徐公公是第三天的傍晚来的。
那时候，我正和青黛蹲在菜地边上，研究那几株辣椒苗。
系统给的种子果然不错，这才几天的功夫，嫩绿色的小苗已经破土而出，在夕阳下舒展着两片小小的叶子，看着就让人心生欢喜。
“主子，您说这个真能长出很辣的辣椒吗？”青黛用手指轻轻碰了碰幼苗，小心翼翼地问。
“应该能吧。”我拨弄了一下土壤，“签到给的，总不会骗人。”
话音刚落，就听见那扇破门被轻轻叩响。
不是往常送饭时那种敷衍的敲法。
而是很沉稳，很克制，带着某种特定节奏的三下。
叩，叩叩。
青黛立刻警觉地站起身，看向我。
我也拍了拍手上的土，站了起来。
这个敲门的节奏，是我上次让青黛给徐公公送“回礼”时，顺口提过的暗号。
“去开门。”我对青黛说。
青黛深吸一口气，快步走过去，打开了门。
门外站着的果然是徐公公。
他没带随从，只身一人，穿着寻常的深色太监服，帽檐压得有些低，遮住了大半张脸。
但那双精明的眼睛，在暮色中显得格外亮，也格外复杂。
他先飞快地扫了一眼院子里的情况，目光在我身上停顿了一瞬，然后微微躬身，声音压得很低：“沈主子。”
他没有像宫里其他人那样，称呼我为“废后”或者直接忽略，而是用了这个略显模糊、却保留了最后一丝体面的称呼。
“徐公公。”我点点头，站在原地没动，“可是陛下有何旨意？”
我知道不是。
如果是旨意，不会是他一个人来，更不会是这副装扮。
徐公公没立刻回答，而是又看了一眼旁边的青黛。
“青黛，去给徐公公倒碗水。”我吩咐道。
青黛会意，应了一声，转身进了屋里，但耳朵显然还竖着。
徐公公这才往前走了几步，却没有完全走进院子，只是站在门槛内一步的位置，确保说话声音不会传得太远。
他从袖中取出一个东西，用一块素色帕子包着，递了过来。
“娘娘让老奴转呈的东西，陛下……看过了。”
我接过，入手是那个熟悉的黄花梨小盒子，以及里面包着的纸张。
东西被原封不动地退了回来。
这在我的预料之中。
皇帝不可能留着这种明显指向贵妃的“证物”，那会成为把柄。他能让徐公公把东西还回来，本身就是一种态度。
“陛下……可有什么话？”我摩挲着微凉的盒盖，轻声问。
徐公公抬起头，目光在我脸上停留了片刻，似乎在观察我的表情。
但我脸上除了平静，什么都没有。
他眼底闪过一丝极细微的、类似于惊叹或者别的什么情绪，很快又隐没了。
“陛下看完柳太医的禀报，沉默了很久。”徐公公的声音压得更低，几乎只剩下气音，“然后，只问了一句。”
他顿了顿，模仿着皇帝当时那种听不出喜怒的语调。
“‘她……近来身体如何？’”
我微微挑眉。
没有问贵妃，没有问下毒，没有问“幻梦散”的来历。
只问了一句，我的身体。
这倒是有点意思。
“有劳陛下挂心。”我淡淡道，“托贵妃娘娘那‘安神香’的福，夜夜‘好眠’，只是偶尔心悸，多梦罢了。如今停了那香，用了柳太医开的宁神方子，已好多了。”
我把“好眠”两个字，咬得略微重了些。
徐公公是何等精明的人，立刻听出了弦外之音。
他垂下眼皮，点了点头：“老奴记下了，会回禀陛下。”他停了停，又道，“陛下已命人……详查此香来历。也吩咐了内务府，清音阁的用度，一应如常，不得怠慢。”
最后这句话，声音恢复了正常，像是例行公事的传达。
但我知道，这不是例行公事。
这是在“妖星”流言甚嚣尘上的当下，皇帝一种隐晦的、但足够明确的表态。
