翳。边关要钱，朝臣逼宫，桩桩件件都像巨石压在心口，让他呼吸都有些不畅。
就在这当口，徐公公脚步又轻又急地走了进来，脸上带着罕见的凝重和一丝不易察觉的惊惶，凑到萧凛身边，用极低的声音快速禀报了几句。
萧凛的背影，在听到“冷宫”、“废后沈氏”、“巫蛊”、“小人扎针”这几个词时，几不可察地僵直了一瞬。
随即，一股比窗外风雪更刺骨的寒意，猛地从他心底窜起，瞬间席卷四肢百骸！
巫蛊……厌胜……
这四个字，像四根烧红的铁钎，狠狠凿进了他的脑海！
他猛地转过身，案上摇曳的烛火照亮了他瞬间铁青的脸和那双骤然缩紧、迸射出骇人寒光的眸子！额角青筋隐隐跳动，下颚线绷得死紧，方才因朝政而生的烦闷，此刻全数化作了滔天的怒火和一种被彻底触犯逆鳞的暴戾！
巫蛊！竟然是巫蛊！
他父皇在位晚期，后宫就曾出过一桩震动朝野的巫蛊案，牵连无数，血洗宫廷，连当时颇为得宠的妃嫔和皇子都未能幸免，成为先帝晚年挥之不去的梦魇，也成了大周皇室一道深可见骨的伤疤。他登基之初，便明发上谕，将此道列为宫禁首恶，凡有涉者，无论身份，立斩不赦，祸连亲族！这些年，后宫也算安宁，无人敢碰这根红线。
可现在……冷宫！沈容隐！那个他几日前才见过、看似平静、甚至让他产生了一丝荒谬好奇的女人！竟然敢……竟然敢碰这个！
是丁，是丁！她怎么可能会甘心？怎么可能会真的“尚可”？一个被他废黜、赐下毒酒的女人，心中怎么可能没有怨恨？她那些平静，那些“种菜下棋”，恐怕全是伪装！全是麻痹他的假象！背地里，却用这等最阴毒、最令他憎恶的方式诅咒他！报复他！
“砰——！”
一声巨响，萧凛一掌重重拍在紫檀木大案上！力道之大，震得案上的笔架、砚台、奏折齐齐一跳，一盏薄胎瓷杯更是滚落在地，摔得粉碎！
“好！好得很！” 他从牙缝里挤出几个字，声音低沉嘶哑，带着骇人的风暴，“朕倒要亲眼看看，她到底藏了多少‘惊喜’！徐安！点齐侍卫，摆驾——冷宫！”
“遵旨！” 徐公公心头剧震，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身退下传令。
不过片刻功夫，御驾已从御书房匆匆而出。萧凛甚至等不及更正式的仪仗，只带了贴身侍卫和必要的内侍，披着一件墨色绣金龙的狐皮大氅，面色沉郁如冰，大步流星地朝着皇宫西北角而去。雪粒子打在他冰冷的脸颊和衣袍上，迅速融化成细小的水珠，又凝结成更冷的寒意。
林挽月早已得了信，几乎是前后脚地赶了过来，身上也披了厚厚的斗篷，脸上满是“忧心忡忡”和“义愤填膺”，快步跟在御驾侧后方，不时用帕子按一按眼角，仿佛对后宫出现此等“祸事”痛心疾首。她身后，还跟着几位闻讯而来、或好奇或惊惧的妃嫔，以及内务府、慎刑司的相关管事太监，一群人浩浩荡荡，打破了雪日的宁静，引得沿途宫人纷纷跪伏避让，噤若寒蝉。
通往冷宫的路，萧凛并非第一次走。但上一次是深夜独行，心事纷乱。这一次，却是白日携众，怒气冲天。两旁的宫墙似乎更加破败灰暗，积雪也掩不住那股子深入骨髓的荒凉和阴冷。
越靠近那扇斑驳的宫门，萧凛胸中的怒火就燃烧得越旺，但在这怒火之下，却又有一丝连他自己都未曾察觉的、极其细微的刺痛和……难以置信。他脑海中不受控制地闪过那晚看到的景象——规整的菜畦，码放的柴火，她平静的脸，红润的气色，还有那声为了一株瓜苗脱口而出的“小心”……
那样一个人……真的会做出此等阴毒之事吗？
不！皇室铁律，证据面前，不容私情！尤其涉及巫蛊，宁可错杀，不可错放！他绝不容许父皇晚年的悲剧，在他治下的后宫重演！
“砰！”
冷宫那扇本就虚掩的破旧宫门，被领头的侍卫毫不客气地一把彻底推开，撞在里面的墙壁上，发出沉闷的响声，震落下簌簌的灰尘和积雪。
萧凛脚步不停，径直踏入院中。
风雪随着敞开的门户灌入，卷起地上的雪沫。然而，预想中的破败脏乱并未扑面而来，院中的景象，让所有跟随而入的人，包括满腔怒火的萧凛，都不由自主地顿了一瞬。
院子依旧简陋，青砖破碎，屋舍低矮。但与他处冷宫或想象中的污秽杂乱截然不同，院落里竟透着一种奇异的……整洁与规整。
积雪被扫到了墙根，露出干净的地面。西墙角那株老梅，虬枝上积雪半融，殷红的花苞在风雪中颤巍巍地绽放，幽冷的暗香浮动。檐下柴火码放整齐，窗纸虽然发黄，但糊得严实。最引人注目的是院子一角，那几垄被低矮石条简单围起的小小菜畦，墨绿色的菜苗在雪中挺立，绿得刺眼，绿得……生机勃勃。
这一切，都与“巫蛊”、“阴毒”、“废妃”这些字眼格格不入。
萧凛的目光，如同冰锥，迅速扫过院中每一个角落，最后，死死钉在了院子中央。
那里，摆着两个简陋的石凳。其中一个石凳上，安静地坐着一个身影。
沈容隐。
她穿着一身洗得发白的旧宫装，外面罩着那件他见过的、灰扑扑的粗布夹袄，乌发简单绾起，插着那根简陋的木簪。她就那样静静地坐在石凳上，背脊挺直，微微低着头，手里似乎拿着一本什么旧书（其实是签到获得的《棋谱残局》的封皮伪装），正在专注地看着。仿佛全然没有听到外面巨大的喧哗和推门声，也没有看到这突然涌入的、黑压压的、充满了肃杀之气的人群。
风雪在她身边飞舞，几片雪花落在她的发梢和肩头，她也恍若未觉。
这份异常的平静，在这剑拔弩张、山雨欲来的时刻，显得如此诡异，如此……刺目。
萧凛胸中翻腾的怒火，在这一刻，竟奇异地被一种更复杂的情绪冲击了一下——是惊愕于她此刻的镇定？是愤怒于她的“故作姿态”？还是那丝该死的、不合时宜的、“她怎么还能如此”的荒谬感？
林挽月也看到了沈容隐，眼中飞快掠过一丝得色，随即上前一步，声音带着刻意压制的颤抖和“痛心”，对萧凛道：“陛下您看！她、她竟还如此安坐！可见是心里有鬼，还是根本未曾将陛下、将宫规放在眼里！”
萧凛没有理会她。他只是死死地盯着那个风雪中静坐的身影，薄唇抿成一条冰冷的直线，周身散发的低气压，让整个院落的温度仿佛又骤降了几分。
他终于开口，声音不大，却带着千斤重的威压和冰渣般的寒意，一字一句，砸在寂静的院落里：
“沈氏，你，可知罪？”