御书房里，静得能听见铜漏滴答的声音。
最后一滴墨汁，从笔尖坠下，在摊开的奏折上，洇开一小团浓重的黑。
萧凛盯着那团墨迹，半晌没动。
眼前是摊开的、关于江淮春耕预备的条陈，可字字句句，都像是隔着一层雾，模糊地晃动着。
晃着晃着，就变成了今日朝堂上，王崇山那张因激愤而涨红的脸。
“强占民田……逼死人命……”
“强买强卖，巧取豪夺……”
“江淮赈灾款项，工食银，数额有疑……”
声音一句句，在耳边回响。
还有林弘毅那张先是惊怒，继而铁青，最后强作镇定、以退为进的脸。
“老臣治家不严，御下无方……”
萧凛搁下笔，身体向后，靠进宽大的紫檀木椅背里。
椅背雕着盘龙，硌得人有些不舒服。
他闭上眼，手指无意识地，在光滑冰凉的扶手上，轻轻敲击。
哒，哒，哒。
节奏缓慢，带着一种沉滞的思量。
今日这几桩弹劾，单看任何一件，都不算什么了不得的大事。
官宦之家，谁家族里没几个不肖子弟？谁家门下没几个仗势欺人的豪奴？
至于赈灾款项……水至清则无鱼。只要不太过分，不过是从指缝里漏些沙子，历朝历代，皆是如此。
这些，他都知道。
他甚至能猜到，林弘毅此刻在相府里，必定是又惊又怒，但更多的，恐怕是困惑。
困惑于，这些陈年旧账，这些本该被掩埋的“小事”，为何会在此刻，被如此精准地翻出来？
为何偏偏是王崇山、周正清、李弼这几个人？
这几个人，官职不算最高，但都有一个共同点。
耿直，敢言，且……与林相一党，素无瓜葛，甚至隐隐有些旧怨。
更重要的是，他们都不是无的放矢之人。
尤其王崇山，当年因言获罪被贬，起复后行事谨慎了不少，若非握有实据，绝不敢在朝会上如此公然发难。
那些证据……
血书，地契副本，人证名字，还有对账目疑点清晰的指证……
太具体了。
具体到像是有人精心梳理过，然后打包好，送到了他们手上。
是谁？
萧凛敲击扶手的手指，停了下来。
他的政敌？
那几个与林弘毅在朝堂上分庭抗礼的老臣？还是某些急于上位的后起之秀？
都有可能。
但……时机呢？
为何偏偏是这个时候？
在他明显冷落昭阳宫，太后对林挽月也多有不满，林相几次请见都被他借故推脱之后？
这更像是……一种试探。
不，不止是试探。
是借力打力。
是有人，敏锐地察觉到了他对林家的态度变化，然后，顺势推了一把。
把那些散落的、不起眼的沙子，聚拢起来，看能不能迷了林弘毅的眼，或者……硌一下他这位皇帝的眼。
这个人，对朝局风向的把握，相当精准。
对林家的“家事”，了解得也颇为深入。
甚至，对王崇山这些御史的秉性和行事风格，也摸得很透。
能同时做到这几点的……
萧凛睁开眼。
眸色深沉，映着烛火，跳动着明明灭灭的光。
他想起了一个地方。
一个偏僻的，几乎被他遗忘的宫殿。
清音阁。
还有住在里面的，那个女人。
那个自称“隐娘子”，会一手奇特医术，能救活濒死的兔子，能做出让太后都赞不绝口的药茶，甚至……似乎还懂些经营之道，在宫外开着铺子的女人。
沈容隐。
这个名字在心里滚过，带来一阵极细微的、陌生的滞涩感。
他很久没有刻意想起她了。
仿佛她只是一个模糊的、属于过去的符号，安静地待在那个角落里，不会惹事，也不必费心。
可最近，关于她的消息，似乎总在不经意间，往他耳朵里钻。
太后喜欢她送的香囊，常戴在身上。