他暂时，保下了清音阁。
或者说，保下了我这个“证人”。
“多谢徐公公。”我微微颔首，“也请公公转告陛下，沈氏如今别无他求，只求一个……真相大白，心安理得。”
徐公公深深看了我一眼，没再说什么，只是躬身行了一礼，便如来时一般，悄无声息地退了出去，很快消失在越来越浓的暮色里。
青黛端着水出来时，院子里已经只剩下我一个人了。
“主子，徐公公他……”她看着空荡荡的门口，有些不安。
“来传句话。”我把玩着手里的香盒，嘴角勾起一丝没什么温度的弧度，“看来，咱们的‘回礼’，陛下收到了。而且……很合他心意。”
青黛眼睛一亮：“陛下信了？那是不是马上就能治贵妃的罪了？”
“哪有那么容易。”我把盒子随手放在旁边的石桌上，“单凭一盒香，几页纸，就想扳倒一个宠妃，一个权臣之女？你想得太简单了。”
“那……”
“这只是个引子。”我看着天边最后一缕霞光被黑暗吞噬，“一根扎进他心里的刺。他会去查，也必须去查。只要他去查……”
我顿了顿，没再说下去。
只要他去查，以他的能力和疑心，顺着“幻梦散”这条线，总能摸到些东西。
而林挽月那边，一旦知道皇帝开始查香的事情，以她的心性，能坐得住吗？
她会不会慌？
会不会想方设法去掩盖，去抹掉痕迹？
有时候，动作越多，破绽就越多。
“等着看吧。”我转身往屋里走，“好戏，才刚开场。”
接下来的两天，宫里气氛诡异地平静。
“妖星”的流言似乎被一股无形的力量压了下去，至少明面上，没人再敢公开议论。
内务府送来的饭食，居然恢复了之前的水平，虽然依旧算不上好，但至少是能入口的正常饭菜了，偶尔还能看到一点荤腥。
来送饭的太监，也不再是把食盒往门口一扔就跑，而是会规规矩矩地送到青黛手里，虽然依旧低着头不敢多看，但态度明显恭敬了许多。
连每日在远处窥探、指指点点的目光，似乎都少了不少。
我知道，这是皇帝那道“不得怠慢”的口谕起了作用。
他在用这种方式，暂时将我隔绝在这场风波之外，也为他自己的调查争取时间和空间。
青黛很高兴，觉得是“陛下心里还是有主子的”，连干活都更有劲了。
我浇着菜，没说话。
心里有没有，我不知道。
但疑心，肯定是种下了。
这就够了。
平静的表面下，暗流往往最汹涌。
果然，第三天下午，青黛出去了一趟，回来时脸色煞白，眼睛里却闪着压抑不住的兴奋光芒。
“主子！出事了！出大事了！”她一进门，就反手把门闩上，跑到我面前，声音压得低低的，却因为激动而有些颤抖。
“慢点说。”我放下水瓢。
“昭阳宫！昭阳宫被围了！”青黛急促地喘息了几下，才继续道，“是陛下身边的龙禁卫！奴婢远远看见的，好多人，把昭阳宫围得水泄不通，许进不许出！里面的人都被看管起来了！”
我心里一动。
动作这么快？
看来，皇帝查到了不少东西。
“然后呢？”我问。
“然后……然后贵妃娘娘就被带走了！是徐公公亲自带着人去请的，说是陛下有要事相询。”青黛喘了口气，“贵妃娘娘被请走的时候，脸色难看极了，奴婢隔得老远都能看见她嘴唇在抖！但徐公公态度很强硬，根本不由分说！”
“现在呢？”
“现在贵妃娘娘应该已经在乾清宫了！外面都传遍了，说……说陛下发了雷霆之怒，乾清宫伺候的人全被赶出来了，里头什么情形谁也不知道！”
青黛说着，忍不住攥紧了拳头，眼圈微微发红。
“活该！让她用那么歹毒的东西害人！让她散播谣言！陛下英明，终于