“退朝——！”
徐公公尖细悠长的声音，穿透了太极殿内尚未完全散尽的紧绷空气。
萧凛已从侧门离开，身影消失在厚重的帷幔之后。
但那股无形的、令人窒息的威压，仍沉沉地笼罩在殿中。
直到那声“退朝”响起，伏跪在地的群臣才仿佛被解除了定身咒，陆陆续续，带着各色心思，从冰冷的地砖上起身。
衣料摩擦的窸窣声，低低的咳嗽声，混杂着几不可闻的叹息。
林弘在身旁心腹的搀扶下，缓缓站直身体。他掸了掸仙鹤补子朝服上并不存在的灰尘，动作沉稳，甚至带着一丝不易察觉的从容。他脸上悲愤沉痛的表情已经收敛，恢复了平日的威严持重，只是眉宇间，那抹志在必得的锐利，无论如何也掩藏不住。
他目光扫过殿中神色各异的同僚，尤其是在那几个始终未曾跪下的老臣脸上略作停留，嘴角几不可察地动了一下，最终，什么也没说，只是挺直了背脊，随着散朝的人流，稳步向外走去。
只是那背影，怎么看，都透着一股胜利者的昂然。
与林弘的“昂然”形成鲜明对比的，是御座上那人离去的步伐。
萧凛走得很快。
明黄色的袍角在身后翻飞，带起一阵冷风。他脸色沉得能滴出水来，薄唇抿成一条毫无弧度的直线，下颌绷得死紧。那双总是深沉难测的眼眸，此刻黑沉沉的，仿佛蕴着即将倾盆的暴风雨，却又冰冷得没有一丝温度。
沿途遇到的宫人，远远看见他便跪伏在地，头也不敢抬，连呼吸都放得极轻，生怕触怒龙颜。
徐公公小跑着才能勉强跟上皇帝的步伐，额角渗出细密的冷汗，连大气都不敢喘。他服侍陛下多年，从未见过陛下如此外露的、几乎要凝成实质的怒意与……戾气。
那戾气并非针对任何具体的人或事，而是源自一种更深沉的、无处发泄的暴烈。
从太极殿到御书房，不算近的一段路，萧凛走得脚下生风，一言不发。只有攥紧的拳头，和那过于挺直僵硬的背影，泄露了他内心绝不平静的波澜。
终于，到了御书房门口。
守门的小太监刚要躬身行礼，萧凛看也不看，径直推门而入。
厚重的朱漆雕花木门在他身后“砰”一声撞上，发出巨响，震得门框似乎都颤了颤。
留下门外几个太监面相觑，脸色发白。
徐公公追到门口，脚步猛地刹住，犹豫了一瞬，终究没敢立刻跟进去。他擦了擦额头的汗，对那几个吓得哆嗦的小太监挥了挥手，示意他们退远些，自己则垂手肃立在门外，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。
只是那微微竖起的耳朵，和眼底深处那抹难以掩饰的忧虑，暴露了他内心的不平静。
御书房内。
光线被厚重的门窗过滤，显得有些昏暗。只有几缕天光，从高窗的窗格斜斜照入，照亮空气中飞舞的微尘。
空气中弥漫着龙涎香清冷馥郁的气息，混合着陈年书卷和上好徽墨的淡香。这本是能让人宁心静气的味道，此刻却只让萧凛觉得胸口更加窒闷。
他站在空旷的书房中央，背对着紧闭的房门，一动不动。
仿佛一尊凝固的雕像。
只有胸膛剧烈的起伏，和那在昏暗光线下依旧清晰可见的、紧绷到极致的肩背线条，显示这尊“雕像”内里正酝酿着怎样的惊涛骇浪。
脑海中，朝堂上那一幕幕不受控制地翻涌上来。
林弘那张看似忠君爱国、实则步步紧逼的脸。
群臣跪伏在地、山呼“处死沈氏”的汹涌声浪。
自己那句冰冷麻木的“准奏”。
还有……昨夜月色下，那双平静的、映着月华的眼眸。
“这里很清净。”
“臣妾，很知足。”
很知足？
哈！
他给她“知足”了吗？
他甚至连她这最后一点卑微的、在泥泞里寻得的、虚假的“知足”，都要亲手掐灭了！
