从李府别院出来，天已近黄昏。
青布小轿摇摇晃晃走在回“云韶苑”的路上。我靠着轿壁，闭目养神，袖中的银票贴着肌肤，厚厚一叠，存在感鲜明。
五百两。
这数目，对尚书府不算什么，对如今的我，却是实实在在的第一桶金。比“玉颜坊”开张几个月辛辛苦苦赚的，多了不知多少。
但更重要的，是李尚书那份沉甸甸的人情，和“隐娘子”这三个字，在某个圈层里悄然打下的烙印。
钱好赚，名难立。
而“名”，有时候比钱更有用。
轿子停在“云韶苑”后巷。哑仆先下车，警惕地扫视四周，确认无人，才掀开轿帘。
我弯腰下轿，腿有些麻。在暖阁那半个时辰全神贯注的施针，耗费的心神比干一天体力活还大。
玲珑已经等在角门处。见我回来，她明显松了口气，眼神里带着询问。
我微微点头，她便不再多问，引着我快步穿过寂静的后院，回到我们居住的独立小院。
关上门，我才摘下脸上的面纱，长舒了一口气。
“成了？”玲珑这才低声问，递过来一杯温热的蜜水。
“嗯。”我接过蜜水，慢慢啜饮，温水滋润着有些干涸的喉咙，“比预想的顺利。李夫人是陈年旧伤引发的瘀血头痛，太医院的方子没对症。三次针灸，加上对症的汤药，应该能好个七八成。”
“太好了。”玲珑脸上露出真切的笑容，“姑娘累坏了吧？快歇歇。我让厨房准备了清淡的饭菜，一会儿就送来。”
“不急。”我放下杯子，从袖中取出那叠银票，放在桌上，“诊金，李夫人硬塞的，五百两。”
玲珑眼睛微微睁大，拿起银票仔细看了看，又抬头看我：“这么多？姑娘都收了？”
“只收了这些。”我指了指银票，“还有一套赤金镶红宝的头面，我给退回去了。太扎眼，我们用不上，也不好变现。收了诊金，是分内之事。不收重礼，是分寸。”
玲珑点头：“姑娘思虑得是。那套头面，确实不好处置。这五百两银子，倒真是及时雨。‘玉颜坊’那边，最近想进一批上好的珍珠粉和玫瑰精油，正愁本钱呢。”
“你看着安排就是。”我揉着有些发胀的太阳穴，“李夫人这边，算是稳住了。但后续……”
“姑娘是担心，名声传出去，引来不必要的麻烦？”玲珑立刻明白了我的顾虑。
“嗯。”我走到窗边，推开一条缝隙。晚风带着凉意吹进来，让人精神一振。“李夫人是兵部尚书的夫人，她痊愈的消息，瞒不住。那些与她交好的高门夫人，家里谁没个三病两痛？尤其是太医束手无策的妇人隐疾……‘隐娘子’这块招牌，算是立住了第一步，但也把自己架到了火上。”
玲珑沉吟片刻：“那我们……见好就收？李尚书这条人脉已经搭上，银子也赚了，就此打住？”
我摇摇头。
“不行。既然走了这条路，就不能半途而废。现在打住，反而惹人猜疑。况且，我们需要钱，也需要更多的人脉和消息渠道。看病，是最好的掩护。”
“那姑娘的意思是？”
“接。”我转过身，看着玲珑，“但要挑着接。非疑难怪症不接，非高官显贵内眷不接，心情不好、身体不适、‘闭关研习’时不接。把架子端起来，把‘隐娘子’塑造成一个医术高明、脾气古怪、可遇不可求的世外高人形象。”
玲珑眼睛一亮：“物以稀为贵。越是难请，她们越觉得神秘，越觉得厉害。而且，能请动‘隐娘子’，本身就成了她们圈子里的一种身份象征。”
“没错。”我走回桌边坐下，“而且，只给女眷看诊。规矩要立好。诊金明码标价，不议价，不看人下菜碟。我们靠医术吃饭，不靠阿谀奉承。”
“那具体如何操作？”玲珑问，“总不能让人天天堵在‘云韶苑’门口。”
