天刚蒙蒙亮，我就醒了。
不是冻醒的，也不是吓醒的，是脑子里那点事儿给闹腾的。
装着“加强版”安神香的小贝壳，就放在枕头边上。我盯着那粗糙的壳子看了好一会儿，像是要把它盯出个洞来。
“小姐，您醒了？” 青黛也醒了，声音带着点睡饱后的松快，“昨晚睡得真踏实，那香真管用。”
“嗯。” 我应了一声，坐起身，“今天天气还行，咱们去给苏太妃请个安。”
青黛愣了一下：“请安？小姐，这……”
我知道她担心什么。一个冷宫废后，跑去给一位同样处境微妙的太妃“请安”，怎么看都有点奇怪，也容易引人注意。
“上回太妃不是给了本旧佛经么，我一直想谢她，也没机会。” 我慢条斯理地穿好那身洗得发白的旧宫装，“正好，我琢磨香料有点心得，想去请教请教。太妃见多识广，或许能指点一二。”
理由还算说得过去。冷宫里的女人，闲着也是闲着，礼礼佛，弄弄香，太正常不过。
至于“请教”是假，“试探”是真，那就只有我自己知道了。
青黛不再多问，利落地帮我梳了个最简单的发髻，连根像样的簪子都没有，只用旧布条束着。镜子里的人脸色还是有些苍白，但眼神比刚穿来那会儿，亮了不少。
至少，不再是一片死寂的灰败。
我把那小贝壳仔细用一块相对干净的旧帕子包好，揣进怀里。又把昨晚做的普通版安神香，用另一个小油纸包包了一点。
出门前，我对着铜镜扯了扯嘴角，练习了一个温顺又带着点卑微怯懦的表情。
很好，像个标准的不惹事、等死的冷宫弃妇。
苏太妃住的地方，比我这破院子稍微好点，但也有限。同样是偏僻角落，只是院子稍微齐整些，至少门窗还算完好。
看守的婆子还是上回那个，靠在门边打盹。见我们过来，掀了掀眼皮，没怎么搭理。
冷宫里的人，只要不跑出去惹事，守门的也懒得管。活着跟死了区别不大。
我示意青黛等在院外，自己轻轻走了进去。
院子里有棵老槐树，叶子掉光了，枝干虬结，透着股孤零零的倔强。树下放着个石凳，苏太妃就坐在那儿，膝上盖着薄毯，手里捻着一串看不出材质的旧佛珠，望着光秃秃的枝桠，不知在想什么。
听到脚步声，她慢慢转过头。
目光依旧平静，深得像古井的水，但似乎在我脸上多停留了一瞬。
“给太妃请安。” 我规规矩矩地行了个礼，声音放得又轻又柔，“上回蒙太妃赐经，一直感念于心。今日……今日天气尚可，特来拜谢。”
苏太妃“嗯”了一声，指了指旁边另一个小石凳：“坐吧。难为你有心，这地方，还能想着礼数。”
我谢了坐，只挨着半边石凳，姿态恭谨。
“太妃气色看着比上回好些。” 我抬眼，飞快地看了她一下，又垂下眼。
这话不全是恭维。她脸上那种蜡黄的病气似乎淡了点，虽然依旧清瘦，但眼神没那么浑浊了。看来那本《宫廷秘录》……没让她太耗神？还是说，送出那烫手山芋，她自己也松了口气？
“人老了，也就是捱日子，好一天，歹一天罢了。” 苏太妃语气平淡，听不出情绪，“你倒是有闲心，还琢磨起香料了？”
我心里一跳。
她怎么知道？上回我离开时，可没提半个“香”字。
是猜的？还是……她其实一直留意着我的动静？这冷宫看似荒废，但真的能完全与世隔绝吗？
压下心惊，我露出一个有点不好意思的笑：“让太妃见笑了。实在是……冷宫夜里寒寂，难以安眠。想起从前在家时，母亲常调些简单的安神香，就试着弄了点干花野草，胡乱配了配，想着或许能助眠。只是手艺粗陋，不知合用与否，特来向太妃请教。”
说着，我掏出那个小油纸包，双手递过去，姿态放得极低。
