腊月二十六，封印前的最后一次大朝会。
天还没亮透，宫里的灯笼还点着，晕开一团团黄暖的光。
我醒得格外早。
或者说，几乎没怎么睡踏实。
心里惦记着事，听着外头远远传来的、官员们入宫的肃穆脚步声和隐约的朝钟，竟有些久违的紧绷感。
像在等一场判决。
虽然我知道，这判决大概率不会在今天下来。
“姑娘，您醒了？”青黛端着热水进来，眼下也有点青，看来也没睡好。
“嗯。”我坐起身，接过热帕子敷脸。
温热的蒸汽让精神清醒了些。
“今天……是常朝的日子吧？”青黛小声问，一边麻利地帮我梳头。
“嗯。”我看着镜子里自己平静的脸，“大朝会，人齐。”
青黛的手顿了一下，声音更低了：“那……会有人说话吗？”
“谁知道呢。”我拿起一根素银簪子，递给她，“或许有，或许没有。或许说了，也和没说一样。”
青黛接过簪子，小心地簪进我发间，没再多问。
但我们都知道，彼此心里在想什么。
那包“糖”，到底有没有送到该收的人手里？
那个人，有没有看懂里面的东西？
他，敢不敢说？
早膳是清粥小菜，我吃得慢，耳朵却留意着外面的动静。
清音阁离前朝很远，正常情况下，什么也听不到。
但今天，总觉得那凛冽的空气里，似乎绷着一根无形的弦。
直到午后，负责洒扫的小太监按时来了。
他依旧沉默地干活，扫雪，擦拭廊下的栏杆。
只是在离开前，他像是随口一提，声音低得几乎听不见：“今儿个朝会上，王御史参了林相一本，说林相的侄孙在外头强占民田，闹出人命了。”
我心里猛地一跳。
面上却不动声色，只轻轻“嗯”了一声，表示听见了。
小太监没再说什么，拎着工具走了。
青黛站在我身后，呼吸都屏住了。
“姑娘……”她声音发颤。
我抬起手，示意她别说话。
静静听着。
风穿过枯枝，发出呜呜的声响。
远处似乎有宫人走动说话，但听不真切。
那根弦，好像被拨动了一下。
发出了一声微不可闻，却又实实在在的颤音。
此刻的乾元殿，气氛却截然不同。
庄严肃穆的大殿里，弥漫着一股诡异的寂静。
文武百官分列两旁，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
御座之上，萧凛冕旒垂面，看不清神色。
只有那微微抿起的唇线，显露出些许不悦，或者是……别的什么情绪。
大殿中央，左佥都御史王崇山，手持玉笏，身姿挺拔如松，声音洪亮，一字一句，清晰地回荡在殿中。
“……经臣查访，证据确凿！林文炳倚仗其叔祖、当朝宰相林弘毅之势，于去岁秋，强占京郊清河村上等水田三百二十余亩，逼死佃户两人，其遗孀张王氏，有血书状纸与地契副本为证！苦主告至顺天府，反被以‘田契纠纷’驳回，其中关节，不得不令人深思！”
“林相！”王崇山转向左侧文官首位，须发皆张，“你身为宰辅，百官表率，纵容亲族如此横行乡里，草菅人命，该当何罪？！”
林弘毅站在百官之首，脸色铁青。
他出列，躬身向御座一礼，然后转向王崇山，声音沉稳，却带着压抑的怒意：“王大人！无凭无据，岂可血口喷人！老夫那侄孙，年幼失怙，是老夫看他可怜，接来京城管教，平日谨言慎行，绝无可能做出此等伤天害理之事！定是有人蓄意构陷，污蔑老夫清名！陛下明鉴！”
“构陷？”王崇山冷笑一声，从袖中取出一卷纸，“此乃苦主张王氏血书抄本，及其所藏地契副本之拓印！白纸黑字，血迹斑斑，岂容抵赖！林相若觉冤枉，何不请陛下派员，即刻前往清河村，提拿苦主与一干涉案人等，当面对质？！”
