日子一天天过去。
距离林相拿到那块冰冷的狼王令，正好第十五天。
月圆之夜的前夕。
京城依旧沉浸在“以商养战”新政初见成效带来的、某种松弛的喜悦里。
市井坊间，茶楼酒肆，还能听到对“隐娘子”的零星议论，带着好奇与隐隐的推崇。
皇宫大内，气氛却从三天前开始，就莫名紧绷起来。
御书房的灯，常常亮到后半夜。
各地送来的奏报，尤其是北境军报，明显增多了。
一种山雨欲来前的低气压，沉甸甸地压在皇城上空。
终于，在第十五天的凌晨，天边刚刚泛起一丝鱼肚白。
一匹口吐白沫、浑身被汗水血水浸透的驿马，驮着一个背后插着三根染血翎羽的驿卒，如同从地狱里冲出来一般，疯狂撞开了京城紧闭的城门。
“八百里加急！北境军情！”
“戎狄犯边！朔风城告急！”
嘶哑的、带着血腥味的呼喊，撕裂了京城宁静的黎明。
驿卒一路纵马狂奔，直冲皇城，沿途不知撞翻了多少早起的摊贩。
染血的翎羽在晨风中抖动，像死神的旗帜。
“八百里加急——”
“北境军情——”
声音一路传进深宫，传进刚刚醒来、正准备上朝的官员耳中。
所有人的心，瞬间沉了下去。
来了。
比预想中更快，更猛。
辰时，太极殿。
今日的朝会，气氛凝重得能拧出水来。
往日里那些眼观鼻鼻观心的朝臣们，此刻也绷不住了，交头接耳，窃窃私语，每个人的脸上都写满了惊惶和不安。
龙椅上，萧凛穿着明黄朝服，面色沉静。
只是放在龙椅扶手上的手，指节因为用力而微微泛白。
御阶下，兵部尚书捧着刚刚收到的、墨迹似乎都未干透的紧急军报，声音发颤地念着：
“七月十四，子时，戎狄大将兀良哈，率五万铁骑，突袭朔风城。守将李固率部血战一昼夜，城破，李将军力战殉国，军民死伤……逾万。”
“同日，戎狄左贤王部三万骑兵，绕过雁回关，劫掠北地三县，粮仓被焚，百姓流离……”
“七月十五，戎狄大汗赫连铁木尔亲率主力八万，猛攻镇北关，攻势猛烈，关墙多处破损，守军伤亡惨重，急需援兵，急需粮草军械……”
一条条战报，像一道道惊雷，狠狠劈在殿上每个人的心头。
朔风城破。
镇北关危急。
北地糜烂。
这已经不是寻常的骚扰劫掠了。
这是自先帝朝以来，规模最大、攻势最猛的一次全面入侵！
“陛下！”
兵部尚书念完最后一句，噗通一声跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔。
“北境……北境危急啊！”
殿内一片死寂。
只有粗重压抑的呼吸声。
“哗——！”
死寂之后，是骤然爆发的喧哗。
“怎会如此？！朔风城乃边塞雄城，李固也是宿将，怎会一昼夜就城破人亡？”
“五万！八万！戎狄此次出兵，怕是将家底都掏出来了！”
“粮草！军械！边关告急，朝廷必须立刻调拨！”
“还有援军！京畿大营，河东大营，必须立刻北上！”
恐慌如同瘟疫，迅速在朝臣中蔓延。
这时，一个苍老而激昂的声音响起，压过了嘈杂。
“陛下！老臣有本奏！”
众人望去，是御史台一位以耿直（或者说迂腐）著称的老御史，王焕。
他须发皆张，走出朝班，声音因为激动而颤抖：
“戎狄悍然兴兵，生灵涂炭，此诚国家危难之际！”
“然，冰冻三尺非一日之寒！老臣以为，此番边患骤起，绝非偶然！”
他猛地转身，手指几乎要戳到那些主张“以商养战”的官员脸上，厉声道：
“正是朝廷近来所谓‘新政’，行那与商贾争利、有辱国体之举，又贸然以商贾之资供养边军，坏了祖制，失了体统，方才激怒戎狄，引来如此滔天大祸！”