她为慈宁宫一个得了怪病的小宫女诊脉，开了方子，据说很有效。
内务府的人私下议论，说清音阁那位，虽然不得宠，但手面似乎不小，打点起来很是周到。
还有……徐盛曾吞吞吐吐地回禀，说似乎有人，在暗中往清音阁传递消息。但查来查去，线索都指向宫外一些普通的商铺往来，最终不了了之。
当时他只当是徐盛多心，或是那女人在宫外有些营生，需要联络。
如今串联起来……
一个在冷宫里住了几年、几乎与世隔绝的废后，哪来的本事经营铺子？哪来的钱财打点宫人？又哪来的本事，结交宫外的人，传递消息？
除非……她从来就不是真正的“与世隔绝”。
除非，那看似顺从的、安静的外表下，一直有一双眼睛，在冷静地观察着一切。
有一双手，在缓慢地、耐心地，织着一张网。
萧凛的眉头，几不可察地蹙了一下。
如果今日朝堂之事，真的与她有关……
那她是怎么做到的？
她身在深宫，如何能得知林家那些陈芝麻烂谷子的阴私？如何能拿到那些证据，或者至少，是精准的线索？
她在宫外，究竟有什么人？
那个“颜隐阁”，真的只是一间普通的胭脂铺子吗？
还是说……那只是一个幌子？
一个用来收集信息、传递消息、甚至……做些别的什么的据点？
这个念头一起，就像投入静湖的石子，激起层层涟漪。
他想起那碗味道古怪、却真的缓解了他头痛的药茶。
想起她施针时，那沉稳得不似闺阁女子的手法。
想起她面对自己时，那看似恭顺、实则疏离淡漠的眼神。
那不是认命的眼神。
那是一片深潭，表面平静无波，底下却暗流汹涌。
他一直以为，那暗流，或许是不甘，是怨恨，是一个失势女人最后那点可怜的情绪。
现在看来，他可能错了。
那底下藏着的，可能是更深、更冷、更让他意想不到的东西。
比如，悄无声息地，将触角伸出宫墙之外。
比如，耐心地收集着足以让一朝宰相狼狈不堪的“沙砾”。
比如，精准地选择时机，将它们送到最合适的人手里。
若真是如此……
萧凛缓缓坐直了身体。
烛火将他的影子拉长，投在墙壁上，像一座沉默的山。
那这个女人，就绝不仅仅是一个有些医术、会些营生、在冷宫里自得其乐的普通妃嫔。
她的心思之深，能耐之大，恐怕远超他之前的预估。
她做这些，是为了什么？
报复林家？报复林挽月？
因为当年是林挽月夺了她的后位，间接导致她被打入冷宫？
这说得通。
可如果仅仅是为了报复，何必绕这么大圈子？何必等到现在？
还是说……她有更大的图谋？
这个想法让萧凛的眼神瞬间锐利如刀。
但随即，他又微微摇了摇头。
一个无子、无宠、家族败落的废后，能在深宫活下来已是不易，还能有什么更大的图谋？
皇位？权势？
那未免太不切实际。
或许，真的只是想自保，想在宫里活得舒服些，顺便……给仇人添点堵？
可这“添堵”的手段，未免也太高明，太隐蔽，也太……有效了。
萧凛忽然觉得，有些口干。
他伸手去拿旁边的茶盏，触手冰凉。
茶已经冷透了。
“徐盛。”他开口，声音有些低哑。
一直躬身侍立在阴影里的老太监，立刻悄无声息地走上前：“陛下。”
“今日朝会之事，”萧凛端起冷茶，抿了一口，冰冷的液体滑入喉咙，带来一丝清醒，“你怎么看？”
徐盛的头垂得更低：“老奴愚钝，不敢妄议朝政。只是……王御史几人，今日言辞颇为激烈，证据也……像是早有准备。”
“是啊，早有准备。”萧凛放下茶盏