“物以稀为贵。”
我抿了一口茶，对玲珑说。
“尤其是给这些高门女眷看病，她们什么珍稀药材、名医圣手没见过？太医院都得听使唤。要想让‘隐娘子’这三个字金贵起来，就不能让人随叫随到。”
玲珑坐在我对面，执笔记录，闻言点头：“我明白。就是要端着，越难请，她们越觉得神秘，越觉得你有真本事。而且，专看疑难杂症，治好了是神医，治不好也情有可原，是她们病得太怪。”
“对。”我放下茶杯，“但也不能全拒。得挑着接。家世要清贵，至少不能是明显的奸恶之辈。病症要典型，最好是我有把握的。最重要的是，报酬要丰厚。咱们是救人，也是做生意，不寒碜。”
玲珑笑了：“姑娘这话实在。那镇北将军夫人这单？”
“接。”我手指点了点那张帖子，“产后失调，多是虚、瘀、郁。将军长年镇守边关，夫妻聚少离多，这位夫人心里怕是不痛快，肝气郁结免不了。加上生产耗伤气血，调理起来不难。关键是，镇北将军手握兵权，虽是外臣，但其态度对朝局也有影响。或许能从他夫人口中，听到点边关的风声。”
玲珑神色一凛，低声道：“姑娘是想……”
“不想什么。”我打断她，语气平静，“只是看病。但病人说的话，大夫总要听着，是不是？听得多了，知道的自然就多了。”
玲珑深深看我一眼，不再多问，只在纸上记下：接，镇北将军夫人，产后失调，疑肝郁血虚。
“那其余这几家？”她指着另外几张帖子。
“翰林院学士的千金，先天不足，体弱多病……”我沉吟，“这种病，最是磨人，也最难根治。接了，若是调理得好，自然是活招牌。但若有个反复，容易惹上麻烦。先放放，就说我最近接诊已满，无暇他顾，请另请高明。”
“吏部侍郎的老母，咳喘多年……年纪太大，沉疴痼疾，变数多，不接。”
“通政司参议的夫人，说是心悸失眠……这个听起来像是心肝血虚或阴虚火旺，倒可一试。但也先放着，过阵子再说。”
我一条条分析，玲珑一条条记下。
最后定下的规矩是：每月最多接三到五家。需提前十日递帖子，说明病人身份、大致病情。接不接，全看“隐娘子”心情和是否有把握。诊金，视病情复杂程度和门第高低，一百两到五百两不等，先付一半定金，治好了付尾款，治不好（或病情无改善）定金退还一半。看诊地点，由“隐娘子”指定，通常是城中某处安静隐秘的别院或客栈上房，每次不同。
“条件这么苛刻，她们能答应吗？”玲珑有些迟疑。
“越是苛刻，越说明有底气。”我笑了笑，“等着看吧。”
消息放出去后，果然在贵妇圈里引起了一阵小小的议论。
有人觉得这“隐娘子”架子太大，不知天高地厚。
但更多的人，尤其是那些被陈夫人（现在该叫李夫人了）亲身案例说服的，反而觉得——这才像世外高人的做派！
没点脾气，能叫高人？
镇北将军府第一个接受了条件。
定金二百两，爽快地送到了“云韶苑”前堂。看诊地点，定在了西城一处租赁的清净小院，只租用半日。
看诊那日，我依旧带着哑仆，乘着不起眼的青布小轿前往。
镇北将军夫人姓韩，是个三十出头的妇人，眉宇间带着挥之不去的郁色，脸色苍白，眼下发青，说话有气无力。果然如我所料，产后失调，加上思虑过重，肝气郁结，心脾两虚。
我给她施了针，疏肝理气，安神定志。又开了逍遥散合归脾汤加减的方子，嘱咐她放宽心，多走动，少思虑。
或许是针灸起了些效果，也或许是我语气温和，切中了她心中苦闷（丈夫不在身边，边关苦寒，她在京中独守空房，还要操持家务、应对人情往来），韩夫人对我吐露了不少心事。
