雨下了三天。
不大，但淅淅沥沥，没完没了，把冷宫本就潮湿的院落浇得更显破败泥泞。空气里弥漫着青苔和木头腐烂的味道，还有墙角那几畦菜苗被雨水冲刷后散发的、微弱的清新土气。
我坐在吱呀作响的破木凳上，就着窗外昏沉的天光，翻看着一本从系统那里“领悟”来的、旁人看不见的《毒理杂症初解》。书页是虚影，知识却是实实在在印在脑子里的。青黛坐在我对面的小杌子上，手里拿着针线，努力缝补一件旧衣的破口。针脚歪歪扭扭，但她缝得很认真。
“小姐，您说……柳太医能明白您的意思吗？” 青黛放下针线，揉了揉有些发涩的眼睛，压低声音问，“那‘冷宫故人’的提示，是不是太含糊了些？他能想到是苏太妃那边吗？”
我合上“书”，指尖在粗糙的桌面上无意识地划着。
“如果他够聪明，也够想知道答案，就会想到。” 我看向窗外连绵的雨丝，“宫里看似壁垒森严，但总有些地方，有些人，是特别的。苏太妃的静心苑，位置够偏，也够超然。柳太医若真如我们打听的那般，是个醉心医术、不通钻营却并非愚钝之人，在走投无路又心怀疑惑时，去静心苑‘偶然’想起什么，或者‘顺便’拜访一下，并不算出格。”
“而且，” 我顿了顿，“我们需要的，也只是一个‘可能’。一个让他能顺着藤蔓，稍微摸到一点瓜秧的机会。剩下的，就看苏太妃肯不肯，以及……柳太医自己的选择了。”
青黛似懂非懂地点点头，脸上忧色未褪：“可苏太妃那边……会帮我们传信吗？咱们上次送去的酱菜，她收了，还让嬷嬷回了些陈米。可这递信……风险太大了。”
是啊，风险太大。
但值得赌。柳太医是我们目前能接触到、且有可能在关键环节提供帮助的唯一人选。假死药方需要精通药理又肯冒险的人来配制和完善，光靠我自己那点纸上谈兵的“初级医术”，加上系统给的未必完全对症的成品，我心里没底。
我们必须有一个可靠的、懂行的“内应”。
雨声渐渐小了，变成屋檐滴水，嗒，嗒，嗒，敲在石阶上，也敲在人心上。
就在这时，院门外传来极轻的、有规律的叩击声。
三长，两短，停顿，再三短。
是我和苏太妃身边那个沉默寡言的周嬷嬷约定的暗号。
我和青黛同时抬起头，对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。
青黛立刻放下针线，轻手轻脚走到门边，侧耳听了听，然后缓缓拉开一条门缝。
门外站着周嬷嬷。她穿着深灰色的旧宫装，打着一把半旧的油纸伞，伞沿雨水汇成线，滴滴答答。她脸上没什么表情，只微微抬了抬眼皮，目光平静地扫过我，然后从怀里摸出一个用油纸包得严严实实的小包，迅速塞到青黛手里。
“太妃娘娘说，酱菜腌得不错，下回可以多送些。这个，是娘娘赏的针线，给你家主子解闷。” 周嬷嬷的声音和她的人一样，干瘪，没什么起伏。
说完，她也不等青黛回应，转身就走，伞面很快消失在雨幕和荒草之后，仿佛从未出现过。
青黛迅速关好门，插上门栓，捧着那小包快步走到我面前，呼吸都有些急促。
我接过油纸包，入手微沉。拆开外面几层防水的油纸，里面是一个没有任何标记的普通粗布袋。再打开布袋，先倒出来几卷颜色暗淡的普通丝线，和几根针。
而在丝线下面，压着一封信。
信封是最普通的黄麻纸，没有署名，没有火漆，只在背面用炭笔画了一个极简的、歪歪扭扭的药杵图案。
是柳太医！
他真的收到了提示，真的通过苏太妃，把信送进来了！
我捏着那封信，感觉薄薄的信封似乎有千斤重。青黛也屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着我的手。
