柳文渊捏着那张薄薄的、墨迹已干的信纸，在书房里从深夜踱步到天明。
窗纸上透出朦胧的青白色，烛台上的蜡烛早已燃尽，留下一滩凝固的泪痕。他眼睛布满血丝，手里那页“头风方”被他反复看了不下百遍，几乎能背下来。
羚羊角、全蝎、蜈蚣……
尤其是后两味，那可是公认的有毒之物！虽可入药，但寻常大夫开方，顶多用上一钱半钱，还得配上甘草、生姜等调和，慎之又慎。这方子里，全蝎一钱，蜈蚣一条，研末冲服，药力直接迅猛。
这“无名先生”好大的胆子！
可偏偏，这大胆的方子，又该死的对症。肝风挟痰，瘀阻清窍，非虫类搜剔之品，难以速通其络，急止其痛。太医院那些四平八稳的方子，治个慢性的还行，碰上陛下这次来势汹汹的发作，简直是隔靴搔痒。
他想起昨日在太医院值夜时，听到正殿那边隐约传来的瓷器碎裂声和皇帝的怒斥。徐公公脸色发白地出来传话，说陛下头疼欲裂，汤药吃了半点用处没有，让太医院再想不出法子，就都滚去慎刑司想。
整个太医院噤若寒蝉。院判大人都急得嘴角起了燎泡。
柳文渊知道，这是个机会，一个天大的机会，也是一个要命的风险。
若这方子真有用，缓解了圣上痛苦，他在太医院的处境将截然不同。获取那些配制“龟息丹”所需的、不那么合规的药材，也会容易得多。这是“无名先生”暗示，也是他内心清楚的事实。
可若没用，甚至……万一用出了岔子呢？
他打了个寒颤。那可不是丢官罢职那么简单，是抄家灭族的大罪。
“然全蝎、蜈蚣有小毒，用量需精准，中病即止，不可久服。若贵人畏蝎、蜈蚣，可去之，加白僵蚕三钱，地龙三钱，效稍缓。”
信上最后这句叮嘱，在他脑海里盘旋。
“无名先生”也想到了风险，给出了更稳妥的备选。可如果换成僵蚕、地龙，效果定然大打折扣。陛下如今这情况，温和的方子，怕是无用。
赌，还是不赌？
赌“无名先生”深不可测的医术见识，赌陛下被头痛折磨到愿意尝试任何可能有效的法子，也赌自己的前程，和……全家老小的性命。
天光彻底大亮。门外传来小药童走动和洒扫的声音。
柳文渊深吸一口气，又缓缓吐出。他将那页信纸凑到残烛上点燃，看着火苗吞噬字迹，直至化为灰烬。
然后，他铺开一张新的、太医署专用的处方笺，提笔蘸墨。
他写得很慢，每一笔都极其认真。方子主体按照“无名先生”所给，但几味药的顺序和剂量描述，他稍作调整，更符合太医院常用的书写习惯。关于全蝎、蜈蚣的用法，他特意在旁边用小字注明了“需用清水浸泡后，与生姜同炒至微黄，以减其毒性，再研末，药汁冲服”。
这样一来，方子看起来，更像是一个胆大心细、敢于用猛药，但又熟知药性、懂得趋利避害的太医所开。少了几分“古籍”的神秘莫测，多了几分“医者”的审慎周全。
写完，他对着方子又检查了三遍，确认无误，才小心吹干墨迹，折叠好，放入袖中。
推开书房门，清晨带着凉意的空气涌进来，让他因熬夜而昏沉的头脑清醒了几分。他整了整身上的官袍，朝着太医院正院走去。
院判周大人正在用早膳，一碗清粥，两碟小菜，吃得心不在焉，眉头紧锁。见柳文渊进来，只抬了抬眼皮：“柳太医，今日来得早。可是有要事？”
柳文渊躬身行礼，从袖中取出那张处方笺，双手呈上：“院判大人，下官昨夜翻阅家父遗留的一卷医书手札，见其中有一方，或可缓解头风急痛之症。下官斟酌再三，觉得……或可一试，特来请大人过目。”
“哦？”周院判放下粥碗，接过方子，展开。
只看了一眼，他眉头就拧得更紧了。待到看清“全蝎”、“蜈蚣”几味药及其用量时，他倒吸一口凉气，猛地抬头看向柳文渊，眼神锐利：“柳太医！你好大的胆子！这等虎狼之药，也敢用在陛下身上？你可知其中利害？！”
