苏太妃的话，像一粒火种，丢进了我心里那片干涸的荒原。
夜里，躺在冰冷的木板床上，我睁着眼，耳朵却竖得老高。
风声穿过破窗的缝隙，呜呜咽咽。
枯枝刮擦着屋檐，簌簌作响。
远处不知什么夜鸟，发出一两声短促凄厉的啼叫。
每一种声音，落在紧绷的神经上，都被放大、扭曲，变成可疑的、令人心悸的动静。
是风吹的，是房子老了木头自己在响，还是……这冷宫地下，真的藏着什么不为人知的秘密，在夜深人静时，发出它沉闷的呼吸？
“小姐，你还没睡？” 青黛在旁边的地铺上翻了个身，小声问。自打那晚用了安神香睡得好，她精神头足了些，夜里也没那么警醒了。
“嗯，有点睡不着。” 我低声道，眼睛在黑暗里亮得惊人，“青黛，明天开始，咱们白天多睡会儿，养足精神。”
“啊？” 青黛不解。
“晚上，咱们得干点活。” 我侧过身，面对着她在黑暗里模糊的轮廓，“悄悄的，不能让人知道。”
青黛静了片刻，呼吸声都放轻了：“小姐，你是要……”
“找东西。” 我打断她，声音压得更低，“找找看，这院子，这佛堂，有没有什么不寻常的地方。尤其是……能动的，或者听起来声音不一样的砖头瓦块。”
我把苏太妃关于“机关”、“寻常之物”的话，用更直白的方式告诉了青黛。
青黛在黑暗里吸了口凉气，但很快，我听见她用力点了点头的声音。
“好，小姐，我跟你一起找。”
接下来的几天，日子表面上看，和过去没什么不同。
依旧去枯井边签到，系统给的奖励时好时坏，有时是几个干瘪的果子，有时是一小把黍米。灵泉空间里的药材长势喜人，但我没再轻易动用泉水，只是每日用普通井水小心照料。
白天，我和青黛尽量补觉，或者做些缝补的轻省活计，看起来百无聊赖。
但暗地里，两双眼睛，已经把这座破败冷宫的里里外外，一寸一寸，刻进了脑子里。
枯井井沿的每一块石头，都被我们借着打水的机会，用手、用脚、用木桶“不经意”地蹭过、碰过。石头冰凉粗糙，纹路深深浅浅，看不出任何规律，也摸不到任何活动的迹象。
那棵老槐树，树皮皲裂斑驳，像老人干枯的手。我们假装清扫落叶，把树干周围，甚至低矮的枝杈都仔细摸索了一遍。没有暗格，没有可以旋动的树瘤，甚至连个像样的树洞都没有。
至于佛堂……
那是我们重点探查的地方。
白天人多眼杂，我们不敢有大动作。夜里，等守门的婆子也睡熟了，万籁俱寂，只有风声呜咽时，我们的“工作”才真正开始。
工具简陋得可怜。
一根用旧布条层层缠裹住一头的粗木棍，敲击时声音闷哑，不会太清脆引人注意。还有两根磨尖了头的粗铁丝，是从破窗棂上小心掰下来的。
第一夜，我们蹲在佛堂冰冷的地面上，从门口开始，用包着布的木棍，一下，一下，轻轻地敲击每一块地砖。
咚，咚，咚……
声音沉闷而一致，都是实心的。
偶尔敲到有裂缝的地砖，声音会稍微脆一点，但很快就能分辨出，下面依然是坚实的泥土。
墙角，佛龛底座，甚至那尊蒙尘的泥胎佛像背后……我们像两只谨慎的土拨鼠，不放过任何一寸可能隐藏秘密的地方。
手臂酸了，手指冻得发麻，耳朵因为过度集中精神而嗡嗡作响。
一夜过去，除了满身灰尘和腰酸背痛，一无所获。
第二夜，继续。
第三夜，还是老样子。
希望，在日复一日的、单调而徒劳的敲击中，像风中残烛，明明灭灭。
“小姐，是不是……咱们猜错了？” 第四天夜里，青黛揉着酸痛的肩膀，声音里带着疲惫和沮丧，“或者，那机关根本就不在这儿？”