“边关又不太平了……听说北边的狄人又在蠢蠢欲动，唉，这仗不知什么时候是个头。”她捏着帕子，叹气，“将军上次家书，还是一月前……”
我只静静听着，偶尔宽慰两句。
走的时候，韩夫人精神似乎好了些，拉着我的手：“隐娘子，跟你说话，心里松快不少。这京城里的夫人小姐们，看着热闹，其实……唉。”
她没说完，但我懂了。
高门贵妇，锦衣玉食，也有她们的牢笼和烦忧。
这次诊金，韩夫人给了三百两，外加两支品相极好的老山参。
“一点心意，娘子别嫌弃。我觉着好多了，这参也给娘子，或许用得着。”
我道了谢，收下。
有了将军府这个开门红，后续就顺利多了。
我陆陆续续又接了几家。
有国公府的老夫人，顽固性风湿痹痛，每逢阴雨天痛不欲生。我用金针配合特制的祛风湿药油（掺了微量灵泉水），缓解了她大半痛苦。老夫人一高兴，除了诊金，还送了一匣子前朝的古籍医书，说是她出嫁时的陪嫁，放着也是落灰。
有户部侍郎的夫人，得了奇怪的“噎膈”之症，吞咽困难，日渐消瘦，太医看了都说像是“膈气”，药石罔效。我仔细诊断，发现是情志不舒导致的“梅核气”，并非真正的噎膈。几剂半夏厚朴汤加减，配合开导，症状大减。侍郎夫人感激涕零，偷偷塞给我一张京城某处旺铺的地契，说是她的私产，聊表谢意。
还有一位御史中丞的如夫人，脸上长了顽固的“蝴蝶斑”（黄褐斑），用了无数脂粉膏药都遮不住，愁得不行。我用内调外敷的法子，结合特制的“玉容散”（灵泉水版的七白散改良版），几个月下来，斑淡了大半。这位如夫人成了“悦容斋”最忠实的顾客，还介绍了好几位官家小姐来。
每一家，我都谨慎挑选。
每一例，我都全力以赴。
每一次看诊，我都带着耳朵。
贵妇们的后宅闲谈，有时比朝堂上的奏折更能反映风向。
哪家大人最近圣眷正浓，哪家又被申饬了；后宫哪位娘娘又得了新赏赐，哪位御前失仪被禁足了；边关的军报，粮草的调度，甚至市井间一些隐秘的流言……她们或许只是随口抱怨，或者炫耀，但听在我耳中，经过筛选、拼接，逐渐勾勒出朝堂后宫的一幅幅动态图景。
当然，我看似随意的“挑选”病人，也并非全无章法。
渐渐地，一个不成文的“潜规则”在贵妇圈里流传开来：能被“隐娘子”接诊，本身就成了某种身份的象征。这意味着你家世够清贵，人品至少过得去（隐娘子似乎不接风评太差人家女眷的帖子），而且，你得的病，足够“特别”，能入高人法眼。
“隐娘子”的诊金，也成了她们攀比的内容之一。
“王夫人，听说你请动了隐娘子？诊金几何？”
“哎呀，不多，隐娘子慈悲，只收了二百两。倒是开了方子后，我送了一对羊脂玉镯，娘子推辞不过才收下。”
“二百两还不多？李尚书家当初可是给了五百两！不过也是，李夫人那病，当时多凶险啊，隐娘子那是救命……”
“我听说啊，隐娘子不仅医术好，眼光也高。寻常的金银珠宝，人家看不上。倒是些珍稀药材，古籍孤本，或者别致清雅的玩意儿，她或许能多看一眼。”
“是吗？那我那里正好有一株老参，还有些前朝的字画……”
“悦容斋”的生意，也跟着水涨船高。
谁不知道“隐娘子”与“悦容斋”的坊主交好？用了“悦容斋”的东西，仿佛就跟那位神秘高冷的女神医有了那么一丝联系。何况，东西确实好用。
玲珑数钱数得手软，脸上的笑容就没停过。
“姑娘，照这个趋势，咱们用不了多久，就能在京城最繁华的地段盘个大铺面了！”她眼睛亮晶晶的。
我正对着一盆清水，细细洗去手上沾染的淡淡药味。
“钱是赚不完的，玲珑。”我看着水波中自己模糊的倒影，脸上覆着那张精巧的人皮面具，“名声越大，越要小心。盯着我们的