栖霞山之行后，日子仿佛被按下了加速键。
心定了，手里有粮，做事就有了底气。那份从山腹深处带出来的踏实感，沉甸甸地揣在心里，连走路都带着风。
玲珑的办事效率极高，不过三五日光景，她已经筛选出几处待转手的铺面信息，整理成册，送到了我面前。
午后阳光正好，我坐在小院的葡萄架下，一页页翻看着。
“西市主街，临街二层，原为绸缎庄，因东家急欲回乡，低价出让……”我的手指停在这一页上。
“这间我去看过，”玲珑在一旁低声解释，“位置确实极好，正在西市最热闹的十字路口往东第三家，人流如织。铺面宽敞，后面带个小院，可存货也可住人。二楼有三个雅间，视野开阔，私密性也不错。”
“低价？”我抬头看她，“有多低？”
玲珑笑了笑，笑容里带着点市井的狡黠：“对外说的是低价，但奴婢私下打听过，那东家所谓的‘急欲回乡’是实情，老母病重，归心似箭。但这铺子地段金贵，盯上的人不少，他其实是想抬价，又快些脱手。”
“所以，这‘低价’是幌子，坐地起价才是真？”我合上册子，心里有了计较。
“姑娘明鉴。”玲珑点头，“不过，位置确实是这几间里最好的。奴婢觉得，若姑娘真看中了，价格……可以谈。咱们现在，也不是拿不出钱。”
她指的是那匣子宝石和金银。虽然从宝藏里带出来的大头还藏在香囊里，但光是玲珑手上能调用的这部分，盘下这样一个铺面，也绰绰有余了。
“去看看。”我站起身。
换了身不起眼的细布衣裙，戴上面纱，我和玲珑坐上一辆租来的青布小马车，悄无声息地出了栖霞山庄，往京城西市而去。
西市果然热闹。马车驶入主街，喧嚣声便透过车帘缝隙钻了进来。叫卖声、讨价还价声、车马声、孩童嬉笑声，混杂着各种食物和香料的气味，扑面而来，充满了鲜活的烟火气。
是了，这就是宫墙外的生活。喧闹，杂乱，却生机勃勃。
马车在玲珑的指引下，停在了那间“低价出让”的绸缎庄斜对面。我们没有立刻下车，只掀开车帘一角，静静观察。
铺面位置确实好。两开间的门脸，挂着“瑞锦祥”的匾额，漆色有些旧了。铺子里客人不多，显得有些冷清，掌柜模样的中年男人正背着手在柜台后踱步，眉宇间带着焦躁。
门口人来人往，但进店的寥寥。斜对面是一家生意红火的点心铺子，旁边是银楼，再过去是书肆、茶楼……的确是黄金地段。
“走，进去看看。”我放下车帘，和玲珑下了车。
走进“瑞锦祥”，一股陈年布料混合着些许霉尘的味道淡淡飘来。铺子很大，货架上堆着各色绸缎，但不少都蒙了薄灰，光泽也暗淡，看来生意萧条有段时日了。
掌柜见有人进来，眼睛一亮，但看清我们只是两个衣着朴素的女子（我特意让玲珑也穿了普通的衣裳），热情便淡了些，只敷衍地抬了抬手：“两位随意看。”
我也不介意，慢慢在铺子里转悠起来，手指状似无意地拂过那些料子，目光却细细打量着铺面的结构、采光、后面的小院门，以及通向二楼的楼梯。
铺面方正，前后通透，后门连着的小院不大，但整洁，有口井。二楼果然有三个隔间，推开临街的窗户，楼下街景尽收眼底，嘈杂声也清晰传来，但关上门窗，隔音尚可。
确实是个好地方。做生意，情报往来，甚至必要时做个临时落脚点，都合适。
转了一圈，我回到柜台前，那掌柜正心不在焉地拨弄着算盘。
“掌柜的，这铺子，听说要转手？”我开口，声音放得平缓。
掌柜撩起眼皮看了我一眼，叹了口气：“是啊，家里老娘病重，急着回去，这铺子……忍痛割爱。”话是这么说，眼里却没什么“忍痛”的神色，倒有几分待价而沽的精明。
“价钱如何？”
掌柜报了个数。比市价高出两成不止。
玲珑眉头一皱，就要开口。我轻轻抬手，止住了她。