“不是什么好东西，就是一点心意，太妃若不嫌弃，夜里点着试试，或许能睡得安稳些。”
苏太妃没说话，目光落在那粗糙的油纸包上。
半晌，她才伸出枯瘦的手，接了过去。
她没立刻打开，只是将纸包凑到鼻端，隔着纸，轻轻嗅了嗅。
动作很慢，很仔细。
然后，她的目光几不可察地顿了一下。
那深潭般的眼底，似乎极快地掠过一丝什么，像是讶异，又像是……了然？
太快了，快到我怀疑自己是不是眼花了。
“自己配的？” 她问，声音听不出波澜。
“是。” 我低着头答，“只有些晒干的紫汀花，一点橘子皮，还有些杂七杂八的草叶。配伍也是瞎琢磨的，让太妃见笑了。”
“紫汀清苦，橘皮辛散，能想到用橘皮解紫汀的郁结，倒不算全然瞎琢磨。” 苏太妃淡淡道，终于打开了油纸包。
一股宁和的幽香缓缓飘散出来，比在密闭佛堂里淡了许多，但那份令人心安的韵味仍在。
苏太妃用手指捻起一点香粉，在指腹间轻轻搓了搓，又放到鼻下深深一嗅。
这一次，她闭了下眼睛。
再睁开时，看向我的目光，多了些难以言喻的深意。
“配伍尚可，火候也还匀。” 她慢慢评价着，语气平淡得像在说今日天气，“只是这香气……倒是难得圆融。你用了什么特别的法子？”
我的心提了起来。
她知道。她一定察觉到了这香的不同寻常。普通干花野草，绝无可能调和出如此层次丰富、宁神效果显著的香气。
灵泉水的事，绝不能泄露半分。
“或许是……捣磨得仔细些？又或是，心诚则灵？” 我装出懵懂又带点忐忑的样子，“不瞒太妃，我也就是胡乱折腾，心里静不下来，手上就反复地碾，不知是不是这个缘故。”
这话半真半假。我碾磨时确实全神贯注，但关键还是那滴灵泉水。
苏太妃看了我片刻，那目光像是能穿透皮肉，看到骨子里去。
我强作镇定，维持着脸上那点怯懦和茫然。
终于，她收回了目光，将油纸包重新仔细包好，拢进了袖中。
“有心了。” 她只说了这三个字，没再追问。
我暗暗松了口气。
“这香，我会试试。” 苏太妃将佛珠重新拢在手里，一颗一颗慢慢捻着，目光又投向那棵老槐树，语气像是随口闲聊，“人老了，觉轻，有点动静就醒。夜里总听见些奇怪响动，也不知是风吹的，还是这房子老了，木头自己响。”
我心头一动，顺着她的话，也露出一点忧虑：“是啊，我那屋子也是，夜里总觉着不踏实。太妃您说，这冷宫年头久了，地下会不会……不太干净？”
“地下？” 苏太妃捻动佛珠的手指微微一顿，嘴角似乎极轻微地扯了一下，像是笑，又不像，“地下能有什么。无非是些老鼠虫子，再不济，也就是前朝埋下的石头砖块。”
她顿了顿，像是忽然想起什么无关紧要的旧事。
“说起来，早年听宫里老人提过一嘴。前朝那些贵人，心思精巧，也爱折腾。修个密室、暗道什么的，就爱用些奇巧机关。”
我的呼吸不由自主地放轻了。
“机关？” 我适时地露出一点好奇和畏惧。
“嗯。” 苏太妃语气依旧平淡，像在说窗台上的灰尘，“说是为了隐秘，那启动机关的东西，往往就摆在最寻常不过的地方。可能是块不起眼的砖，可能是盏寻常的灯，甚至可能就是墙上一幅画，案上一个瓶。”
她的目光，状似无意地，缓缓扫过院子。
扫过那口寂静的枯井。
扫过那棵枝干虬结的老槐树。
最后，似有若无地，往我住的那个方向，佛堂的位置，瞟了一眼。
“就藏在眼皮子底下。你日日看着，用着，反倒最容易忽略。” 她收回目光，重新落在我脸上，眼神深不见底，“所以说啊，这宫里的事儿，真真假假，虚虚实实，谁说得清呢。有时候你拼命找的，它就在那儿。