北境的烽火，燃烧了三天。
边关急报如同雪片，一日数次飞入京城。
每一份，都带着硝烟与血泪。
朝堂的气氛，一日比一日压抑、焦躁。
主战派与主和派争吵不休，但无论是战是和，粮草、兵员、军械的调动，都牵动着无数人的神经。
京城看似平静的湖面下，暗流愈发汹涌。
第四日，大朝会。
天还未亮透，太极殿前汉白玉的广场上，已经站满了身着各色官袍的文武大臣。
没人交谈。
连最相熟的官员，也只是互相颔首示意，便眼观鼻鼻观心地站好。
空气中弥漫着一种令人窒息的沉重。
所有人的目光，都或明或暗地，悄悄投向文官队列的最前方。
那里，站着当朝首辅，三朝元老，林道远。
他穿着一品仙鹤补服，头戴梁冠，手执玉笏，身形挺拔，面容沉肃。
仿佛一尊风雨不动的石像。
只是那低垂的眼皮下，偶尔掠过的精光，锐利得令人心寒。
“陛下驾到——”
徐公公尖细的唱喏声，打破了死寂。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼声中，萧凛步入大殿，登上御阶，落座。
他今日穿着玄色绣金的常服，面色比前几日更显冷峻，眼下有淡淡的青影，显然数日未曾安枕。
“众卿平身。”
声音不高，带着一丝疲惫，但威仪不减。
“有本启奏，无本退朝。”
短暂的沉默。
然后，一个身影，从文官队列最前方，稳步出列。
正是林相。
他走到御阶之下，整了整衣冠，然后，在所有人惊愕的目光中，缓缓跪了下来。
“老臣，有本启奏！”
声音洪亮，带着年长者特有的沧桑，却清晰得能穿透大殿的每一个角落。
来了。
许多人心头一跳。
萧凛的指尖，在龙椅扶手上轻轻一点。
“林相有何事奏？”
林相抬起头，老泪纵横。
是的，纵横。
两行浑浊的泪水，从他布满皱纹的脸上滑落，沾湿了花白的胡须。
这位素来以威严深沉著称的三朝元老，此刻竟在百官面前，毫不掩饰地痛哭流涕。
“陛下！老臣……老臣心痛如绞啊！”
他重重叩首，额头撞击在金砖上，发出沉闷的响声。
“北境战报，老臣每一份都看了，每一个字，都像刀子一样扎在老臣的心上！”
“朔风城破，李固将军殉国，上万将士百姓血染疆场！镇北关危急，多少大好儿郎正在用血肉之躯，抵挡戎狄铁蹄！”
“我大胤立国百年，何曾受过如此奇耻大辱？何曾让百姓遭过如此荼毒？”
他声泪俱下，情真意切，仿佛真是忧国忧民到了极致。
一些不明就里的官员，被这情绪感染，也露出悲戚之色。
萧凛只是静静看着他，脸上没有任何表情。
“老臣思前想后，夙夜难寐！”
林相继续哭诉，声音因激动而颤抖。
“戎狄虽为豺狼，往年劫掠，不过小打小闹，何以此次竟敢倾巢而出，犯我边关，屠我城池？”
“若非我朝中出了奸佞，行了祸国之政，乱了朝纲，失了天道，又岂会引此泼天大祸，招来如此兵燹之灾？！”
他猛地抬手，指向御座上的皇帝，却又似乎不敢，手指颤抖着停在半空，最终指向虚空，仿佛那里有他口中的“奸佞”。
“陛下明鉴！”
“自那来历不明的‘隐娘子’入宫，迷惑圣听，献上那什么‘以商养战’的祸国之策，我大胤朝堂，可还有一日安宁？”
“与民争利，败坏祖制！以铜臭玷污军国大事，以商贾左右朝廷国策！此等倒行逆施，人神共愤！”
“如今，天降警示，边关狼烟骤起，百姓流离，将士殒命！这难道不是上天在警示陛下，此女乃祸国妖孽，此策乃亡国之兆吗？！”