“此乃天降警示！陛下！”
王焕扑通跪下，重重叩首，额头撞击金砖的声音清晰可闻。
“老臣恳请陛下，即刻下罪己诏，向天地祖宗忏悔！废除‘以商养战’之弊政，严惩那妖言惑众、献策误国的‘隐娘子’！如此，或可平息天怒，退却戎狄兵锋！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
立刻，又有几名官员出列跪倒，高声附和。
这些人，有些是本来就反对新政的保守派，有些是林相的党羽，此刻更是跳得欢。
他们将所有的罪责，都推到了新政和那个神秘的“隐娘子”头上。
仿佛只要杀了“隐娘子”，废了新政，戎狄大军就会乖乖退兵一般。
“荒谬！”
一声怒喝响起。
是新任的户部侍郎，一个因新政提拔上来的寒门官员，姓周，此刻气得脸色涨红。
“戎狄豺狼之性，贪得无厌，侵我疆土，掠我子民，岂是因新政之故？分明是见我朝前番得利，心怀嫉恨，又欺我边军久战疲敝，趁机发难！”
“王御史此言，是长他人志气，灭自己威风！更是将边关将士浴血之功，朝廷上下苦心筹谋，一概抹杀！”
“当务之急，是调兵遣将，筹措粮饷，支援边关！而非在此妖言惑众，攻讦新政，寒了天下义商之心，乱了朝廷抗敌之志！”
周侍郎的话，也引来一批官员附和。
朝堂之上，顿时吵作一团。
主战派，主和派，反对新政的，支持新政的，互相攻讦，唾沫横飞。
仿佛北境的烽火狼烟，已经烧到了这太极殿上。
龙椅上，萧凛始终沉默。
他面无表情地看着底下吵成一团的臣子，目光深邃，看不出喜怒。
只有最了解他的徐公公，站在御座旁侧，隐约看到陛下搭在扶手上的指尖，几不可查地轻轻敲击了两下。
那是陛下极度不耐，乃至……动了真怒的表现。
终于，在争吵声几乎要掀翻殿顶时。
萧凛缓缓开口了。
声音不高，却带着一种冰冷的、不容置疑的威严，瞬间压下了所有嘈杂。
“都吵够了吗？”
殿内霎时一静。
所有目光，齐刷刷看向御座。
萧凛的目光，缓缓扫过跪在地上的王焕等人，又扫过面红耳赤的周侍郎等人。
最后，落在虚空处，仿佛穿透殿宇，看到了那遥远的、烽火连天的北境。
“戎狄兴兵，犯我疆界，屠我子民。”
他一字一句，声音清晰地在殿中回荡。
“此乃国仇，不死不休。”
“传朕旨意。”
萧凛的声音陡然转厉，带着金戈铁马的杀伐之气。
“着令京畿大营副统领卫恒，率五万精锐，即刻开拔，驰援镇北关！”
“着令河东节度使，调拨本部兵马三万，北上协防，收复朔风城！”
“着令户部、兵部，即日起，全力筹措粮草军械，由沿途州县接应，火速运抵北境，不得有误！”
“再令北境各州府，坚壁清野，组织乡勇，配合边军，保境安民！”
一连串旨意，清晰明确，瞬间定下了基调——
打！
而且要狠狠地打！
主和派和那些想借机生事的官员，脸色顿时变得难看。
“陛下！”王焕还想再争。
“王御史。”
萧凛打断他，目光如冰刃般落下。
“你年事已高，近日又忧心国事，想必是累了。从今日起，便回府好好休养吧。御史台的事，暂且不必过问了。”
罢……罢朝？
王焕如遭雷击，脸色瞬间灰败，张了张嘴，却一个字也说不出来。
皇帝这是……直接夺了他的权！
杀鸡儆猴！
殿内其他还想说话的人，瞬间噤若寒蝉。
“退朝。”
萧凛不再看任何人，拂袖起身，转身离开御座。
背影挺拔，却带着一股无形的、沉重的压力。
朝会