柳文渊早就料到院判会是这般反应，他维持着躬身姿势，语气平稳却清晰：“下官深知此方凶险。然陛下之症，乃肝风挟痰，瘀阻脉络，发为急痛。寻常平肝潜阳、化痰通络之剂，如扬汤止沸，难救燃眉。此方虽猛，却如釜底抽薪，直中病所。书中记载，此方曾治愈数例类似急症，皆效如桴鼓。下官已对其中峻烈之药做了炮制减毒之法，详注于侧。”
他顿了顿，声音压低，却更显沉重：“院判大人，陛下痛苦，我等身为医者，岂能坐视？太医院连日会诊，用药皆不见效，长此以往，陛下圣体堪忧，我等……亦难辞其咎。不若……放手一试。若有差池，下官愿一力承担！”
最后一句，他说得斩钉截铁。
周院判盯着他，目光复杂。他重新看向那张方子，手指无意识地在桌面上敲击。柳文渊的话，戳中了他的心病。陛下头痛愈演愈烈，太医院压力巨大，再想不出办法，恐怕真要吃挂落。柳文渊近来颇有些奇遇，上次救活垂死老臣就是明证。这方子……虽险，或许真有奇效？
而且，柳文渊说了，“一力承担”。这几乎是立下了军令状。
半晌，周院判缓缓吐出一口气，将方子小心折好，放入怀中：“此事，老夫做不了主。需面呈圣上，请陛下圣裁。柳太医，你随我来。”
柳文渊心头一紧，知道最关键的一关来了。他垂首：“是。”
养心殿内，气氛压抑得能拧出水来。
皇帝萧凛半靠在龙榻上，脸色苍白，眼下乌青，一只手用力按着突突直跳的太阳穴。明黄色的帐幔低垂，遮住了大半光线，更显得殿内沉闷。地上有未及清理干净的碎瓷片，空气中弥漫着浓重的药味和一丝若有似无的龙涎香，混合成一种令人不适的气息。
徐公公屏息垂手站在角落里，大气不敢出。
周院判跪在榻前，双手将那张处方笺高举过头顶，声音带着不易察觉的颤抖：“陛下，太医柳文渊，献上一方，言或可缓解陛下头风急痛。只是……此方用药稍显峻烈，臣不敢擅专，请陛下御览圣裁。”
萧凛眼皮都未抬，只从牙缝里挤出两个字：“念。”
他头痛得厉害，像是有无数根针在脑子里搅动，眼前阵阵发黑，根本看不清字。
周院判只得硬着头皮，将方子上的药名、剂量、以及柳文渊添加的炮制注解读了一遍。当读到“全蝎一钱，蜈蚣一条，研末冲服”时，他明显感觉到榻上之人周身的气压又低了几分。
殿内死一般的寂静。
半晌，萧凛才缓缓睁开眼，那双因为疼痛和疲惫而布满血丝的眸子，锐利地扫过跪在周院判侧后方的柳文渊。
“柳文渊。”他的声音嘶哑，带着压抑的痛苦和浓重的不耐，“你可知，用这等虎狼之药于朕身，是何等罪过？”
柳文渊伏下身，额头触地：“微臣知晓。然陛下圣体违和，痛苦不堪，微臣食君之禄，忧心如焚。此方虽险，却对症。微臣愿以性命担保，此方用药虽猛，炮制得法，用量精准，中病即止，绝无滥伐之虞。若陛下服用后有半分不适，微臣甘愿领受任何责罚！”
他说得恳切，甚至带着一种豁出去的决绝。
萧凛盯着他，头痛又是一阵剧烈的抽动，让他忍不住闷哼一声，手指深深掐入掌心。
试试？
这方子听着就吓人。
不试？
这头痛……快要把他逼疯了。太医院那群废物，开的都是什么没用的东西！
徐公公察言观色，适时地小声劝道：“陛下，龙体要紧。柳太医近来于疑难杂症上颇有见解，上次便是他救了那垂危的老宫人……或可，一试？”
垂危的老宫人……
萧凛混沌疼痛的脑海里，似乎闪过一个模糊的念头，但很快被更剧烈的痛楚淹没。
“罢了……”他重新闭上眼，挥了挥手，声音充满疲惫和烦躁，“照方去煎。若无效……你