“掌柜的，这价钱，不实诚。”我摇摇头，语气不急不缓，“你这铺子，地段是好，可你也看到了，生意清淡，货品积压。你急着走，这些东西，”我指了指满屋的绸缎，“怕是难处理吧？接手的人，还得费功夫清货，甚至折价出手。你这价钱，是把这些都算成宝了？”
掌柜被我点破，脸上有些挂不住，强辩道：“这位娘子话不能这么说，我这铺子位置在这儿摆着，光是这门脸就值这个价！这些料子那可都是好货，只是……只是近来时运不济罢了！”
“是不是好货，你我心里有数。”我笑了笑，也不戳穿，“这样吧，掌柜的，你也别绕弯子。我诚心要，你也急着出。铺子连带后面小院，我都要。但你库里这些料子，我不管，你自己想办法搬走，或者折个跳楼价，我找收旧货的来拉走，不让你麻烦。你给个实在价。”
掌柜眼珠转了转，似乎在掂量我的分量。他看得出我不是寻常讨价还价的妇人，语气也软了些：“那……娘子觉得多少合适？”
我报了个比正常市价略低一成的数。
“这……这也太低了！”掌柜连连摇头，“不行不行，这价钱我本都回不来！”
“掌柜的，急售的铺子，就是这个行情。你不卖给我，自然有别人来跟你磨。可你等得起吗？”我语气平淡，却掐准了他的命门。
果然，掌柜脸色变了变，眼神游移。他确实等不起。
“再加点，再加点我就卖！”他咬着牙，又报了一个数，比最开始低，但比我出的价高。
玲珑看向我，以目光询问。
我沉吟片刻。这个价钱，其实已经可以接受了，虽然比正常价还是略高一点，但考虑到这地段和铺面本身的潜力，值得。
但我想要的，不只是值得。
我要的是“势在必得”的姿态，是让这掌柜，乃至可能关注这笔交易的人知道，买主不差钱，且志在必得。有时候，多花一点钱，能省去很多后续麻烦，比如被其他人竞价，或者被怀疑资金来源。
“可以。”我点头，在掌柜露出喜色前，补充道，“但我有两个条件。”
“您说！”
“第一，今日就签契，立刻去衙门过户，所有费用你出。”
“第二，”我指了指楼上和后面，“铺子里所有家具、柜台、货架，包括后院那点家什，全部留下，你净身出户，一块布头都不许带走。我明日就要带人来看地方，着手收拾。”
掌柜愣了一下，随即算了笔账。家具家什都不值什么钱，急着出手，本来也带不走。今日过户虽然急了点，但正合他意。至于费用，比起能立刻拿到现钱回家，不算什么。
“成！”他拍板，“就按娘子说的办！今日就办！”
玲珑有些意外地看了我一眼，似乎觉得我答应得太快，价钱也给高了。但她没说什么，立刻上前，与掌柜敲定细节，准备契书。
我走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的人流。
多花的那点钱，买的是时间，是清净，是杜绝后患。值得。
更重要的是，我要在这里，扎下第一根看得见的钉子。
一个时辰后，在衙门办完所有手续，拿到了新鲜出炉、盖着红印的房契地契。那掌柜揣着银票，千恩万谢地走了，脚步匆匆，是真的归心似箭。
我和玲珑再次站在“瑞锦祥”的铺子里，如今，这里已经换了主人。
空气里还残留着陈年布料的味道，但很快，这里就会焕然一新。
“玲珑，找可靠的工匠，尽快动工。风格要雅致，天然，多用木、竹、棉麻，点缀些绿植。楼上的雅间，隔音要做好，布置要清幽舒适。”我环顾四周，开始规划，“门脸要改，匾额要换。”
“姑娘想好做什么营生了吗？还叫‘颜华斋’？”玲珑问。
我摇摇头：“‘颜华斋’走的是高端定制，深居简出的路线。这里，我们要做的是开门生意，面向更多的客人。还是胭脂水