“你！”林弘毅气结，花白的胡须微微颤抖，“即便……即便此事为真，也是那孽障背着老夫所为！老夫日理万机，焉能事事知晓？岂可因小辈不肖，便攀诬老夫纵容？！”
“好一个‘小辈不肖’！”又一个声音响起。
监察御史周正清出列，朗声道：“臣亦有本奏！林相门下管事胡庆之外甥，于西市经营当铺，强买强卖，巧取豪夺，三年前更以区区五十两白银，强购前礼部侍郎王明远家传古画《秋山访友图》，致使王侍郎郁结于心，不久病故！此事西市商贾多有传闻，通政司经历赵文可为人证！此等豪奴，仗谁之势？若非主人纵容，焉敢如此？！”
“臣附议！”给事中李弼也站了出来，他声音不高，却条理清晰，“臣查阅去岁江淮水患赈灾部分账目，发现‘民夫工食银’一项，数额巨大，与征调民夫数目颇有出入。而经手此事的，乃林相一位远亲之心腹。其中是否有虚报冒领、中饱私囊之嫌，臣恳请陛下，下旨彻查！”
一桩，接着一桩。
虽都不是动摇国本的通敌叛国，却也实实在在，是能剥下“清流贤相”面皮的污糟事。
尤其是强占民田、逼死人命，和疑似在赈灾款项上动手脚。
前者触犯国法，丧失民心。
后者，更是触碰了为官底线，也触碰了皇帝的底线。
殿中寂静无声。
只有几位御史的声音，和越来越粗重的呼吸声。
不少官员偷偷抬眼，觑着御座上的皇帝，又飞快地低下头。
林相一党的几位官员，面色惊惶，想出来辩驳，可看着那几份看似粗陋、却直指要害的“证据”，又不知从何驳起。
谁能想到，这些陈年旧账，这些看似被压下去的“小事”，会在这个时候，被如此精准地翻出来，摊在这庄严肃穆的朝堂之上？
林弘毅的脸色，已经从铁青转为涨红，又慢慢透出一丝灰白。
他不是怕这几件事本身。
这些事，他或多或少知道，甚至默许。在他看来，这不过是官场常态，是家族枝蔓伸展时难免的“小事”。
他怕的是这个时机。
是皇帝近来对他、对林家明显冷淡的态度。
是这背后，仿佛有一只无形的手，在精准地挑选着这些“小事”，在这个时间点，递到了这几个素来与他不睦、又臭又硬的御史手里！
是谁？
是谁在背后搞鬼？
他的目光，如同淬了毒的针，狠狠扫过殿中那些可能的面孔。
是他的政敌？是那几个一直觊觎他位置的尚书？还是……宫里那位？
不，贵妃娘娘在宫里圣眷正浓……
难道……
一个模糊的念头闪过，让他心头一凛。
“够了。”
御座之上，终于传来声音。
不高，却带着不容置疑的威压。
瞬间，所有的声音都消失了。
王崇山、周正清、李弼，躬身持笏，不再言语。
林弘毅也深吸一口气，强迫自己冷静下来，躬身道：“老臣治家不严，御下无方，致使族人、仆役在外惹出风波，污了圣听，实在惶恐！请陛下治罪！”
他以退为进，先认下“治家不严”的错。
毕竟，比起“纵容亲族横行不法”、“涉嫌贪污赈灾款”，这个罪名，要轻得多。
萧凛的目光，透过冕旒的垂珠，落在下方。
看不清他的眼神，只能感觉到那目光，沉沉地，从林弘毅身上，扫过那三位御史，又扫过殿中噤若寒蝉的百官。
沉默了许久。
久到林弘毅的背上，开始渗出冷汗。
久到王崇山持笏的手，指节都有些发白。
“林相。”萧凛终于开口，声音听不出喜怒，“你身为百官之首，更当为亲族、为下属表率。家中子弟、门下之人，行事更需谨慎，方不负朕望，不负天下万民所托。”
“陛下教训的是，老臣惭愧！”林弘毅立刻躬身，语气沉重。
“至于王爱卿、周爱卿、李爱卿所奏之事……”萧凛话锋一转，“既然有苦主，有