他的声音越来越高，越来越激动，带着一种悲愤欲绝的控诉，在大殿中回荡。
“陛下！老臣受三朝皇恩，今日即便拼着这身老骨头不要，拼着触怒天颜，也要直言进谏！”
“此女不除，国无宁日！此策不废，大胤危矣！”
“请陛下即刻下旨，处死妖女‘隐娘子’，废黜新政，肃清朝纲！”
“然后，派遣使臣，与戎狄和谈，哪怕是暂且委屈，纳贡称臣，也要先止干戈，救北境万千黎民于水火啊，陛下——！”
说到最后，他已是伏地痛哭，身躯因激动而剧烈颤抖。
那副模样，任谁看了，都觉得这是一位忠心耿耿、忧国忧民到了极点的老臣，在冒死进谏。
“臣附议！”
几乎在林相话音落下的瞬间，吏部右侍郎孙敬立刻出列，噗通跪倒。
“林相所言，字字泣血，句句忠言！妖女祸国，新政乱政，方有此劫！请陛下诛杀妖女，以谢天下，以安民心！”
“臣也附议！”
“陛下！此女不祥，留之后患无穷啊！”
“天象示警，边关血光，皆因此女而起！请陛下决断！”
哗啦啦——
如同被推倒的多米诺骨牌。
林相一党的官员，以及那些被“妖女祸国”言论煽动、或本就对新政不满、或单纯惧怕战事的官员，一个接一个出列，跪倒在林相身后。
转眼间，御阶下便黑压压跪倒了一片。
“诛妖女，清君侧！”
“废新政，止干戈！”
“求陛下以江山社稷为重，以天下苍生为念！”
呼喊声起初杂乱，渐渐汇聚，最终竟形成一股不小的声浪，在大殿梁柱间回荡。
仿佛那“隐娘子”不死，大胤明日就要亡国一般。
剩下的官员，一部分脸色惨白，惶惶不安。
一部分眉头紧锁，面露愤慨，却一时不知如何反驳。
毕竟，林相占据着“大义”的名分，又将边关惨状与“妖女”“新政”强行挂钩，言辞极具煽动性。
更有一部分，偷偷抬眼，望向龙椅上的皇帝。
想看这位年轻的帝王，如何应对这来自百官，或者说，来自以林相为首的老牌权贵集团的、赤裸裸的逼宫。
压力。
如山如海的压力，从四面八方涌来，沉甸甸地压在御座之上。
空气仿佛凝固了。
只剩下那些官员“诛妖女、清君侧”的呼喊，和林相压抑的、悲愤的哭声。
萧凛坐在龙椅上，背脊挺得笔直。
玄色的袍服衬得他脸色有些苍白，但那双深邃的眼眸里，却没有任何慌乱，只有一片冰封的湖面，底下暗流汹涌。
他目光缓缓扫过下方跪倒的群臣，扫过林相那微微抖动的、花白的头顶。
然后，他抬起手，轻轻按了按自己的眉心。
这个细微的动作，让下方喧哗的声浪，不自觉低了低。
所有人都屏住呼吸，等待着他的反应。
是勃然大怒？
是妥协退让？
还是……
萧凛放下手，目光落在林相身上，终于开口。
声音不大，甚至有些平淡。
却带着一种无形的、冰冷的压力，瞬间压下了所有嘈杂。
“林相。”
他缓缓道。
“你口口声声，妖女祸国，新政乱政，方有今日边关之祸。”
“朕，想问你一句。”
他身体微微前倾，目光如实质般落在林相身上。
“那‘以商养战’之策，自施行以来，至戎狄犯边之前，边关将士，可曾缺过一顿粮饷？可曾短过一件冬衣？可曾因军械不足，而对敌怯战？”
林相的哭声微微一顿。
萧凛不等他回答，继续道，语速渐快。
“北境三军士气，是否因此有所提振？边境互市，是否因此繁荣，边民生活，是否因此稍安？”
“这些，林相身为首辅，掌管天下钱粮、官吏考评，难道，不知？”
林相伏在地上的身体，几不可查地僵硬了一瞬。
他没想到，皇帝会从这个角度反问。
“陛下！”他抬