我撕开封口，抽出里面叠得整整齐齐的信笺。纸是太医署常用的稿纸，字迹端正，带着一股淡淡的药味。
“未知阁下尊鉴：”
“前日蒙赐奇方，活人性命，恩同再造。文渊侥幸得誉，实赖阁下神术，心下惶愧，日夜难安。阁下于文渊，有援手活命之大恩，文渊非木石，岂敢或忘？然，无功不受禄，更兼心中疑窦难解，冒昧致书，唐突之处，万望海涵。”
“阁下提及‘冷宫故人’，文渊苦思良久，唯记昔年一桩微末旧事，不知是否与此相关？阁下既知此事，又身怀绝技，却隐于暗处，助文渊于危难，所图者何？文渊愚钝，百思不解。若阁下有所驱策，但请明言。文渊虽人微言轻，亦知滴水之恩，当涌泉相报。惟盼得知缘由，以安此心。”
“静候回音。柳文渊 敬上”
信不长，但言辞恳切，疑惑、感激、不安、试探，种种情绪交织。他果然对“冷宫故人”起了疑，但显然没猜到是我，只以为是当年那个小宫女背后可能存在的什么人。他也明确表达了愿意报恩，但想知道原因，想要一个“明白”。
这很合理。换做是我，也不会轻易相信天上掉下来的馅饼，尤其这馅饼还可能藏着钩子。
“小姐，他……他问我们是谁，想干什么。” 青黛凑过来，小声念着，脸上露出担忧，“咱们怎么回？告诉他实情吗？太冒险了！”
我摇了摇头。
告诉他我是被打入冷宫的废后沈容隐？告诉他我需要他帮忙配假死药，好从这吃人的皇宫金蝉脱壳？
除非我疯了。
信任需要建立，但不能一次性梭哈。尤其是与柳太医这样身处太医院、与皇帝和各方势力都有牵扯的人。我们需要的，是他基于某种共同利益或某种“高人”形象的忌惮（或敬畏）而产生的合作，而不是基于对我个人遭遇的同情——那太不可靠，也太危险。
我走到那张破桌子前，拿出我们仅剩的、相对好一点的纸和那截快要用完的墨。青黛立刻会意，去用瓦罐接了点还算干净的雨水，小心地研磨。
我提笔，蘸了蘸淡得发灰的墨汁，开始回信。
“柳太医台鉴：”
“方剂之事，不过巧合，不必挂怀。所谓故人，亦不必深究。我乃一介漂泊无依之孤魂，偶得前人残卷，略通歧黄，苟全性命于幽暗而已。”
先把自己摘出来，塑造一个“身怀秘密、隐居避世、偶然出手”的神秘高人形象。模糊，才更让人捉摸不透。
“今冒昧联络，实因身陷绝境，有一事关乎生死，非精通药理且心怀仁术者不能为。闻太医仁心，不囿门户，故愿以秘术相托，恳请援手。”
点明需求，给他戴高帽，同时暗示我有“秘术”可以作为交换筹码。
“所求之事，乃需一味‘龟息丹’。此丹服之，可令人气息脉搏近乎断绝，状若身亡，七日后方苏。然古籍所载丹方残缺，炼制之法尤为凶险，差之毫厘，非但不能假死，反会立时毙命，且需一特殊药引，世间难寻。”
抛出核心需求——“假死药”，并强调其难度和危险性，以及“特殊药引”（灵泉水）的不可或缺。这是展现“实力”和“独特性”的关键，让他明白，非我不可，至少，没有我提供的“药引”和关键信息，他炼不出来，或者炼出来也是毒药。
“我手中有先人所遗半部《龟息要略》及药引线索，或可补全丹方。然我行动受限，无力自为。若太医愿助我成此事，我可将此秘术相赠，他日太医或可凭此，于紧要关头，救人于濒危，亦未可知。此事若成，我远遁江湖，太医亦可得一奇术，两不相欠，各得其所。”
给出承诺和愿景。帮他救人（展示价值），我远走高飞（消除潜在威胁），他得秘术（实际好处）。逻辑闭环。
“此事千系重大，若有半分泄露，我必死无疑，太医亦难逃干系。故，若太医应允，望守口如瓶，自此信后，勿再探我身份来历。所需药材，我会设法列出，由嬷嬷转交。成与不成，皆在太医一念之间。”
施加压力，强调保密和不再探究的底线。把选择权抛给他。
“若太医不应，此信阅后