我也累，心更累。
但苏太妃的眼神，那意有所指的话，还有那本《宫廷秘录》……这一切，难道真的只是我的臆想？
不，不对。
如果那么容易找到，这秘密也守不到今天。
“别灰心。” 我活动了一下僵硬的脖子，声音在寂静的佛堂里显得格外清晰，“如果真有密道，入口肯定极为隐秘。咱们这才找了多久？”
话虽这么说，我心里也没底。
“今晚，重点敲佛龛下面和周围。” 我盯着那黑沉沉的佛龛，“苏太妃最后看的方向，是佛堂。她给的经书，也是佛经。如果真有什么暗示，这里可能性最大。”
青黛点点头，重新拿起那根可笑的、包着破布的木棍。
我们俩蹲在佛龛前，像两个最虔诚的信徒，只是做的不是礼拜，而是探索。
我敲左边，她敲右边。
咚，咚咚，咚……
声音在空旷的佛堂里回响，带着令人心焦的单调。
敲到佛龛正下方靠里的位置时，我的手腕已经酸得快要抬不起来。这里的灰尘积得最厚，每敲一下，都有细小的灰尘簌簌扬起，在窗外透进来的微弱月光下飞舞。
我耐着性子，一块砖一块砖地敲过去。
忽然，青黛那边，动作停了一下。
“小姐，” 她声音很轻，带着点不确定，“你听这块……”
我立刻凑过去。
青黛用木棍，再次轻轻敲了敲她面前那块地砖。
咚。
声音似乎……有点点不同？
比起周围地砖那种沉实到底的闷响，这一声，尾音似乎略微有那么一丝丝的空？ 或者说，不那么“实”。
极其细微的差别。
如果不是我们这几天夜夜重复这枯燥的动作，耳朵几乎已经对正常地砖的声音形成了记忆，恐怕根本听不出来。
“再敲敲旁边那块。” 我压低声音，心口砰砰直跳。
青黛敲了敲紧挨着的另一块。
咚。沉闷结实。
她又敲回原来那块。
咚。那一点点几乎难以察觉的、微弱的空响感，又出现了。
不是错觉！
我们俩在黑暗中对视一眼，都从对方眼中看到了压抑的激动和紧张。
我接过木棍，自己又仔细敲了几遍。
没错，就是这块砖！
它下面的声音，和周围的确实有极其细微的差别！如果不是刻意对比，几乎无法分辨。
“是这里吗，小姐？” 青黛声音发颤。
“试试看。” 我放下木棍，拿起那根磨尖的粗铁丝。
灰尘太厚，几乎把砖缝都填满了。我小心地用铁丝尖端，一点点刮开砖缝边缘的陈年灰垢。
青黛帮我举着一小截偷偷藏起来的、昏暗的蜡烛头，烛光如豆，只能照亮一小片区域。
刮了好一会儿，才勉强清理出一小段砖缝。
我试着将铁丝尖端插进缝隙，试探着往里捅了捅，又轻轻往上撬了撬。
纹丝不动。
砖块像是长在地上一样。
“是不是卡住了？” 青黛小声问。
“可能下面有卡扣，或者太沉了。” 我额头上冒出了细汗，不知是累的还是紧张的。
我换了个角度，又试着撬了几下，还是不行。砖块沉重得超乎想象，根本不是我们两个饿了几顿的弱女子能轻易撼动的。
“小姐，你看这儿！” 青黛忽然指着砖块靠近佛龛底座的那一侧边缘。
我凑近看去。
在厚厚的灰尘下面，砖块与佛龛底座相接的角落，似乎有一道极浅的、被灰尘填满的凹槽，形状有点奇怪，不像自然磨损。
我用指尖小心地抹开那片灰尘。
借着微弱的烛光，勉强能看到，那似乎是一个浅浅的、刻在砖石上的印记。
不是文字。
像是一个……有点扭曲的、抽象的图案？ 或者是一个特殊的缺口？
“这……这是什么？” 青黛疑惑。
我盯着那模糊的印记，脑子里飞快地转着。
机关……
启动机关的东西，往往寻常，就藏在眼皮底下……