“你放出话去。”我思忖着说，“就说‘隐娘子’性喜清静，潜心医术，每月只接三到五例疑难杂症。需提前递帖子说明病症大概，经‘隐娘子’过目，觉有把握且愿意接，才会回复。接诊地点，不在云韶苑内，另寻僻静安全之处。另外，看诊时，病患至多带一两名贴身人伺候，闲杂人等一律不得近前。”
玲珑仔细记下：“好，我明日就去安排。帖子就递到云韶苑前堂，我亲自筛选过滤。只是这样一来，姑娘怕是要更辛苦了。”
“无妨。”我笑了笑，“赚钱嘛，哪有不辛苦的。况且，给人看病，看的是病，有时也能看到许多别的东西。”
玲珑会意，不再多说。
接下来的日子，风平浪静。
我隔三差五去李府别院为李夫人复诊，调整药方。她的恢复速度，连我自己都有些惊讶。灵泉水的滋养效果，似乎比我想象的还要好一些。半月后，她已能如常走动，气色红润，谈笑风生，与之前判若两人。
李尚书看我的眼神，从最初的审视、感激，到后来，甚至带上了几分不易察觉的敬意。
最后一次复诊离开时，周嬷嬷再次捧出了那个紫檀木匣子，旁边还放着那个装着银票的锦囊。
“隐娘子，您的大恩大德，我家夫人和老爷实在是无以为报。”周嬷嬷言辞恳切，“这头面，是夫人当年的嫁妆之一，她说了，并非酬金，只是她一片心意，赠与有缘人。娘子若再推辞，便是瞧不起我家夫人了。这银票，是老爷吩咐务必让娘子收下的，娘子行医济世，也需用度。万望娘子莫再推却，否则老爷和夫人心中实在难安。”
我看了看那套在灯光下流光溢彩的头面，又看看周嬷嬷几乎要跪下的姿态，知道这次是推不掉了。
再推，就是不识抬举，反而会伤了这份刚刚建立起来的、脆弱但有用的“情分”。
“既如此，长者赐，不敢辞。”我微微欠身，双手接过了锦囊，却没有碰那头面匣子，“诊金，隐娘厚颜收下。但这头面太过贵重，是夫人心爱之物，隐娘实在受之有愧。不如这样，暂且存放在夫人处。日后夫人或府上女眷若有需要隐娘调理保养之处，这头面，便算作预付的酬劳，可好？”
我这番话说得圆滑。既没完全拒绝，保全了对方颜面，又没真的收下这烫手山芋，还将一份人情延续到了未来。
周嬷嬷愣了愣，随即明白了我的用意，眼中赞叹之色更浓：“娘子高义，老身明白了。就依娘子所言。”她将锦囊塞进我手里，又让人将头面匣子小心收好。
“夫人如今大好，隐娘也算不负所托。此后只需注意饮食起居，保持心情舒畅，便无大碍了。”我最后叮嘱道。
“是，是，夫人的话，老身一定一字不落记下。”周嬷嬷连连点头，亲自送我上轿，直到轿子走远，还在门口目送。
轿子里，我掂了掂手中沉甸甸的锦囊。
这一次，我没有再推拒。
这是李尚书夫妇用钱能表达的最直接的感激，也是我应得的。收下，彼此都安心。
回到小院，将锦囊交给玲珑。她打开一看，里面除了原先的五百两，又多了一沓，足足一千两。
“李尚书，倒是大方。”玲珑咋舌。
“救命之恩，一千五百两，对他而言，不算什么。”我将银票收起，“收好吧，这都是我们以后的底气。”
事情的后续发展，果然如我所料。
李夫人痊愈后，简直成了“隐娘子”的活招牌。
她本就是尚书夫人，在京中贵妇圈里地位不低，交游广阔。一场几乎要了她性命、连太医都摇头的顽疾，被一个名不见经传的民间女医治好，这本身就极具话题性。
更何况，她如今容光焕发，步履轻盈，逢人便夸“隐娘子”医术如神，心性高洁，不慕虚荣，连她最心爱的头面首饰都婉拒了，只收了该收的诊金。
“那才是真真有本事的！比太医院那些老头子强多了！几针下去，我这头啊，立马就不痛了！开的方子也灵，吃了浑身舒畅！”——李夫人对密友们的说辞，大抵如此。
一传十，十传百。
“隐娘子”神