为了这该死的朝局！为了这摇摇欲坠的平衡！为了他身下这把看似金灿灿、实则冰冷刺骨的龙椅！
“嗬……”
一声压抑到极致的、仿佛从胸腔深处挤压出来的喘息，打破了满室的死寂。
紧接着，是“砰”的一声巨响！
萧凛猛地回身，手臂狠狠一挥，将御案上堆积如山的奏折、笔墨纸砚、以及几件精致昂贵的玉器摆件，一股脑地全部扫落在地！
哗啦啦——！
噼里啪啦——！
奏折雪片般飞扬散落，笔墨砸在光洁的金砖地上，溅开浓黑的墨点，如同肮脏的泪痕。一方端砚磕在桌角，碎裂成几块。那几件前朝贡品玉器，更是在地上摔得粉碎，晶莹的碎片四处迸溅，在昏黄的光线下折射出冰冷而尖锐的光芒。
一片狼藉。
如同他此刻的内心。
“混账！一群混账！！”
压抑了一路的怒火，如同被点燃的炸药，轰然爆发！
萧凛双目赤红，胸膛剧烈起伏，额角青筋暴跳。他再也维持不住那副冰冷自持的帝王面具，所有的愤怒、不甘、憋屈、以及那丝连他自己都不愿深究的、尖锐的痛楚，全都化作了毁灭的欲望。
他一脚踹翻了身旁的紫檀木圈椅！
椅子撞在旁边的多宝阁上，发出沉闷的巨响，上面摆放的几件瓷器摇晃了几下，终究没能稳住，“哗啦”一声摔了下来，又是一地碎片。
他抓起手边最近的一个鎏金香炉，看也不看，狠狠掼向墙壁！
“咚”的一声闷响，香炉在墙上砸出一个浅坑，滚落在地，炉盖飞开，里面尚未燃尽的香灰泼洒出来，扬起一片呛人的烟尘。
还不够！
远远不够！
这点破坏，这点声响，根本宣泄不了他心中万分之一的暴戾和那无孔不入的、冰冷的窒息感！
他是皇帝！
是九五之尊！
是这万里江山的主人！
可那又怎样？！
他连自己想保的人都保不住！他连一句反驳的话都说不出！他只能像个傀儡一样，坐在那高高的龙椅上，听着那些道貌岸然的混账东西，用“大义”、用“国本”、用“将士”来逼他！逼他亲手签署自己女人的死亡令！
可笑！
何其可笑！
“呃啊——！”
一声低吼从喉间溢出，带着血腥气。
萧凛猛地抓住御案边缘，手背因为用力而青筋虬结，指节捏得咯咯作响，仿佛要将这坚硬的金丝楠木生生捏碎。
他死死盯着眼前这片被他亲手制造的狼藉，喘着粗气，眼中翻腾着骇人的风暴。
碎裂的玉器，泼洒的墨汁，飞扬的纸页，倾倒的桌椅……满目疮痍。
就像他此刻的内心。
也像……他刚刚在朝堂上，亲手粉碎的、那最后一点可怜的坚持和……妄念。
他闭上眼。
沈容隐的脸，不受控制地再次浮现。
不是昨夜月下平静的模样。
而是更久以前，她刚入主中宫时，穿着凤袍，戴着凤冠，在盛大典礼上，隔着珠帘，对他微微扬起下巴，露出那骄矜又明亮的笑容。
那时她眼里有光，明媚张扬，像春日最耀眼的海棠。
后来，那光渐渐熄了。
在他一次次为了权衡，为了制衡，为了朝局，而忽略她、冷落她、甚至默许那些暗地里的打压时，那光一点点黯淡下去。
直到沈家倒台，直到他下旨废后。
那光，彻底灭了。
只剩下冷宫月下，那一潭死水般的平静。
而如今，他连这潭死水，也要亲手搅浑，然后……彻底抹去。
“呵……呵呵……”
萧凛低低地笑了起来，笑声嘶哑，在空旷而凌乱的书房里回荡，透着无尽的嘲讽和苍凉。
他缓缓松开抓住桌沿的手，因为用力过度，手指不受控制地微微痉挛。
他低头，看着自己这双执掌天下权柄的手。
就是这双手，刚刚在金銮殿上，在万众瞩目下，轻飘飘地，判了一个人的死刑。
一个……或许本不该死的人。
一个……昨夜还让他生出可